纽约时报报道，周五出现在美国全国步枪协会大会（N.R.A.）上的枪支权利活动家和政治家们，一个接一个地表示，他们对几天前发生在德克萨斯州乌瓦尔德一所小学里的大屠杀感到震惊、恐惧和震撼。

然后，他们一个接一个地，拒绝了任何关于需要枪支管制措施来阻止大规模枪击事件的建议。

他们将这些暴行归咎于与枪支无关的因素，美国家庭的崩溃、未经治疗的精神疾病、社交媒体上的欺凌行为、暴力视频游戏以及无法解释的“邪恶”存在。

因为有报道称乌瓦尔德的枪手通过一扇无人看守的门轻松进入了罗布小学，所以对他们来说，现在最重要的是通过抓住学校安全问题，来转移支持扩大背景调查等改革的压力，虽然民意调查显示过半的美国民众支持更严格的背景调查。

特朗普周五晚些时候在活动的主题会议上发言，呼吁“在我们全国各地的每所学校，都要有坚不可摧的安全保障：，并补充说”学校应该是唯一最难攻击的目标“。

他在讲话中，首先沉痛地背诵了在乌瓦尔德遇害者的名字，还有教堂的钟声来加强效果。但他很快就从哀悼里跳了出来，开邕攻击已经通过数十亿教育援助的拜登增加军费开支，而不是为加强学校安全支付费用。

2018年，在佛罗里达州帕克兰发生枪击案造成17名学生死亡后，特朗普政府召开了一个学校安全委员会，最具体的步骤，是废除旨在确保少数族裔儿童不受不公平管教的学校政策，批评者说这解决不了枪支暴力问题。

特朗普受到了支持者雷鸣般的掌声欢迎，其中一些人在褪色的特朗普-彭斯T恤衫上，穿了超大的N.R.A.大会证件。

然而，在夸夸其谈的背后，是努力调合绝望与蔑视的尴尬。即使在乌瓦尔德之前，全国步枪协会大会已经因丑闻和内部冲突而被削弱，这次大会也成了一次重大考验，共和党挣扎着同时面对两种愤怒的情绪，一种是几乎完全反对枪支管制，另一种是因为获得半自动武器而发生的一系列大规模杀戮事件。

来自休斯顿的枪支管制活动家，54岁的凯莉·伯克说，”他们这样子已经很多年了。”

在会议中心对面的公园里，她参加了对N.R.A.的抗议，“他们谈论悲剧，然后归咎于枪支以外的东西。”

德克萨斯州教师协会主席奥维迪娅·莫利纳，与校园枪击案幸存者和枪支管制活动家一起出现在教师工会在休斯敦举办的活动中，以对抗美国全国步枪协会大会。在谈到儿童承受反复发生的暴力的负担时，她的情绪越来越激动，“每当我听到另一起校园枪击案，都让我心碎，这不应该是孩子们的负担，让成年人采取行动来拯救我们孩子的生命。”

大会出席人数众多，但并非完全座无虚席；特朗普参加的论坛是在一个礼堂举行的，似乎只有四分之三的观众。

也有不出席的情况，德克萨斯州州长阿博特和资深参议员约翰·科宁都以有其他事宜为由退出。包括李·格林伍德、唐·麦克林和拉里·加特林在内的几位著名音乐表演者，选择退出，理由是尊重受害者及其家属。

大屠杀中枪手使用的武器制造商，丹尼尔防御公司的营销副总裁史蒂夫·里德也没有参与，他在一份声明中写道：“我们认为本周不是在德克萨斯州的N.R.A.会议上，推广我们产品的适当时机”。

校园大屠杀确实成为会议中心内的主要话题。在“刀具检查”台前，检查武器的与会者正在讨论当地警方的反应速度，一些N.R.A.的工作人员和志愿者在记者室偷偷看电视正在播放的福克斯新闻报道。

尽管有这些担忧，许多与会者还是对N.R.A.的负面新闻报道表示愤怒，一些人敦促在面对越来越多的枪支管制呼声时进行反抗。

在特朗普之前登上讲台的参议员克鲁兹，在演讲中首先向乌瓦尔德的死者表示了敬意。然后，他毫不掩饰地声称要捍卫枪支权利，警告说，美国国家人权委员会成员，自由派“精英”将试图利用这场悲剧来破坏第二修正案。

“现在不是向恐慌屈服的时候，”克鲁兹声称。

陷入困境的全国枪支协会负责人韦恩·拉皮埃尔，在大会开幕时指出了乌瓦尔德袭击事件的“邪恶”之处。然后他迅速转向说，联邦政府不能“对邪恶进行立法”，并说拜登的枪支管制提案，将限制“守法的美国人保护自己的基本人权”。

周四晚些时候，N.R.A.的普通成员和记者们开始涌入乔治-R-布朗会议中心，参加定于周五至周日举行的为期三天的会议。

N.R.A.的会议是在几个月前计划的，在乌瓦尔德的杀戮事件和本月早些时候水牛城一家超市的种族主义袭击事件造成10人死亡之前。两名枪手使用的都是AR-15型半自动步枪，自2004年攻击性武器禁令到期后，这种枪支是合法销售的，是N.R.A.的重大胜利。

“我们对涉及这一可怕和邪恶罪行的家庭和受害者，表示最深切的同情，”N.R.A.周三在Twitter上说。

对许多与会者来说，特朗普的出现是大会的高潮。但他说了什么，对N.R.A.说并不重要，只要他来就可以。确实如此，在讨论学校安全问题后，特朗普偏离了剧本，习惯的开始一连串的抱怨和离题万里。

他在热烈的掌声中说：“与某些人不同，我没有因为没有出现而让你们失望。”

在以前的杀戮事件发生后，特朗普比许多支持他的枪支权利活动家，更愿意接受枪支改革，尽管都是比较温和的改革，如扩大背景调查。

但是，对于排队等候听他讲话的数百名与会者来说，最重要的是特朗普对他们事业，热情、发自内心的、尤其是一贯的支持，他们中的大多数是白人和中年人，他们排队等候听他讲话。

“他总是和我们在一起，总是支持我们，当很多人都朝另一个方向跑的时候，”52岁的休斯顿建筑经理鲍勃·莱格说，“我认为他在这个时候来到这里，是巨大的支持”。

来自休斯顿的N.R.A.成员埃伦·彭特兰说，她为受害者家属感到“非常难过”，并呼吁制定计划，改善学校安全，控制极端的社交媒体内容，解决“可怕的心理健康问题”。

但是，官员们说，乌瓦尔德的枪手没有精神健康问题的记录。

在周五的演讲前，特朗普在N.R.A.的许多崇拜者表示，他们预计特朗普将对最近一次大屠杀的受害者表示同情，然后重申他对枪支权利运动的支持。

“他知道这不是N.R.A.的错，”64岁的尼拉·奇利说，她从加州棕榈泉市赶来，过去几天一直在担心特朗普可能不会出现。

“但他并没有取消，”她说。“他到这里支持我们。我真的很高兴。”