路透社报道，在一个曾经风光无限的小镇，废弃矿井的墙壁上闪烁着蓝钨发出的光，这可能刺激韩国试图打破中国在关键矿产领域的主导地位，并宣称对未来原材料拥有主权。

位于首尔东南180公里的桑东矿山正再次复苏，以提取稀有金属。在手机、芯片、电动汽车和导弹等各种技术的数字时代，这种金属被发现具有新的价值。

矿山所有者Almonty Korea Tungsten Corp的副总裁Lee Dong-seob说，“为什么在30年后现在又重新开放它？因为这意味着对自然资源的主权。资源已成为武器和战略资产。”

根据路透社对政府和公司宣布的项目的审查，过去四年里，桑东是全球至少30个在中国境外启动或重启的关键矿产或加工厂之一。其中包括在澳大利亚开发锂、在美国开发稀土和在英国开发钨的项目。

这些计划的规模说明了世界各国在确保关键矿物的供应方面感受到了压力，这类矿物被认为对绿色能源转型至关重要，包括电动汽车电池中的锂、笔记本电脑中的镁和风力涡轮机中的钕在内。

国际能源署去年表示，到2040年，对此类稀有矿物的总体需求预计将增长四倍。机构补充说，对于用于电动汽车和电池存储的矿物，需求预计将增长30倍。

许多国家将其矿产开采视为国家安全问题，因为中国控制着其中许多资源的开采、加工或提炼。

根据中国地质调查局2019年的一项研究，作为亚洲强国，中国是美国和欧洲最大的关键矿产供应国。在美国列为关键矿产的35种矿产中，中国是其中13种矿产的最大供应国，包括对清洁能源技术至关重要的稀土元素。报告称，中国是欧盟21种关键矿产的最大来源国，例如用于电池的锑。

咨询公司Wood MacKenzie负责金属和采矿的高级副总裁朱利安·凯特（Julian Kettle），打了个有趣的比方：“在关键的原材料餐厅中，中国正坐着吃甜点，而世界其他地区则坐在出租车上阅读菜单。”

对于拥有三星电子等主要芯片制造商的韩国来说，风险尤其高。韩国是世界上人均最大的钨消费国，95%的钨进口依赖中国，这种金属以其无与伦比的强度和耐热性而备受推崇。

据总部位于伦敦的CRU集团大宗商品分析师称，中国控制着全球80%以上的钨供应。

据矿主称，位于桑东的矿山曾经是一个拥有30000名居民的繁华小镇，现在只有1000名居民，拥有世界上最大的钨矿床之一，明年开工时可生产全球10%的钨矿。

Almonty Korea位于加拿大的母公司Almonty Industries的首席执行官刘易·布莱克（Lewis Black）告诉路透社，该公司计划将大约一半的加工产品提供给韩国国内市场，作为中国供应的替代品。

“从中国购买很容易，中国是韩国最大的贸易伙伴，但他们知道自己过度依赖中国，”布莱克说，“但现在必须有一个B计划。”

桑东的钨于1916年在日本殖民时代被发现，曾经是韩国经济的支柱，在20世纪60年代主要用于金属切削工具，占该国出口收入的70%。

该矿于1994年关闭，原因是来自中国的矿产供应更便宜，使该矿场在商业上不具有可行性。但现在Almonty押注这种需求，在数字和绿色革命以及日益增长的需求推动下，以及各国日益渴望使其供应来源多样化的情况下，需求和价格将继续上升。

根据定价机构亚洲金属网的数据，欧洲最低88.5%的仲钨酸盐（钨产品的主要原材料成分）的价格约为每吨346美元，比一年前上涨25%以上，接近五年来的最高水平。

桑东矿正在进行现代化改造，在地下挖了巨大的隧道，同时钨破碎和研磨厂的工作也开始了。

桑东区经理Kang Dong-hoon说，“我们应该继续经营这种矿山，以便将新技术传授给下一代”。桑东矿办公室的墙上挂着“韩国的骄傲”的标志。

“我们在采矿业已经迷失了30年，如果我们失去了这个机会，那么就再也没有机会了。”

Almonty Industries已经签署了一份为期15年的协议，将钨出售给总部位于宾夕法尼亚州的Global Tungsten & Powders。后者是美国军方的供应商，在火炮炮弹头、火箭和卫星天线中大量使用这种金属。

然而，这家矿业集团在桑东项目上投资约1亿美元，并不能保证长期成功。这些企业可能仍难以与中国竞争，一些行业专家担心发达国家不会兑现关键矿产供应链多元化的承诺。

去年11月中国收紧车用尿素溶液出口后，首尔成立了经济安全关键项目特别工作组。当时，韩国近97%的车用尿素来自中国，短缺引发了全国各地加油站的恐慌性购买。

负责国家资源安全的政府机构韩国矿物资源公社（KOMIR）告诉路透社，机构已承诺补贴桑东约 37%的隧道开采成本，并将考虑进一步支持以减轻任何潜在的环境损害。

即将上任的总统尹锡悦在1月份承诺减少对“某个国家”的矿产依赖，并于上个月宣布了一项新的资源战略，该战略将允许政府与私营部门共享储存信息。

韩国并不是唯一

过去两年，美国、欧盟和日本都启动或更新了国家关键矿产供应战略，制定了广泛的计划，投资于更多元化的供应线，以减少对中国的依赖。

矿产供应链也已成为外交使团的特色。

去年，加拿大和欧盟启动了原材料战略合作伙伴关系，以减少对中国的依赖，而韩国最近与澳大利亚和印度尼西亚签署了矿产供应链合作协议。

欧亚集团咨询公司能源和气候资源主管Henning Gloystein表示：“未来几年，许多政府将优先考虑供应链外交，因为获取关键原材料以实现绿色和数字化转型已成为重中之重。”

11月，中国最高经济规划师表示将加强对稀土、钨和铜等战略矿产资源的勘探。

凯特说，到2030年，需要在全球范围内投资2000亿美元来增加采矿和冶炼厂产能，以满足关键的矿产供应需求，是目前承诺的10倍。

然而，项目面临着社区的抵制，居民不希望自己家附近有矿山或冶炼厂。

例如，在1月份，来自环保主义者的压力促使塞尔维亚撤销了力拓的锂勘探许可证，而美国总统拜登的政府取消了安托法加斯塔在明尼苏达州的铜矿和镍矿的两个租约。

在桑东，一些居民怀疑该矿场能否改善他们的生活。

75岁的金光吉（Kim Kwang-gil，音译）说：“我们这个镇上的许多人都不相信矿山真的会回来。”几十年来，他靠着从矿山运营时流出的溪流淘来的钨为生。

“矿山不需要像以前那么多的人，因为一切都是由机器完成的。”

（今日汇率参考：1美元=6.72人民币）