据彭博社报道，中国实施的新冠封锁意味着其经济增长可能自1976年以来首次低于美国，这是一个角色的逆转，在中国和美国都可能产生政治影响。

彭博经济学家周四（5月19日）在一份报告中写道，世界第二大经济体中国今年经济将仅增长2%。经济学家预测，相比之下，美国今年的国内生产总值将增长2.8%。

虽然中国正在采取财政、货币和监管刺激措施，但中国国家领导人的清零政策削弱了政策效果，清零战略要求在疫情暴发时严格遏制各方面活动。美国虽然正面临着高通胀问题，但仍被强劲的就业趋势和消费支出所推动。

对中国2022年GDP增长的预测中值仍然超过4%，彭博经济学家的预测偏悲观。世界银行的数据显示，如果他们的预测正确，今年将是自1976年以来，中国的全年增长速度首次落后于其竞争对手美国。

自20世纪70年代末实施“改革开放”政策以来，中国取得了更快的扩张速度，其人均GDP仍有很大空间来缩小与美国的差距。

美国总统拜登正在敦促国会立法者通过一揽子立法，旨在加强美国对中国的竞争力，他肯定会利用这样一个相对于中国增长更快的结果。他将自己的经济议程部分归结为，展示民主国家是否能够抵御中国国家领导人的威权模式。

中国国家领导人面临的风险则更大，人们普遍预计他将在今年晚些时候以开创先例的方式获得执政党领导人的第三个任期。2%的增长率将远远低于政府今年约5.5%的官方增长目标。而《华尔街日报》上个月报道说，中国国家领导人告诉官员们要确保中国今年的增长速度超过美国。

这将标志着自上世纪90年代末采用设定目标的做法以来，中国首次大幅低于年度目标。中国政府没有公布2020年的增长目标，当时新冠疫情刚刚袭来。

今年的目标是“5.5%左右”，是有史以来的最低目标，是中国领导人在包括上海在内的大都市最近一连串封锁事件之前确定的。这些封锁措施重创了国内消费情况。一些经济学家现在估计，在4月份零售销售和工业生产下降的情况下，中国本季度的GDP有所收缩。

彭博经济学家认为，即使在上升的情况下，由于政府不太可能放松零新冠的立场，5%的经济增长看起来也是遥不可及的，更不用说政府的5.5%目标。

2%的经济增长也将是中国自1976年以来最低的一次，甚至低于2020年，当时新冠疫情将GDP增长拉低到2.2%。早在1990年，经济规模更小的中国增长速度都达到了3.9%。

经营对冲基金欧利森SLJ资本有限公司的Stephen Jen表示，在设定这样一个本就显得过高的目标时，政治可能在其中起到了一些作用。他分析说，在针对包括房地产和技术在内行业的监管力度上，政治立场可能存在分歧。

Jen和同事乔安娜弗莱雷（Joana Freire）在本月初的一份说明中写道：“我们怀疑这是明显过高的增长目标背后的主要原因，是中国‘支持增长’阵营有意为之，以限制进一步的经济‘打压’，为私营部门的繁荣恢复更有利的环境。”

政策制定者确实已经多次承诺采取更多有利于增长的措施。副总理刘鹤本周早些时候暗示，中国政府可能准备放松对科技公司的打压。

但是，宣布的内容没有任何具体的、大规模的财政方案，也没有决定性的全面货币宽松政策，这让经济学家和投资者未被打动。

花旗集团经济学家Xiangrong Yu和Xiaowen Jin本周在一份说明中写道：“中国仍有政策方面的选择。在这个时候，及时果断地推出真正的刺激措施，对于使经济增长回到正轨确实至关重要。”

拜登在1月份发布的GDP数据声明中，已经在为超越中国而邀功。他说：“20年来第一次，我们的经济增长速度超过了中国。”

以去年第四季度与2020年同期相比，美国经济增长5.5%，而中国增长4%。美国去年最后三个月的经济增长因库存激增而加快。不过，美国是否能在全年经济增长水平上超过中国还有待观察。