据美联社援引朝鲜官方媒体周一（当地时间5月23日）的报道，包括领导人金正恩在内的大量朝鲜官员参加了一位高级官员的葬礼，同时朝鲜正坚持其备受争议的说法，即该国疑似新冠病毒暴发的疫情正在消退。

自从本月早些时候承认确诊奥密克戎变种病例以来，朝鲜只说明了每天有多少发烧病例，并且只确定了少数病例为新冠患者。其官方媒体朝中社周一表示，有280万人因不明发烧症状而生病，但自4月下旬以来只报道68人死亡，如果和猜测的一样，该国确实暴发新冠疫情，那么这一死亡率是极低的。

面对这么多病人，朝鲜的检测能力有限，但一些专家表示，也可能少报了死亡人数，以保护金正恩免受政治损害。

朝中社称，金正恩参加了朝鲜人民军元帅玄哲海的葬礼。据报道，在金正恩的父亲于2011年底去世之前，玄哲海在培养金正恩成为朝鲜下一任领导人方面发挥了关键作用。

官方媒体的照片显示，金正恩未戴口罩和其他戴着口罩的官员一起抬着玄哲海的棺木，之后在国家公墓将泥土撒进坟墓。图片显示，许多身着橄榄绿色制服的士兵在敬礼，而其他身着深色西装的官员则立正站着。朝中社报道，当玄哲海的棺材被转移到墓地时，“很多”士兵和公民提早沿着街道走来表示哀悼。

朝鲜维持全国封锁和其他严格的规定，以遏制病毒的暴发。地区间的流动被禁止，但主要的农业、经济和其他工业活动仍在继续，显然是为了尽量减少对朝鲜本已濒临崩溃的经济的损害。

朝中社周一表示，在过去24小时内有167650例新增发烧病例，与大约一周前报告的约39万例的峰值相比明显下降。报道称还有1人死亡，发烧病例中的死亡率为0.002%。

朝中社说：“（朝鲜）全体人民全心全意维护当前抗疫好转形势，响应党中央号召，加倍努力，以必胜的信心捍卫自己宝贵的生命和未来。”

鉴于朝鲜的2600万人大多未接种疫苗，此外据报道约有40%的人营养不良，专家们质疑真实的死亡人数。其公共卫生保健系统几乎崩溃，长期缺乏药品和物资。而在韩国，其5200万人中的大多数人都已完全接种疫苗，截至周一，新冠死亡率为也有0.13%。

韩国间谍机构上周告诉立法者，朝鲜统计的一些发烧病例包括患有麻疹、伤寒和百日咳等其他疾病的人。但一些民间专家认为，大多数病例是新冠感染。

在5月12日承认奥密克戎病例之前，朝鲜一直坚称在整个新冠疫情期间朝鲜没有病毒。该国拒绝了由联合国支持的新冠肺炎疫苗分发计划提供的数百万剂疫苗，且没有对韩国和美国提供的药品和其他援助作出回应。

世界卫生组织也呼吁提供更多有关疫情的信息，但未得到朝鲜回应。

一些观察家表示，朝鲜只会接受其最后一个主要盟友中国的援助，因为西方的援助物资可能会损害金正恩的领导层，因为他一再呼吁“自力更生”以对抗美国主导的施压运动。