据市场观察网报道，当疫情袭来时，居家令并没有让美国家庭生更多的孩子，反而导致了“婴儿荒”。现在，经济学家们发现，所谓的“婴儿荒”就像经济回升一样迅速恢复了。

从历史上看，经济衰退和出生率下降是相伴而生的，2008年金融危机和1918年流感大流行期间都是如此，而新冠疫情则始于2020年初。同样，经济学家预测，就业和家庭支出的急剧减少将导致受孕率的下降。

美国国家经济研究局（NBER）本周发布的一篇论文发现，从2020年1月到2020年5月，裁员和企业停工导致了6.2万名美国人错过了生育。准怀孕人数跌幅最大是在4月份，当时的失业率为14.7%，创下新冠疫情以来的最高水平。

但“婴儿荒”是短暂的，因为在2020年晚些时候，受劳动力市场快速发展和政府对个人和家庭的救济计划的推动，怀孕人数反弹了5.1万人。

这篇论文使用了从2016年10月到2021年9月的五年月度出生数据。

这项研究的共同作者是马里兰大学的经济学教授梅丽莎·谢蒂尼和马萨诸塞州韦尔斯利学院的经济学教授菲利普·莱文。他们利用美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据计算了出生率。

报告作者科尔尼说，出生率的迅速恢复是出乎意料的。连同低于预期的贫困率，出生率相对突然的反弹，可以被看作是政府对经济形势做出有力反应的一个指标。人们没有遭受那么多的痛苦，因为政府反应迅速。

在疫情暴发之初，美国的怀孕率立即下降，这是全球高收入国家发展趋势的一部分。博科尼大学社会和政治学教授阿恩斯坦·阿斯维发现，在22个收入较高的国家中，有7个国家在疫情开始时经历了出生率的急剧下降。

阿斯维把这种解释归结为一种不确定感，他告诉《科学美国人》杂志：“你可能不会完全放弃生育，但至少可能会推迟生育，直到看到情况稍微好一点。”他还将这种情绪归因于当时人们对一种新疾病的不了解。

科尔尼说，NBER的发现证实了这种模式，通过比较不同州的数据可以看出，虽然某个地区的新冠病例数也推低了出生率，但无论新冠病例数如何，人们都在晚些时候开始生育更多的孩子。

然而，莱文认为，与美国过去15年的总体趋势相比，2020年的变化远没有那么重要，相比于2007年，2020年的出生率大约下降了20%。出生率的下降表明劳动力供应将面临挑战。

这两位作者早些时候的一篇论文发现，30多岁和40多岁的受过高等教育的女性，更有可能在疫情暴发的早期推迟避孕。其中，许多人可能在疫情开始时已经有了孩子。然而，由于尚未获得全年的详细数据，作者没有预测在“婴儿荒”结束时，哪些人口群体的孩子更多。