美国智库大西洋理事会的作者: Volodymyr Vakhitov，Natalia Zaika指出，入侵乌克兰绝不只是普京个人的责任，而是普遍存在于俄罗斯公众身上的俄罗斯帝国主义的一种体现。
自两个月前开始入侵乌克兰以来，包括美国总统拜登和德国总理奥肖尔茨在内的西方领导人，一直试图将责任完全归咎于普京，而为俄罗斯人民开脱。
这种说法在政治上可能很方便，但也是危险的误导。普京远没有把他不情愿的同胞拖入战争，他本身是一种不折不扣的帝国主义观念的代表，这种观念塑造了现代俄罗斯与外部世界的关系，并助长了贪得无厌的对外侵略欲望。
目前在乌克兰发生的，是看似毫无意义的战争罪行，对于任何想要了解这一点的人来说，理解俄罗斯的帝国主义本能是至关重要的。毕竟，在乌克兰各地城镇和村庄实施强奸、酷刑和大规模谋杀的不是普京，普京没有驾驶喷气式飞机或发射大炮，将整个乌克兰城市夷为废墟。同样，他也没有亲自制作源源不断的俄罗斯宣传片、电视节目、假新闻公告和社交媒体帖子，将乌克兰人非人化并妖魔化西方。
这些罪行之所以能够发生，完全是由于数百万俄罗斯人自愿参与了这一过程，或者在多年的时间里提供了热情的支持。
虽然西方的政治家和评论家，继续宣传俄罗斯人是普京政权的受害者这一令人欣慰的观念，但几乎所有现有的证据都表明俄罗斯公众对乌克兰战争的强烈支持。俄罗斯唯一受到国际尊重的独立民调机构列瓦达中心，最近进行的一项调查发现，81%的俄罗斯人支持入侵乌克兰，只有14%反对。列瓦达中心最近的另一项民调发现，自战争开始以来，普京的支持率激增了12%。
这些结果在许多其他民调和调查中都得到了反映。
与此同时，俄罗斯国内的反战运动仍然不尽人意。在俄罗斯的主要城市有一些公开的抗议活动，但这些集会未能吸引大量的人参加，而且很容易被当局遏制。大多数声称反对政权的俄罗斯人没有参与反战活动，而是保持沉默或选择流亡，自愿离开该国。
俄罗斯人对战争的积极态度，源于长期以来将乌克兰视为俄罗斯帝国腹地的一部分的看法。尽管苏联解体已经过去了30年，但许多俄罗斯人从未完全接受独立的乌克兰的想法，并继续认为其是历史上俄罗斯不可分割的一部分，被人为地从祖国分离出来。
普京并没有发明这种情绪，但事实证明他非常善于利用这种情绪。在他关于乌克兰问题的许多演讲和文章中，他一直在呼吁俄罗斯的帝国主义愿望觉醒，同时利用人们对在苏联解体后遭受的屈辱和失去超级大国地位的普遍怨恨。
当普京哀叹苏联的解体是“历史性的俄罗斯的消亡”时，普通俄罗斯人立刻就懂了，他想到的主要是乌克兰。
俄罗斯领导人拒绝承认乌克兰的国家地位，不仅是对1991年后解决方案的拒绝，而且完全符合俄罗斯的传统思维，也呼应了几个世纪以来沙皇帝国学说的关键信条。普京经常否认乌克兰的生存权，并经常指责现代乌克兰占领了历史上的俄罗斯土地，同时将乌克兰整个几个世纪的建国斗争，斥为西方破坏俄罗斯稳定的伎俩。
在入侵前夕，他称乌克兰是，“我们自己历史、文化和精神空间不可分割的一部分”。
普京特别喜欢宣称，俄罗斯人和乌克兰人是“一个民族”。这种坚持认为乌克兰人和俄罗斯人是同一整体一部分的逻辑，长期以来一直是俄罗斯帝国对乌克兰宣传的核心主题，并为当前的战争提供了意识形态基础。通过将乌克兰定位为理所当然的俄罗斯组成，将对一个和平邻国的无端入侵，说成为对严重历史不公的合理回应。
近几个月来，俄罗斯统治者走得更远。他将现代乌克兰称为“反俄罗斯”，不能再被容忍，同时声称这个国家已经被西方占领了。这在俄罗斯公众中引起了强烈的共鸣，他们传统上将乌克兰国家的任何表现，与背叛和极端主义联系在一起。
我们目前正在目睹这些帝国主义妄想的犯罪后果。俄罗斯士兵被鼓励将乌克兰人视为叛徒，并将乌克兰本身视为反俄罗斯的创造物，他们现在正在犯下战争罪，这与普京和其他克里姆林宫官员采取的，种族灭绝式的语气完全一致。
正如伏尔泰曾经警告的那样，“那些能够让你相信荒谬的人，能够让你犯下暴行”。
在国内方面，克里姆林宫控制的主流媒体，公开讨论了摧毁乌克兰的必要性。例如，俄罗斯国家通讯社4月3日发表的一篇文章明确指出，普京所说的“去纳粹化”，实际上是让乌克兰“去乌克兰化”的代称。这篇令人不寒而栗的文章阐述了消灭乌克兰民族的详细计划，被耶鲁大学历史学家蒂莫西·斯奈德称为“种族灭绝手册”。
如果俄罗斯帝国主义在乌克兰不被击败，其他国家也将很快面临类似的威胁。虽然乌克兰似乎是普京和大量俄罗斯公众特别痴迷的地方，但潜在受害者的名单却很长。波罗的海国家和摩尔多瓦是最有可能成为俄罗斯帝国侵略的目标，而中亚国家显然也处于危险之中。
还值得注意的是，波兰和芬兰曾经是普京渴望复活的俄罗斯帝国的一部分。
近三十年来，西方领导人一直将俄罗斯帝国主义的连续侵略行为视为孤立事件，并试图淡化其重要性，同时关注继续与莫斯科做生意的经济优势。这只会助长克里姆林宫的气焰。苏联解体后，最早的车臣战争之后，是2008年对格鲁吉亚的入侵和2014年对克里米亚的夺取。
目前的战争是这一连串残酷事件序列中最新的里程碑，但不会是最后一个。复苏的俄罗斯帝国主义，现在显然对全球安全构成了最大的单一挑战，应对这一威胁必须是国际社会的首要任务。
