FT引用医学专家的话报道，中国大陆对冠状病毒病例的分类和死亡病例报告方式，掩盖了奥米克戎病毒的真正影响，并导致在大流行病发生两年多后的公共卫生对策变得更加复杂。

自3月1日以来，中国大陆当局已经报告了超过443,000个病例，只有两个人死亡，都在东北的吉林省。上海没有死亡记录，这个拥有2600万人口的城市在近两周内每天报告超过2万个病例。但是一些上海居民告诉《金融时报》，他们的亲属在检测出Covid-19阳性后死亡。

专家们认为，官方的死亡人数较低，是由于中国计算死亡人数的方式存在缺陷，可能有更多人被这种病毒杀死。鉴于对官方病例数的怀疑、疫苗效力的不确定性以及缺乏关于中国总体死亡率的公开数据，准确估计与Covid有关的死亡人数是很困难的。

香港大学的病毒学家金东仁（音）说，中国大陆采取的方法与美国或香港等地不同，这些国家和地区，感染Covid-19后死亡的人会被纳入官方死亡数据。

金说，中国医院倾向于把癌症、心脏病或糖尿病等慢性病作为死因，即使人们感染了病毒，也不会被纳入官方的Covid死亡统计。

“这些数字并不准确，但上海的医院不一定是故意这样做的。从一开始，中国就有这种记录死亡的方法，”他说。

牛津大学流行病学教授陈正明指出，即使在大流行之前，与西方国家相比，中国通常会少报季节性流感死亡。

“很难说这是一个故意的掩饰，”他说。“这看起来更符合中国对传染病的狭窄的死亡证明程序”。

但是圣路易斯华盛顿大学病理学和免疫学副教授何迈说，政府在“玩弄统计数字”，以显示他们能比西方国家更好地处理疫情。他说：“城市可能不同，变体可能不同，大流行病可能已经两年了，但始终不变的是中国的科学和医学缺乏透明度和政治压力。”

对奥米克戎疫情的死亡数据的怀疑，呼应了对2020年武汉疫情的类似担忧。隶属于中国政府疾病控制中心的研究人员在《英国医学杂志》上发表了一篇论文，估计2020年1月至3月该市的实际死亡人数至少比官方数字高16%。经济学人杂志的分析认为，在此期间，武汉有13,400人超额死亡，比官方的Covid死亡人数高三倍以上。

中国并不是唯一被指控少报或误报Covid影响的国家。发表在《柳叶刀》上的一项研究估计，全世界因该大流行病死亡的人数可能是官方记录的三倍。

在其他国家很常见-报告延迟，也可能在中国的低死亡数字中发挥了作用。陈说：“死亡人数可能需要一段时间才能通过系统。”

他预计中国的奥米克戎浪潮将导致比西方国家更高的死亡率，并且由于大量的病例和未完全接种疫苗的”非常高比例“的老年人，死亡人数在未来几周内将上升。

专家说，当局对奥米克戎在上海的影响的理解，因区分无症状和有症状病例的方式而更加复杂，在官方报告中，前者的数量大大超过了后者。在过去一周里，上海92%以上的确诊病例被报告为无症状病例。

一位接近中国疾病预防控制中心的中国官员说，上海正在努力预测疫情会持续多久，部分原因是计数系统严重低估了无症状病例的数量。

这位人士说，上海只有在肺部扫描确认感染后才将患者记录为“有症状”，这意味着数以万计的检测结果呈阳性，且有类似感冒症状的人被记录为“无症状”，这与许多其他国家不同。

中国记录疫情死亡人数的方法，导致丧失亲人的家属不确定他们亲人的死亡原因。据上海东海疗养院居民的家属称，最近几周，至少有27人因新冠病毒检测呈阳性而死在这家疗养院。

一位73岁的居民的女儿说，3月24日，奥米克戎席卷了疗养院，迫使许多工作人员进行隔离，他的检测结果呈阳性。

他的女儿说，“我的父亲在2013年中风后不能动弹，也不能说话，我很担心。直到3月30日，一位东海的医生打电话给我，告诉我父亲去世了，我无法打通医院和养老院的电话。”

中国当局试图平息公众对东海死亡事件的讨论。当地在线媒体关于疫情爆发的报道已被删除。

一名男子表示，他的母亲是在养老院去世的，他得到了1.5万元人民币(合2360美元)的赔偿，但作为回报，他必须删除社交媒体上的投诉。当地警方还警告他不要发表有损中国形象的评论。

“我说的是实话，”他说。“为什么我的家人去世了，我不能这么做?”