CNBC报道，与世界各地的许多沿海社区一样，生活在英国海边的人们采集和食用海藻的习惯已持续了几个世纪。

威尔士紫菜面包是由一种叫做紫菜的海藻烹饪而成，这是一种倍受喜爱的美食。

海藻的用途也不仅仅是在餐桌上。如今，从化妆品到动物饲料再到园艺产品和包装材料在内，都可以看到海藻的身影。

这种湿润的、可食用的海洋宝藏有许多品种和颜色。随着人们对环境、食品安全和气候变化的关注不断增加，它可能在我们星球的可持续未来中发挥重要作用，而英国正想参与其中。

4月底，一个被称为英国“第一个专门的海藻产业设施”的项目正式揭幕。相关人员希望这个项目能帮助促进该行业的商业化。

项目名为海藻学院（Seaweed Academy），位于苏格兰小镇奥本附近。英国政府为该项目提供了约495300美元的资金。

海藻学院将由苏格兰海洋科学协会与其贸易子公司SAMS企业和教育机构UHI Argyll合作经营。

根据SAMS的一份声明，该学院的目标之一是围绕刺激“英国海藻养殖业的发展”。在此基础上，该项目将寻求探索“高价值市场”，并研究用来提高英国产品的全球竞争力。

里斯（Rhianna Rees）是一名海藻研究员和SAMS企业的海藻学院协调员。在最近接受CNBC采访时，她对海藻养殖场的工作类型进行了深入分析。

她说：“该行业的工业化程度远远低于人们的想象。”

“当你想到农业时，你会想到大型机械，你会想到机械收割，而这根本不是海藻养殖业的内容。”

她继续解释道，“当你从外面看时，你能看到的只是水中的浮标，而后在水下是那些长长的绳子，上面有大片的海草。”

她说：“当你想收集它时，你就下水，拿着绳子，把它拉到船上。基本上就是这样的操作。”

这个过程表面上很简单，但要建一个养殖场就是另一回事了。

里斯说，“从英格兰和苏格兰的不同组织获得许可证，这可能非常昂贵和耗时。因此，首先要进入这个行业就会面临重大挑战。”

还有其他因素需要考虑。她说：“你会遇到风暴事件，你会遇到它生长得不是特别好的年份，营养成分也会波动。”

里斯继续指出，创新即将到来，但“需要几年的时间，我们才能看到实现真正的可扩展性所需的优化”。

跨越国界

英国对养殖和收集海藻的兴趣并不局限于奥本及其周边地区正在规划的工作。

在英格兰西南角风景如画的康沃尔郡，康沃尔海藻公司自2012年开始收获海藻，为未来几年该行业的发展提供了一个机会。

公司的共同创始人兼总经理蒂姆·范·伯克尔（Tim van Berkel）告诉CNBC，该公司从海岸采集野生海藻用作食物。

2017年，公司开始在康沃尔渔村Porthallow附近水域的现有贻贝养殖场现场用孢子养殖海藻，从而扩大了在海岸的收成。

范·伯克尔说，“它们生长在悬浮在水中的绳索上，就像浮标一样”，并补充说这“类似于贻贝养殖”。

范·伯克尔说，他们的生意是种植两种海藻：糖海带和翅藻。

尽管在Porthallow建立了站点，但目前该公司的核心重点是基于海岸的收成。

范·伯克尔说，“这仍然是主要业务。”

“从荒野，从海岸，我们还收获了五、六种其他海藻。一年四季都在进行。”

其他希望做出业绩的公司包括总部位于约克郡斯卡伯勒（Scarborough）沿海城镇的SeaGrown，该公司正在北海建立一个海藻养殖场。

再往北，苏格兰海藻养殖公司的业务位于奥本，专注于培育当地水域的物种。

全球的版图

2020年，联合国粮农组织的一份报告称，海藻养殖“由东亚和东南亚国家主导”。

这是一个大行业，粮农组织单独指出，2019年海藻行业创造了147亿美元的“首次销售价值”。

英国的商业海藻产业仍处于早期阶段，要想在全球舞台上竞争，还有很长的路要走。

亚洲的海藻养殖通常是大规模的，分布在相当大的区域，如上图所示，这是中国浙江省的一个养殖场。

美国也是海藻养殖业的所在地，美国国家海洋和大气管理局表示，现在在新英格兰、阿拉斯加和太平洋西北部海域有“几十个养殖场”。

除了从海藻养殖中产生的商业产品，还有其他好处，一个明显的好处就是海藻不需要淡水。

美国国家海洋和大气管理局则表示，“海藻吸收二氧化碳，利用二氧化碳生长的效率令人难以置信。”

此外，该机构还指出，“海藻也会吞噬氮和磷”。

虽然在美国的一些地区存在与许可有关的担忧，但该行业近年来已经扩大，美国国家海洋和大气管理局称其为“增长最快的水产养殖部门”。

该机构补充说，2019年，阿拉斯加农民生产了超过11.2万磅的糖海带、丝带海藻和巨藻。

“这比该州2017年的第一次商业收获增加了200%。”

在全球范围内，该行业在过去20年左右的时间里似乎一直在快速扩张。

联合国粮农组织的报告称，全球大型海洋藻类的产量从2000年的1060万吨增加到2018年的3240万吨。

然而，这并不是一帆风顺的。粮农组织的报告指出：“近年来，以海藻为主的全球养殖水生藻类产量增长相对较低，2018年甚至下降了0.7%。”

虽然海藻养殖业似乎有很多产品和好处，但未来也有一些问题需要解决和谨慎管理。

例如，世界自然基金会指出，在某些情况下，海藻物种“在其自然范围之外生长时，已经成为入侵物种”。

世界自然基金会还将“受保护物种被海藻养殖场的绳索缠绕”列为“潜在担忧”，但补充说，这种情况不太可能发生，而且40年来“没有可信的记录显示发生过缠绕的情况。”

海藻学院的里斯对未来持乐观态度。她说，“我认为我们真的准备好迎接增长了。”

“只要我们大家共同努力，获得信息，提供培训，让发展走上正轨，再加上政府和投资者的支持，那么我们就会看到对世界真正有益、真正可持续的事情。”