据纽约时报报道,所罗门群岛总理梅纳西·索加瓦雷周三在议会宣布,政府已与中国签署了一项全面的安全协议,此举在太平洋地区各国及全球引发震动。加美编译,不代表本站立场。
索加瓦雷坚称,该协议“不会对我们地区的和平与和谐产生负面影响或破坏”。
索加瓦雷没有解释为什么他在美国高级外交官代表团即将抵达该国首都的几天前发布了这个消息,而邻国澳大利亚正在进行竞选活动。他也没有说签署的版本是否与早些时候泄露的草案相一致,该草案为中国的执法部门、军队和军舰敞开了大门,甚至可能在有战略重要性的太平洋建立中国控制的军事基地。
但是,在保密和含糊不清的保证下,索加瓦雷已经动摇了该国的民主和整个亚太地区的稳定。他已经暗示,他想通过修改宪法来推迟明年的选举,现在如果抗议爆发,他可以依靠中国。
“安全协议了游戏规则,”新西兰克赖斯特彻奇的坎特伯雷大学教授安妮-玛丽·布雷迪说,她曾调查中国在该地区的影响。
如果这份协议的签署版本如预期的那样与草案相似,那么它将为那些在民主与专制的全球竞争中已经夜不能寐的世界领导人,提供一系列令人震惊的可能先例。
首先,协议为中国提供了广泛的授权,当其外国投资和侨民受到威胁时,中国可以进行干预,因为协议扩大了军事力量的投射。
中国和所罗门的官员都表示,在11月针对中国在所罗门的利益和索加瓦雷政府的几天暴力动乱之后,安全协议确保稳定的必要步骤。在草案中,几乎任何与中国有关的事项受到威胁,都足以促使中国向该国派兵,从中国公民到小企业,从基础设施到体育场馆。中国承包商正在首都霍尼亚拉建造这样的体育场馆。
在一个中国投资似乎无处不在的世界,许多其他国家可能面临类似的压力,要求允许中国军队进入。140多个国家签署了北京的“一带一路”倡议。根据该倡议,中国通常会向各国提供大量贷款,用于修建公路、大坝、铁路、港口和体育设施。
塔斯马尼亚大学的法学教授理查德·赫尔表示,通过这项协议,中国实质上是在试图建立一种原则,即在中国声称当地政府没有能力保护其经济利益的地方,使用其武力保护。赫尔曾为多个太平洋国家政府提供过咨询。
他补充说,所罗门群岛的协议至少告诉世界,“中国认为,如果其主要项目受到威胁,它希望有权利保护它们。”
战略与国际研究中心澳大利亚首任主席、高级顾问查尔斯·埃德尔以更可怕、更广义的措辞描述了这笔交易。
他说:“对世界其他国家的教训是,中国正寻求重新平衡全球秩序,使之有利于自己。无论这意味着开放贸易路线、建立军事设施还是签署安全协议,北京都将采取有利于自身利益的行动,损害民主和开放自由的世界。”
所罗门群岛并不是中国政府寻求将安全和经济安排结合在一起的唯一地方,其在吉布提、巴基斯坦和柬埔寨都这么做了。中国在柬埔寨启动了基础设施项目,帮助中国进入战略港口。但埃德尔说,所罗门群岛的协议“在某些方面更令人担忧”。
想想房地产的购买原则:位置、位置、位置。由于这个拥有大约900个岛屿的国家位于连接美国和亚洲的航道上,所罗门群岛(及其邻国)长期以来一直是战略重点。正如日本在第二次世界大战中表现出来的那样,此后美国在瓜达尔卡纳尔岛战役中驱逐了日本军队。
埃德尔说:“中国和所罗门群岛之间的安全协议不是凭空出现的。在过去十年里,中国加强了在整个太平洋地区的存在并扩大了其影响力,同时,中国一直在该地区寻找一个军事基地,这将使它能够向外投射力量,并进一步影响整个印太地区的政治。”
在索加瓦雷这里,中国政府找到了一个愿意合作的伙伴。他对这样一项秘密交易的承诺表明,在一个小国里,一个政客讨好中国,可能会在全球范围内带来地缘政治风险。
索加瓦雷是一位精明的政治幸存者。他在2019年第四次被任命为总理,引发了首都霍尼亚拉的抗议活动,警方对愤怒的人群使用了催泪瓦斯。其中一些不满情绪蔓延到了首都的唐人街,这里经常是动荡和沮丧情绪的聚集地,但鉴于索加瓦雷对中国的迅速接纳,这里更成为一个焦点。
他上任后不久就与台湾地区断交,与中国建交。他(以及中国官员)承诺,将有大量投资涌入这个拥有68.7万人口、处境艰难的庞大岛国,但迄今为止,投资流只有一点。
疫情和其他挑战阻碍了快速繁荣,他朝着中国方向前进的决定在国内并不受欢迎。去年11月的抗议活动是由马莱塔省的失望引发的,该省领导人往往对中国持怀疑态度。
在去年年底的一项民意调查中,90%以上的所罗门群岛居民表示,他们希望自己的国家与自由民主国家而不是中国密切合作,79%的人表示,他们不希望自己的国家接受中国的经济援助。
澳大利亚经常是该地区的安全协调者,其也同样感到不快,去年11月该国曾派出一支团队平息骚乱。协议草案泄露后,澳大利亚官员向索加瓦雷政府施压,要求其不要签署。
周三,澳大利亚总理莫里森将责任推给了中国,称该协定显示出有多少国家容易受到中国的干涉。
他说:“一直希望在我们地区施加的那种压力和影响是非常真实的。”
美国官员也试图避免指责索加瓦雷政府。美国国务院发言人说,这项安全协议遵循的模式是,中国政府提供“不为人知的、模糊的协议,几乎没有地区磋商。”
索加瓦雷对澳大利亚、美国或其他太平洋岛国表达的关切没有表现出多少兴趣。周三,在宣布签署安全协议后,他在议会表示:“我要求我们所有的邻国、朋友和伙伴尊重所罗门群岛的主权利益。”
他在政府中的批评者现在担心,用不信任投票挑战他可能会导致更多的抗议活动和向中国请求援助的借口。索加瓦雷的反对者说,仅仅是中国干预的威胁就已经在破坏该国的民主。
反对党议会副领袖、外交关系委员会主席小彼得·肯尼罗利亚说:“这项协议完全不符合所罗门群岛的利益,这符合中国和本届政府的利益。就是让他们继续掌权。”