据《纽约时报》报道，日本山口县乡村小镇阿武町（Abu）的居民上个月正期待着收到一笔775美元的款项，这笔资金是新冠疫情刺激计划的一部分。

但是一位政府官员误将阿武町的全部新冠救济预算，即近36万美元，汇给了有资格获得这笔钱的低收入家庭名单上的一位接受者。警方说，在承诺归还这笔意外的款项后，这名男子将其用于赌钱。

山口县警方的一名官员周四（当地时间5月19日）在电话中说，这名24岁的男子田口翔（Sho Taguchi）告诉警方，他在网上赌场输光了钱。这名官员说，前一天，当局逮捕了田口，罪名是欺诈。

日本并不是唯一一个新冠救援资金被挪用的国家。欺诈行为在美国非常普遍，以至于司法部最近任命了一名检察官来处理此事。这些挪用资金的人被指控购买了宝可梦游戏卡、兰博基尼等奢侈品。

但是，人口为2952人的阿武町可能是地球上唯一一个小镇，其所有的新冠救济金因行政错误而消失在网络赌徒的手中。该案的细节以及日本国家新闻媒体的罕见关注，让这个海滨小镇的居民感到震惊。

72岁的苏川百合子（Yuriko Suekawa）从出生起就住在阿武町，她说：“听到这个消息我很惊讶，也对他花钱的方式感到惊讶。这确实令人难以置信。”

该镇官员野原敦（Atsushi Nohara）说，这个故事始于4月8日，当时阿武町的一名官员错误地要求当地银行向田口电汇4630万日元（约合35.8万美元）。作为国家经济刺激计划的一部分，田口的名字在列出463个家庭的名单中排在前列，每个家庭有资格获得10万日元。

町长花田纪彦（Norihiko Hanada）在小镇的YouTube频道上发表讲话说，在阿武町官员意识到这个错误后，他们立即拜访了田口并要求归还这笔钱。

据公共广播公司NHK报道，田口同意与官员们一起乘坐政府车辆前往银行，但他拒绝进入大楼，后来又说他打算咨询律师。据NHK报道，田口于4月14日与副町长见面，律师在第二天宣布，他的客户将归还这笔钱。

花田町长在YouTube上说：“但他最终没有这样做。”他说，田口最终告诉镇上的官员，他已经花光了4630万日元，他不会逃跑，并打算“赎罪”。

因为失去了“如此宝贵的大量公共资金”，花田代表小镇官员向居民道歉。

他在周四说：“逮捕将帮助我们更接近于了解真相，他的证词将为我们找回这些钱提供一块垫脚石。”

大坂市的检察官龟井正树（Masaki Kamei）说，放任田口花光小镇的新冠救济金，阿武町官员应受到指责。

龟井说：“镇上的做法不够严格，使案件发展到这一步。也许他们的做法是基于对人性本善的看法。”

阿武町坐落于最近的大城市福冈以北约100英里处，位于山口县的一个地区，那里的农业、渔业和林业推动了经济发展。官员野原说，田口大约一年半前搬到那里，当地政府当时为搬入并租用闲置房屋的外来人员提供补贴。

野原说，出错后，镇上的官员向当地家庭发送了新冠救济金，并补充说这笔钱来自另一个地方政府，但没有详细说明。

阿武町居民百合子说，对于一个成功抵御了新冠疫情并希望吸引游客前往其新建的海滨露营地的小镇来说，这段插曲是一种不幸。

她说：“我希望小镇的这种负面形象能够慢慢淡去，再次成为一个阳光明媚的静谧之地。任何人都会犯错，所以我不怪这个人，但我希望他能承认自己的罪行，把钱还给我们。”

野原说，无论如何，阿武町上周起诉了田口，要求赔偿约5100万日元，包括法律费用。

（今日汇率参考：1美元=6.67人民币；1日元=0.05人民币）