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没有新冠疫苗的朝鲜,或将成为病毒新变种的中心

据华盛顿邮报报道,随着戴口罩规定和社交距离要求在世界各地的取消,朝鲜仍然是两个没有接种任何冠状病毒疫苗的国家之一,尽管人道主义危机正在酝酿,但没有迹象表明它将如何开始重新开放。

Photo by Micha Brändli on Unsplash 

官员们本月表示,在平壤一再拒绝联合国支持的全球疫苗接种计划提供的数百万剂疫苗后,联合国为朝鲜分配的疫苗已经没有供应剂量了。

朝鲜已经是世界上最封闭的社会之一,目前仍处于严格的疫情封锁状态,除了与中国的最低程度贸易外,已经关闭了边境,这对其人口的健康和粮食安全产生了严重影响。

联合国朝鲜人权问题特别报告员托马斯·奥赫亚·金塔纳表示,疫情封锁加剧了该国粮食危机。在最近的一份报告中,金塔纳表示,该国“包括关闭边境在内的疫情限制措施,似乎阻止了该国境内的疫情爆发,但可能会以更广泛的健康状况为代价,并进一步加剧经济贫困。”

然而,没有人清楚朝鲜国内的确切情况,因为朝鲜在疫情期间的撤出,限制了剩余的信息渠道——外交官、人道主义援助组织和游客不再能够进入。

鉴于即将到来的危机,金塔纳敦促国际社会设法将所需的6000万剂疫苗运送到该国,为该国2500万人口进行免疫接种。

去年,朝鲜拒绝了近300万剂中国科兴公司生产的疫苗,说应该把这些疫苗运往更需要的国家。朝鲜还拒绝了200万剂阿斯利康-牛津大学联合研制的疫苗,显然是出于对潜在副作用的担忧。

总部位于华盛顿的战略与国际研究中心召集的一个专家小组发布的一份报告显示,朝鲜官员私下表示,他们更喜欢辉瑞或莫德纳等mRNA疫苗。专家组的结论是,朝鲜可能会对大量提供mRNA疫苗感兴趣。

专家组发现,由于根本没有疫苗,朝鲜人口对病毒的免疫力低下,有可能成为新变种的中心。

Photo by Thomas Evans on Unsplash 

“他们将不得不重新开放边境,这是不可避免的,当他们这样做时,保护他们的人口的最好方法,是尽可能多地给民众接种疫苗。这是他们已经感兴趣的话题,他们也有能力做到这一点,”曾在朝鲜从事医疗项目的哈佛医学院全球卫生专家朴基(音译)说。

他说:“在这一点上,他们必须采取不同的策略。新冠肺炎清零战略开始瓦解。”

朝鲜驻联合国代表团的官员没有回应记者的置评请求,即朝鲜是否打算接受疫苗,或者在推进一项免疫计划之前希望看到什么。

朝鲜和厄立特里亚是目前世界上仅有的两个没有接种疫苗的国家。

全球疫苗和免疫联盟是Covax行动的一部分,旨在向世界上最脆弱的人口提供疫苗。其本月表示,它不再有疫苗剂量分配给朝鲜,但如果该国改变主意,他们可以重新提供,只要该国开始免疫程序,并满足技术要求。

朝鲜已经完成了接受疫苗运输的部分要求,但目前相关组织正在就朝鲜是否愿意赔偿疫苗制造商因意外副作用而造成的损失进行谈判。

自朝鲜宣布对冠状病毒采取“国家紧急应对措施”两年后,封锁没有任何放松的迹象,官方媒体本周敦促公众“加强防疫工作,为长期紧急状态做好准备”。官方报纸《劳动新闻》发表了一篇文章,对疫情防控工作中的“马虎懒散”提出警告。

尽管如此,据朝鲜官方媒体报道,在去年12月的年终全会上,朝鲜宣布将从“控制为本”的防疫工作转变为“先进的、以人为本”的措施,旨在“取消无视人民便利的情况,强化防疫堡垒”。

位于首尔的国家安全战略研究所研究员金浩洪(音译)在一份报告中说:“这种反病毒方法基础上的变化,是在承认单靠控制和限制从根本上解决问题是有局限性的,长期的限制造成了人民的疲劳和不满。”

首尔研究中心朝鲜健康(dprkhealth.org)的安京秀(音译)表示,平壤的“以人为本”口号可能是为了缓解疫情疲劳,他指出,限制措施仍然存在,部分原因是病毒在中国重新出现,朝鲜国家媒体正密切关注这一情况。

他说:“朝鲜在今年1月早些时候出现了重新开放的迹象,当时列车曾短暂穿越中国边境,但中国大陆的病毒激增导致朝鲜重新陷入严格的封锁。”

战略与国际研究中心的专家小组表示,抗病毒药物可能是朝鲜重新开放的一个潜在途径,而无需接受外界对其技术能力的监督。mRNA疫苗需要复杂的冷链和其他物流,抗病毒药物可以更容易地分发。

联合国特别报告员金塔纳表示:“考虑到可能发生的人道主义危机,国际社会需要找到说服平壤重新开放的方法。”

他在报告中说:“需要一种新的思维方式。这将需要远见和主动性,由朝鲜人民的需要推动,而不是任何其他议程”。