Sarah Lawrynuik在《海象》发表文章，加拿大在乌克兰的军事任务“统一行动”旨在训练乌克兰的军事和安全部队，使他们更符合北约的标准，这些培训从2015年开始，曾给乌克兰带来了乐观的情绪，认为这使得它们正走在通往北约的道路上。然而，随着今年2月俄罗斯军队在乌克兰边境集结，加拿大将部队撤出了乌克兰，这让很多参加过“统一行动”的加拿大士兵感到遗憾。

3月13日，8枚巡航导弹袭击了乌克兰利沃夫郊外的“国际维和与安全中心”（IPSC），使这个中心的部分建筑被摧毁。据报道，这是由俄罗斯飞机发动的袭击，造成了35人死亡，另有134人受伤。

比这更早大约三周的时候，俄罗斯地面部队、直升机和坦克越过边境，入侵乌克兰。在一连串的暴力事件中，对IPSC的袭击显得尤为突出。这一军事设施距离俄罗斯与波兰边境不到25公里，任何对波兰这个北约成员国的攻击都将引发北约国家对俄罗斯的反应。

这次袭击引起了一位在6000多公里外观看新闻的加拿大士兵的共鸣。作战部队军官内森说：“那是我住了7个月的地方，感觉就像是你把我的家给炸了。”

内森是数百名来自加拿大、美国和英国的士兵之一，从2015年开始，他们被部署到乌克兰执行双边训练任务时，就住在IPSC（出于安全考虑，内森要求使用化名）。 “统一行动”，即加拿大的任务，有一个明确的目标：训练乌克兰的军事和安全部队，部分是为了使他们的方针和结构符合北约的标准。

2014年，俄罗斯军队入侵并吞并了乌克兰南部的半岛克里米亚。乌克兰还在其东部省份与俄罗斯支持的分离主义分子展开了战斗。加拿大士兵与3万多名乌克兰士兵一起工作，加拿大政府为此付出了8.9亿加元（外加其他形式的发展和人道主义援助）。

七年后，培训任务在2月中旬突然中止，因为俄罗斯军队在乌克兰边境集结。在紧张局势升级的情况下，加拿大将部队撤出了乌克兰。

在俄罗斯总统普京所谓的“特别军事行动”的第一个月，200多万难民从乌克兰逃往邻国，城市遭到炮击，数千名乌克兰和俄罗斯士兵被杀害，无数平民被困在其中或成为目标。俄罗斯的攻击主要集中在乌克兰东部和南部地区。

内森说，俄罗斯3月13日对位于乌克兰西部的IPSC的打击，其意图很明显，“这是给北约的一个信息”。在其他国家的训练行动中，“统一行动”的目的是加强乌克兰抵御俄罗斯侵略的能力，但这项军队改革被许多人看作是向北约迈出的一步。

由于担心反抗俄罗斯的军事支持会引发第三次世界大战，北约国家在反对最近的入侵方面只有两种选择：向乌克兰军队提供武器和装备，或者对俄罗斯实施前所未有的经济制裁。随着入侵的加剧，认为北约行动不足的怀疑在不断增长，那些参与“统一行动”的人（现在他们都在加拿大的家中或在波兰的新岗位上）都在想他们在当地留下了什么成果。

内森说，他在“统一行动”开展几年后被派往英国，和他的一些加拿大同胞在进入乌克兰时，带着某种程度的傲慢。他们认为，资金不足的乌克兰军队不知道自己在做什么。

他回忆说，一开始是关于操作练习射击场的课程，但内森说，没过多久他们就明白，在大多数情况下，乌克兰人并不热衷于学习基本技能，他们想学习的是能够运用到他们已经战斗多年的战争中的课程。

内森说：“我们有点意识到，从总体上看，乌克兰军队不需要学习这些东西，他们是一支经验丰富的老兵。他们已经有过多次作战的经验。我们在那里训练的很多士兵都在2014、2015、2016年参加过战争。”

于是重点转移到实际应用、以及解决乌克兰人在部署中遇到的问题上。内森回忆说，一名乌克兰士兵问他，如果他的装甲车在战场上没有燃料了该怎么办。内森很坦然地告诉他：“我们不会让这种情况发生。”

内森说：“他们仍然以六十年代和七十年代的旧苏联思维，来管理他们的后勤。”

使用“大型补给库”策略的前线士兵需要返回，有时候是很远的距离，才能加油和获得补给，这种策略不是用专门的后勤小组和车辆将食物、设备和人员运送到前线。现在，这些后勤方面的经验在俄乌战争中得到了多大程度的落实还不清楚，但乌克兰人通过攻击和利用俄罗斯供应链中的这些弱点，证明他们了解补给库的弱点，这些弱点反映出的是前苏联的模式。

“统一行动”的非官方作用是帮助乌克兰军队摆脱僵化的苏联遗产。乌克兰僵化的、自上而下的军事指挥结构是苏联军事的另一个遗留物，在这种结构中，每一个命令都来自高层，而下级指挥官没有实地决策权，这需要进行改革。

改革和培训无疑会激发人们对美好未来的希望，即乌克兰人可以为自己选择未来。但是，北约士兵在现场教授的西方军事理论，使许多人相信这不仅仅是为了训练一支更有效的军队，而是为了实现更大目标的前提。

