据CBS报道，美国雇主表示，现在很难找到并留住人才。工人们正在以接近历史最高水平的速度跳槽，同时还有数百万个职位空缺。这场劳工危机基本上没有引起人们的注意，其中一个原因是：美国的移民数量正在大幅下降，这一转变可能会对就业市场产生巨大的长期影响。

在上一个十年的中期，美国每年增加大约100万移民。但在特朗普执政期间，这一数字有所放缓，而在2020年新冠疫情暴发后，美国吸收移民陷入了困境。

摩根大通首席全球策略师大卫·凯利在最近的一份报告中说：“这种下降既反映了更严格的移民政策，也反映了疫情削减了合法移民数量，并导致一些新移民返回了本国。”

在新冠疫情暴发之后，大多数旅行都受到了限制。移民处理停止了，许多外国工人回到了自己的国家。2020年，移民下降到2016年水平的一半；去年，移民下降到四分之一多一点的水平。

根据一项计算，如果移民继续保持在疫情前的水平，现在美国劳动力中移民的数量其实短缺了200万。这种差距在低薪行业尤其明显，如休闲和酒店业、食品服务零售业和医疗保健业。

加州大学戴维斯分校的经济学家约翰·佩里和琳·扎伊尔最近写道：“2021年，特别依赖移民工人的行业职位空缺率明显更高。”

移民在医疗保健领域尤其重要，在该行业的员工中，移民占了很大比例。根据威廉姆斯学院经济教授塔拉·沃森共同撰写的研究报告，五分之一的护士、四分之一的健康助理以及近二分之一的管家和园丁是移民。

随着人数最多的一代工人（婴儿潮一代）达到退休年龄，美国人正在成群结队地退休，这是一个长期存在的人口结构转变，在疫情期间加速了。

过去一年是美国建国以来人口增长最慢的一年，一个主要原因是移民减少。美国的出生率多年来一直在下降，以至于移民一直是人口增长的主要动力。但是，鉴于持续的疫情和美国移民系统的积压，导致数百万人在等待签证或绿卡，目前的低水平移民不太可能迅速逆转。

短期内，这对现有工人来说是个好消息，对雇主来说则是个坏消息。摩根大通的凯利写道：“由于劳动力供应或多或少已经枯竭，按照历史标准，劳动力市场应该仍然非常紧张。随着那些利润最丰厚的公司提高员工薪酬，工资可能会进一步强劲上涨。”

从长期来看，情况是好坏参半的。凯利说，随着工人的稀缺和劳动力成本的上升，企业将寻求将更多的工作自动化。而且，由于美国整体经济依赖于人口增长，当年轻工人太少，无法赡养年老工人时，人们对会发生什么产生了真正的怀疑。

威廉姆斯学院的沃森最近写道：“如果美国人口没有持续的积极增长，社会保障和医疗保险的财政健康，以及照顾老年人的能力，都将受到限制。”

移民的匮乏也可能意味着整个就业市场的活力降低。据估计，相比于美国整体情况而言，移民不仅更年轻，而且他们更有可能加入劳动力队伍，创业的可能性也要高出两倍。