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全世界正在走出疫情,中国的清零战略何时休?

纽约时报报道了目前中国的抗疫情况。由于最高领导人的坚持,中国仍在实施清零战略;但专家认为,与其努力消灭病毒,不如大力提倡注射三针疫苗,使用抗病毒药物,并提供更有效的疫苗。
 

N509FZ, CC BY-SA 4.0  via Wikimedia Commons

当世界其他国家学会与新冠病毒共存时,中国领导人希望继续努力清零,不计代价。

他上周说:”我们打赢了武汉保卫战,也一定能够打赢大上海保卫战”,指的是中国目前疫情集中暴发的地区。

但是要求改变清零战略的压力越来越大,该战略自3月以来使上海处于停滞状态,在全国范围内使数亿中国人处于封锁状态,而且现在有可能使北京陷于停顿。

本周,世界卫生组织称中国目前的疫情战略 “不可持续”。一位经济学家将其概括为“清零运动,零GDP”。跨国公司对在该国的进一步投资越来越谨慎。

两年多来,中国坚持不懈地应对疫情,通过检测和快速封锁,保持了令人羡慕的低水平。这一成功使政府得以自豪地宣称,其在疫情中优先考虑生命而不是死亡,而不像西方民主国家,死于新冠的人数激增。

像奥密克戎这样更具传染性的变体可能会削弱这一成功,给中国领导人和政府带来一个两难的境地。为了防止感染的蔓延而实施的更严格的封锁措施,遏制了经济活动,威胁到数百万个工作岗位。中国人变得焦躁不安,他们开始反对被迫待在家里,或搬进政府运营的严酷隔离设施的政策。

然而,放弃这一战略有可能导致死亡人数激增,特别是在中国数千万未接种疫苗的老年人中。研究人员本周警告说,如果病毒不受控制地激增,将出现“海啸”式的死亡,使中国脆弱的国家医院系统不堪重负,并引发社会动荡的可能性。

N509FZ, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

今年是中国领导人在政治上的重要节点,由于害怕在期间出现任何异议,中国的审查人员已经迅速采取行动,压制要求改变抗疫路线的呼声。世卫组织总干事谭德塞在本周呼吁中国重新考虑其抗疫战略后被噤声,而中国曾将该组织的建议作为典范。

声明发布后,中国互联网上谭德塞的照片和提及内容迅速被删除。中国外交部回应称,谭德塞的言论是“不负责任的”,并指责世卫组织没有“正确了解事实”。

中国国家控制的媒体也掩盖了官员为应对疫情而采取的严厉措施。本周,随着上海有关部门在隔离区周围竖起新的围栏,封住更多的房屋,并要求居民不要离开自己的房间,官方媒体描绘了一个城市慢慢恢复正常的画面。

一篇文章描述了“城市生活恢复了熙熙攘攘”,而另一篇文章则侧重于统计有多少商店重新开业。

但官方媒体的乐观报道,无法掩盖中国领导人面临的一个迫在眉睫的挑战。

根据官方统计数据,自3月1日以来,冠状病毒已夺去569人的生命,感染了772565人。根据上海复旦大学和美国印第安纳大学的研究人员进行的一项研究,如果不加以控制,从现在到今年7月,疫情可能会导致1.12亿人感染,近160万人死亡。

“情况相当严峻,这项研究清楚地显示了为老年人接种疫苗和加强针的巨大重要性,”印第安纳大学公共卫生学院的传染病建模师马可·阿吉利说,他参与了这项研究。

根据这项研究,上海70岁及以上的人群中,只有不到一半的人注射过两针疫苗。在中国,这个数字是72%,健康专家说这个数字应该是95%或更高。在几十个城市中,由于预期病例增加而暴发疫情或部分封锁,资源被用于消灭病毒,而不是用于接种疫苗。

目前,中国的疫苗也不像其他国家可用的外国疫苗那样有效。中国疫苗使用的传统技术,已被证明不如突破性的mRNA技术有效。中国去年说,它接近批准BioNTech,这是一种与辉瑞公司合作制造的德国mRNA疫苗,但没了下文。几家中国公司正处于国产mRNA方案的测试阶段,中国最近还批准了辉瑞公司生产的名为Paxlovid的抗新冠病毒药物,用于紧急治疗。

阿吉利说,注射三针疫苗,使用抗病毒药物,并提供更有效的疫苗,可以帮助中国摆脱清零政策。

zero-covid.org, Public domain, via Wikimedia Commons

投资者和商界领袖担心,中国严格遵守其清零政策,可能会让经济陷入自由落体。中国知名投资者胡祖六表示:“现在是政府改变战略的时候了”。他补充说,“清零”的好处不再超过经济成本。“坚持清零战略将摧毁我国经济,削弱公众信心。”

据估计,过去一个月,中国45个城市的近4亿人被某种形式的封锁,相当于7.2万亿美元的年度国内生产总值(GDP)。经济学家担心,封锁将对增长产生重大影响;一位经济学家警告称,如果封锁措施再持续一个月,中国可能会陷入衰退。

欧洲和美国的跨国公司已经表示,他们正在讨论如何将部分业务转移出中国。越来越依赖中国消费市场实现增长的大公司也敲响了警钟。苹果表示,由于封锁,其销售额可能会减少40亿至80亿美元。

星巴克的临时首席执行官霍华德·舒尔茨表示,该公司“几乎没有能力预测我们在中国的表现”。

外国投资几乎枯竭,一些项目已经搁置了两年多,因为疫情限制使得外国高管基本上不可能访问中国。中国美国商会主席迈克尔·哈特说,当跨国公司的高管向中国高级官员求助时,他们得到的是沉默。

哈特说:“中国一直非常坚定地认为自己的战略是正确的,不希望人们批评它”。

中国一些高层领导人也开始对经济表示担忧。中国总理李克强称,在封城期间,农民工和大学生很难找到和保住工作,就业形势“复杂严峻”。

即使上海每天的新增病例在稳步下降,但在中国领导人上周呼吁加倍努力之后,当局在最近几天收紧了措施。只要有一个居民检测出阳性,官员们就要求整栋住宅楼的居民进行隔离。

新措施比疫情初期更加严厉,并引发了一些骚乱,以前这在中国很少见,因为大多数中国人支持国家的疫情政策。

在一段被审查人员撤下之前在网上广为流传的视频中,当身穿白色防疫服的官员砸开一名女性的门,准备将她带到一个隔离设施时,她愤怒地大叫起来。她抗议并要求他们提供她病毒检测呈阳性的证据。最后她拿起手机报了警。

其中一名穿防疫服的男子回答说:“如果你报警,来的人还会是我。”