据巴伦周刊报道，世界卫生组织周三（当地时间5月4日）表示，两个新的奥密克戎亚型正在推动南非报告的新冠病例的增加。世卫组织还强调了进行检测的重要性，以监测病毒的变异和传播。

2021年11月，在南部非洲首次检测到了新冠病毒奥密克戎变体，这一变体较原始毒株发生了严重变异，并具有高度传播性。奥密克戎随后在全球范围内迅速传播，现在是主导变体，几乎所有新病例都由它导致。

一直以来，人们都知道奥密克戎存在几个亚型，其中BA.2是迄今为止最主要的亚型。但现在，世卫组织总干事谭德塞在一次新闻发布会上说，首先发现奥密克戎的南非科学家指出，另外两个奥密克戎亚型BA.4和BA.5是南非病例激增的原因。

世卫组织在其最新的流行病学报告中说，这些亚型“获得了一些额外的突变，可能会影响它们的特征”。

谭德塞周三表示：“现在判断这些新的亚型是否会比其他奥密克戎亚型引起更严重的疾病还为时尚早。然而，早期数据表明，接种疫苗仍然对重症和死亡有保护作用。”

由于实验室确认的病例总数接近380万，死亡人数超过10万，新冠病毒对南非的打击比非洲大陆的任何其他国家都大。在南非，只有不到45%的成年人接种过两剂新冠疫苗。南非的感染数量曾出现过急剧下降，在3月有两天没有报告任何新冠死亡病例，这是近两年来的第一次。

4月初，南非取消了所有新冠病毒限制措施，但自那时起，病例又急剧上升，根据世卫组织的数据，病例在过去一周内猛增了近50%。

谭德塞周三坚持认为：“保护人民的最佳方式仍然是接种疫苗，同时采取久经考验的公共卫生和社会措施。”

自疫情开始以来，世卫组织正式记录了全球有620多万例新冠死亡病例，但据信真正的死亡人数要高得多。目前，全球新报告的病例和死亡人数正在下降，现在已经降至2020年3月以来的最低水平。

但谭德塞警告说：“虽然人们希望看到出现这些趋势，但并不能说明全部情况。受奥密克戎亚型病毒的驱动，美洲和非洲报告的病例正在上升。”世卫组织还警告说，全球病例的减少可能是对该病毒的测试大幅削减的结果。

谭德塞强调，南非的研究结果表明，“检测和测序仍然是至关重要的”。BA.4和BA.5亚型之所以被发现，是因为南非仍在进行重要的基因测序，而许多其他国家已经停止了这项工作。

他说：“在许多国家，他们基本上对病毒如何变异视而不见，我们不知道接下来会发生什么。”