Saba Aziz在全球新闻网发表文章，加拿大已经发现了奥密克戎变体的新亚型，加拿大卫生局与国内外专家一起，对新的亚型BA.4和BA.5进行了研究，目前发现，这两种亚型确实具有比奥密克戎更高的传染性，并且比较容易逃避人们通过过去感染而获得的抗体。专家认为，常规的新冠措施以及疫苗依然是保护人群的最佳办法。

世界卫生组织正在密切监测两个新的奥密克戎亚型，目前，具有高度传染性的奥密克戎变体仍在全球占据主导地位。

根据cov-lineages.org的数据，自1月以来，多个国家已经报告了300多例BA.4和BA.5亚型病例，其中大多数病例是在南非发现的。

加拿大公共卫生局（PHAC）周五告诉全球新闻网，截至5月3日，加拿大已经发现了三个病例，两个是BA.4，一个是BA.5。

PHAC发言人安妮·格尼尔在一份电子邮件中说：“就像所有新的新冠变种一样，PHAC与国内外专家一起，正在积极监测和评估BA.4和BA.5亚型以及相关研究。”

世卫组织于4月中旬开始追踪BA.4和BA.5。它们是对以前发现的BA.1和BA.2亚型的补充，后者主导了新冠的全球传播。

作为病毒进化的一部分，所有的病毒都会随着时间的推移而发生变异，并产生亚变体，这些亚变体的基因构成与原始变体不同，但有着共同的起源。

世卫组织说，BA.4和BA.5获得的一些额外的变异，可能会影响它们的特性。

以下是我们迄今为止对这些亚变体的了解。

BA.4、BA.5传播性更强吗？

据世卫组织称，BA.4和BA.5正在推动南非新冠新病例的激增。

5月4日发表的世卫组织每周更新报告显示，上周南非报告了3.2万多例新感染病例，比前一周增加了67%。世卫组织告诉全球新闻网，来自南非的数据显示，BA.4和BA.5似乎比奥密克戎的其中亚型更具有传播性。

麦吉尔大学健康中心的传染病专家和医学微生物学家唐纳德·温医生说，由于有额外的突变，BA.4和BA.5的传播性比BA.2高约10%。

他说：“病毒变异和传播的唯一途径是通过社区内传染。”

他说：“因此，合乎逻辑和科学的解决方案是通过所有必要手段来减轻社区传播。”温医生呼吁人们在室内戴口罩，避免拥挤的地方，保持通风并接种疫苗。

联合国卫生机构在其每周更新中说，在全球范围内，这些亚型的病例数量以及报告这些亚型的国家数量正在上升。

专家说，随着更多病例的报告，它们取代之前的菌株并占据主导地位只是时间问题。

英属哥伦比亚大学的传染病专家奥拉西奥·巴赫医生说：“我认为它们肯定会占据主导地位，因为我们已经看到它们在南非的增长，当你看到病例开始上升时，这意味着它们正在代替之前的一个菌株。”

BA.4、BA.5将如何影响住院治疗？

科学家们正试图确定BA.4和BA.5是否会使被感染者的病情更加严重，并导致住院人数的增加。

一些实验室研究也正在进行中，主要是观察疾病的严重程度。

世卫组织总干事谭德塞博士在5月4日的虚拟新闻发布会上说：“现在下结论说这些新的亚型比其他奥密克戎亚亚型更容易引起重症还为时过早，但早期数据表明，接种疫苗仍然对重症和死亡有保护作用。”

世卫组织告诉全球新闻网，它注意到了南非的住院人数有一些增加，但当病例增加时，住院人数有所增加是合理的。

温医生说，密切关注BA.4和BA.5对住院的影响将是“极其重要的”，这种关注不仅仅局限在南非，在欧洲也是如此。

温医生说：“到目前为止，我们在过去的六次浪潮中看到的是，在欧洲发生的事情不会仅仅停留在欧洲，它预示着在加拿大部分地区发生的事情。”

疫苗对BA.4、BA.5有作用吗？

5月1日发布了一项未经同行评议的预印本研究，结论是BA.4和BA.5能够很好地躲避来自早期感染获得的抗体，从而引发新一轮感染，但在接种了新冠疫苗的人中，其传染能力要差得多。

温医生说：“当出现一个新的、传播性更强的变体，并且它能够躲避前几波产生的抗体，这种情况总是令人担忧的。”

南非科学家从39名参与者身上采集了血液样本，这些人之前在去年年底首次出现BA.1 奥密克戎系时被感染。

其中15人接种了疫苗，8人接种了辉瑞疫苗，7人接种了强生疫苗，其他24人没有接种疫苗。

这项研究的作者说：“接种疫苗组显示出对BA.4和BA.5高出约五倍的抵御能力，应该能给接受疫苗的人更好的保护，但保护水平可能随着疫苗效力的减弱而下降。

在未接种疫苗的样本中，与原来的奥密克戎BA.1亚型相比，接触BA.4和BA.5时，抗体只有原来的1/8。接种疫苗的人的抗体下降至BA.1亚型时的1/3。

目前还在进一步研究通过感染或接种疫苗建立起来的免疫力对BA.4和BA.5的保护作用，以及保护程度与其它亚型的区别。

世卫组织新冠技术负责人玛丽亚·范维尔科夫博士在5月3日的推特视频中说：“与归入奥密克戎的所有亚型一样，BA.4和BA.5存在某种程度的免疫逃避。“

巴赫医生说，即使你接种了疫苗，也有可能被新的变种感染。

尽管如此，专家们仍认为目前的疫苗能够起到预防严重疾病和死亡的作用，并鼓励人们接种疫苗。

温医生说：“在全球范围内，这意味着我们需要让所有人接种新冠疫苗，这样我们才能减少传播和变种的出现。

追踪新的变异体

世卫组织强调，各国需要继续对新变种进行测试和测序。

世卫组织总干事谭德塞说：“在许多国家，我们对病毒的变异情况几乎一无所知。我们不知道接下来会发生什么。”

PHAC的格尼尔说，加拿大政府与各省和地区制定了强有力的监测计划，以确定加拿大的新冠变体，包括令人担忧的奥密克戎及其亚型。

然而，专家们说，各省没有充分跟踪新的变体，导致加拿大的实际病例被“严重低估”了。

温医生说：“我们绝对需要积极监测我们每个省和社区中流行的病毒。”

“当加拿大公共卫生局告诉我们，他们在全国范围内总共只发现了三个病例，这真的是严重低估了实际流通的情况。”