Katherine Schaeffer在皮尤研究中心发表文章，通过最近的调查发现，美国拥有高等学历的人数正在不断增加，不同的种族之间存在明显差异，拥有高等学历和没有高等学历人群间的收入差距也在扩大，但是，在拥有高等学历的人群中，对学历价值的肯定却在降低。

在美国劳动力市场的许多领域，拥有学士学位仍然是一个重要的优势。大学毕业生的收入通常高于没有上过大学的人，而且他们更快找到工作的可能性也更大。同时，许多美国人说他们没有经济能力承担一个四年制学位，也有很多人只是因为不想读。

以下是关于美国大学毕业生的关键事实。

在25岁及以上的美国人中，有近四成的人拥有学士学位，这一比例在过去十年中不断增长。根据人口普查局的当前人口调查数据，截至2021年，这个年龄组的成年人中有37.9%拥有学士学位，其中14.3%的人还获得了研究生或专业学位。这一比例比2011年的30.4%上升了7.5个百分点。

另外有10.5%的人在2021年获得了副学士学位。在25岁及以上的美国人中，约有25.3%的人拥有高中文凭，并且没有再接受进一步的教育，还有14.9%的人完成了部分大学课程，但没有获得学位。

根据当前人口调查，现在女性完成大学学业的比例比男性更高，这与之前的情况正好相反。2021年，25岁及以上的女性中，有39%拥有学士或更高的学位，而同一年龄段的男性只有37%。在25至34岁的成年人中，完成大学学业的性别差距更大，在这个年龄组中，46%的女性至少有一个学士学位，而男性只有36%。

在2021年10月皮尤研究中心对没有学位的美国人进行的一项调查中，34%的男性说他们没有获得四年制大学学位的主要原因是他们不想去。持同样观点的女性只有四分之一。26%的男性说他们没有四年制学位的一个主要原因是他们不需要更多的教育来从事他们想要的工作或职业，而持同样观点的女性只有20%。

女性（44%）比男性（39%）更有可能是因为负担不起大学学费而没有获得学士学位。男性和女性说上大学的主要障碍是需要工作来养家的比率相当。

在大学毕业模式以及未完成学位的原因方面，存在着种族和民族差异。根据《2021年当前人口调查》的数据，在25岁及以上的成年人中，61%的亚裔美国人拥有学士学位或更高的学位，白人同龄人是42%，黑人是28%，西班牙裔是21%。自2010年以来，每个群体中持有学士学位的比例都在增加。在2010年，52%的亚裔美国人拥有四年或以上的学位，白人中的比例是三分之一，黑人是20%，西班牙裔是14%。

皮尤研究中心2021年10月的调查发现，在没有学士学位的成年人中，西班牙裔成年人（52%）比那些白人（39%）或黑人（41%）更有可能说他们没有学士学位的主要原因是他们负担不起。西班牙裔和黑人成年人因为需要养家而放弃读大学的可能性比他们的同龄白人更大。

三分之一的白人成年人说不想上学是他们没有完成四年制学位的主要原因，而黑人（22%）和西班牙裔（23%）持同样观点的比例分别是22%和23%。白人成年人认为他们不需要更高的教育来获得他们想要的工作或职业的可能性更大。(样本中没有足够多的没有学士学位的亚裔成年人可以进行单独分析）。

根据国家学生信息交流中心（National Student Clearinghouse）的最新数据，只有62%的学生在六年内完成了他们的学位或证书课程，国家学生信息交流中心是一个非营利性的验证和研究组织，跟踪2015年秋季入学并打算攻读学位或证书的大学生。其中四年制私立、非盈利学校的学生的学位完成率最高（78.3%），两年制公立机构的学生的学位完成率最低（42.2%）。

商业是最常见的学士学位，其次是卫生专业。根据国家教育统计中心的数据，在2019-20年授予的大约200万个学士学位中，约有五分之一（19%）是商业学位。卫生专业和相关课程是第二大热门领域，占当年授予学位的12.6%。自1980-81年以来，商业一直是最常见的专业，在1980年之前，教育一直处于领先地位。

2019-20年度最不常见的学士学位是军事技术和应用科学（共授予了1156个学位）、图书馆学（118个）和精密生产（39个）。

年轻的大学毕业生和没有学位的同龄人之间的收入差距越来越大。根据劳工统计局的数据，2021年，22至27岁拥有学士学位但没有进一步教育的全职工人的年薪中位数为5.2万美元，而拥有高中文凭和没有学位的同龄全职工人的年薪为3万美元。随着时间的推移，这种差距正在扩大。1990年，年轻的学士学位持有者的年薪中位数为4.8481万美元，而22至27岁拥有高中文凭的全职工人的年薪则为3.5257万美元。

大学毕业生的失业率低于没有学士学位的工人，这种差距由于新冠疫情而扩大。2020年2月，就在美国开始爆发疫情之前，25岁及以上的大学毕业生只有1.9%失业，而完成一些大学但没有四年制学位的工人有3.1%失业，只有高中文凭的工人有3.7%失业。到2020年6月，也就是疫情暴发后，6.8%的大学毕业生、10.8%的上过一些大学课程的工人、以及12.2%的高中毕业生失业。

到2022年3月，大学毕业生的失业率几乎恢复到疫情前水平（2%），而有一些大学教育但没有四年制学位的人的失业率下降到3%，而只有高中文凭的人的失业率为4%。

根据纽约联邦储备银行对人口普查局和联邦劳工局数据的分析，最近的大学毕业生相比整体毕业生，未充分就业的可能性更大。未充分就业是指大学毕业生从事通常不需要大学学位的工作。截至2021年12月，在22至27岁的大学毕业生中，41%的人未充分就业，而在所有大学毕业生中，这一比例为34%。由于新冠暴发造成业市场紧张，应届大学毕业生的未充分就业率在2020年上升，但此后恢复到疫情前水平。

截至2021年底，在22至27岁的未充分就业毕业生中，只有34%的人从事美联储定义的“良好的非大学工作”，即那些年薪至少4.5万美元的工作，低于1990年代的约50%。22至27岁的未充分就业毕业生中，从事低工资工作，即年收入低于2.5万美元的工作的比例从1990年的约9%上升到去年的11%。

根据皮尤研究中心2021年5月的分析，在收入和财富积累方面，第一代大学毕业生大大落后于父母受过大学教育的人。以第一代大学毕业生为户主的家庭，即至少完成了学士学位但父母没有大学学位的人，在2019年的年收入中位数为9.96万美元，而父母中至少有一人大学毕业的家庭的年收入中位数为13.58万美元。以第一代大学毕业生为户主的家庭财富中位数（15.2万美元）也落后于父母一方大学毕业的人为户主的家庭（24.45万美元）。二代大学生的家庭收入较高，有利于储蓄和财富积累。

这种差距也反映了个人资助教育方式的不同。第二代大学毕业生往往来自更富裕的家庭，而第一代大学毕业生比父母受过大学教育的人更有可能承担教育债务。

大多数拥有大学学位的美国人认为他们的学历是有价值的。在皮尤中心2021年10月的调查中，大多数毕业生表示，他们的大学教育在帮助他们的个人和智力成长（79%），打开工作机会的大门（70%）和发展可用于工作场所的具体技能和知识（65%）方面非常或很有用。

年轻的大学毕业生对大学教育价值的肯定不如年长的毕业生。例如，在50岁以下的大学毕业生中，只有三分之一的人表示他们的大学经历在帮助他们发展可用于工作场所的技能和知识方面非常有用。在50岁以上的大学毕业生中，有45%的人持相同观点。