在整个“统一行动”中，乌克兰方面普遍存在着一种预测。内森说：“当我们谈论常规战争时，我们总是使用‘如果’。所以我们会说，‘如果你们受到攻击’。而他们总是说，‘不，是当我们受到袭击’。现在看来，很明显他们是对的。”

内森与他的乌克兰同伴建立了友谊，但“我们没有办法留在那里”，他说：“这是北约一直以来的规定，如果发生冲突，我们将离开。乌克兰人知道这一点。我们必须离开。这不是一个‘你自求多福’的态度，而更像是‘我们不能呆在这里，因为你不是北约国家’”。

据内森说，一些乌克兰受训人员仍然抱有希望，认为摆脱在他们军队中的苏联思维，是加入北约的一种方式，如果乌克兰要实现加入北约的最终目标，就必须转型。2017年，加拿大中校马克·卢比尼茨基告诉当地媒体：“乌克兰武装部队正在顺利实现与北约的兼容，部分原因是我们在乌克兰的加拿大武装部队的辛勤工作，这是我们在这里的部分成果。”

北约成员国没有作出正式承诺，但这些士兵在乌克兰的持续存在使乌克兰前总统波罗申科乐观地认为，这是一条加入北约的道路。

“加拿大性别、安全和武装部队”（gender, security, and the armed forces）研究主席斯特凡妮·冯·赫拉基认为，这项任务不是为了让乌克兰加入北约。

她说：“加拿大为乌克兰提供的建设能力和培训工作只是整个复杂过程的一部分。要使乌克兰达到北约的标准，当然涉及国防部门改革和军事能力建设，但除此以外还有政治和民事机构的问题。因此，加入北约需要做的事情比加拿大的“统一行动”所提供的要多得多。”

改革和壮大一支军队是很艰巨的任务，在2014年这支军队被一位分析家描述为“老朽的”，被乌克兰当时的总参谋长维克多·穆琴科描述为，“简直是一支废物军队”，但这在很大程度上是一个成功的故事，并且在这个没有人希望乌克兰人民承受的考验中得到了证实。

西方军事专家认为，乌克兰自2014年以来的军事扩张，使其政府没有迅速垮台，一些人认为这对普京来说是一个意外。乌克兰士兵已经充分利用了新工具，包括反坦克武器，以及他们的新技能。他们已经保住了首都，北约估计，在战斗的第一个月，有7000至15000名俄罗斯士兵被杀。

赫拉基说：“假设乌克兰保住了作为一个主权国家的地位，然后是就会进入重建阶段。而这正是在政治层面上拥有这种双边关系非常重要的地方。但是，战前建立的军事对军事的关系，在战后也可以在一定程度上重新激活。“

加拿大在乌克兰的部分军事成果已经变得很清楚：乌克兰能够抵抗这么长时间的事实证明了它所接受的训练。

在俄罗斯袭击IPSC的两天后，3月15日，乌克兰总统泽连斯基在加拿大下议院发表讲话，感谢议员们支持制裁俄罗斯，以及他们提供的军事援助，包括武器。泽连斯基还提出了一个要求：通过在乌克兰上空实施禁飞区来关闭领空。这已经成为许多乌克兰裔加拿大人的口头禅。

当泽连斯基结束他的讲话时，会议室里响起了雷鸣般的掌声。这一刻强调了加拿大自2015年以来在乌克兰的军事作用的复杂成果。北约的支持是非常宝贵的，但进一步的参与终究是不可得的。

绿党前领导人伊丽莎白·梅伊谈到了这种紧张的关系：“禁飞区可能引发更大范围的战争，甚至是核战争。我们知道这确实是有可能的，尽管它们听起来很空洞。我们必须充分使用各种工具，而我担心我们面前的工具不足以完成这项任务。泽连斯基总统，我们不想让您失望，但我担心我们可能不可避免地让您失望，但我们会找到我们能找到的每一种工具，如果没有足够的工具，上帝啊，就让我们发明它们吧。”

虽然加拿大帮助实施了对俄罗斯的经济制裁，现在又承诺向乌克兰发送火箭发射器、防弹衣和口粮，作为2500万加元军事援助的一部分，但这似乎还不足以阻止战争。

乌克兰士兵在过去7年里一直在为摆脱苏联时代的结构和约束而努力，他们的军队就是这样诞生的。现在，他们必须训练每一个自愿或被征召拿起武器的人，希望这个国家的苏联历史不再是这个国家的未来。

加拿大在乌克兰的军事参与的成果，说明了北约作为一个整体的局限性：属于集团之外的国家可能会受到攻击，不管这个国家与北约是否存在双边关系，也不管人们会付出怎么样的代价，而加拿大及其北约盟国都只能被迫在远处观看，采取有限的行动。

英国军事顾问格伦·格兰特在统一行动期间在乌克兰工作，他说：“现在有一些人之所以还活着，毫无疑问是因为加拿大的训练、英国的训练、美国的训练。”

然而，他仍然谴责这些国家没有做更多工作。

格兰特认为，北约国家在过去十年中害怕激怒俄罗斯的心态，使它们未能在紧急情况下提供军事装备和以战斗为重点的训练来保护乌克兰。格兰特说：“最初的培训重点都是医疗。那是防御性的东西。加拿大不希望被认为是在帮助任何人杀人。在他们中弹后帮助他们是件好事。但是，如果我们在他们中弹之前，就帮助他们，让他们不会中弹，就更好了。”