福布斯的Amy Feldman介绍了会议日程安排软件Calendly的创始人托普·阿沃托纳。在公司最新的一轮的融资使他的身价达到14亿美元，成为美国最富有的移民创业者之一，也是科技领域中少数的非裔亿万富翁。这个软件得益于其简单易懂的界面和丰富的功能，迅速成为了许多公司必不可少的会议安排工具。

Calendly公司40岁的创始人兼首席执行官托普·阿沃托纳靠在椅子上，放声大笑。

他说：“你称之为广告词，我称之为事实。”

他边说着，双手拍了拍桌子。阿沃托纳认为，事实是，每个人都需要Calendly，也就是他的日程安排软件，以便过上更好、更有效率、更快乐的工作生活。

九年前，阿沃托纳创办了Calendly，将他一生的积蓄：20万美元，投入其中，后来他辞去了为易安信公司（EMC）销售软件的工作。今天，这家公司拥有1000万用户，其客户包括Lyft、基因测试公司Ancestry.com、印第安纳大学和家具公司La-Z-Boy。去年的收入超过了1亿美元，是前一年收入的两倍。今年可能再翻一番。

这家公司成立于亚特兰大，但已不再有任何实体办公室，自2016年以来一直在盈利。去年，它从OpenView Venture Partners和Iconiq Capital筹集了3.5亿美元的资金，这个价格使对这家企业的估值达到30亿美元。这意味着，在福布斯对所有私营公司的股份采用10%的折扣后，阿沃托纳的多数股权的价值至少是14亿美元。

阿沃托纳是美国仅有的两位黑人科技亿万富翁之一，另外一位是总部位于密苏里州的IT供应商World Wide Technology的70岁创始人大卫·斯图尔特。

亚特兰大风险投资公司的创始人大卫·卡明斯说：“托普可能是他这一代人中最成功的非裔美国人科技企业家。”

这家公司七年前牵头对Calendly进行了55万美元的种子投资。

Calendly并不独占日程安排赛道。Square、微软和位于苏黎世的Doodle都提供竞争产品。但Calendly以其时尚、对消费者友好的设计和免费模式获得了吸引力，这些做法使其无需营销就能获得付费客户。

阿沃托纳现在已经超越了安排会议的范畴，创造了一些工具，能帮助招聘人员、销售人员和其他白领在会议开始之前和之后管理这些会议。这意味着将会议导向大公司中的合适人员，并在邀请函中添加相关文件，如议程和预算，这些文件能使会议更顺利地进行。

它还能够与赛富时等生产力工具整合，以跟踪结果。其他人可能认为安排会议是个苦差事，但阿沃托纳认为它是与一个能与组织内发生的所有事情建立联系的关键。这种广阔的视野使他能够推测出Calendly瞄准的全球市场可能价值200亿美元。

阿沃托纳说：“在我的生活中，我曾经从不接受传统智慧中受益。它不仅使我个人受益，我认为它也会使企业受益。”

阿沃托纳出生在尼日利亚拉各斯的一个中产阶级家庭。他的父亲是一名微生物学家和企业家；他的母亲在中央银行工作。拉各斯是一个拥有1500万人口的城市，在经济上很活跃，但也很危险。当阿沃托纳12岁时，他目睹了他的父亲在一次劫车中被枪杀。他曾说：“在我很小的时候，我内心深处就想着想为他正名。”

1996年，当他15岁时，他与家人搬到了亚特兰大。他在乔治亚大学学习计算机科学，然后改学商业和管理信息。他说：“我喜欢编程，但它太单调了。我可能太外向了，不适合做码农。”

相反，他为科技公司销售软件，包括Perceptive Software、Vertafore和EMC（后来被戴尔收购）。他还兼职创办了一些企业：一个约会网站、一家销售投影仪的公司和另一家销售园艺工具的公司。这三个公司都失败了。

他对Calendly创意与之前的失败有所不同，因为它的灵感来自他作为一个销售人员，在安排会议时所遇到的挫折感，这项任务有时需要几十封电子邮件和几天的拖延。他说：“对我来说，最明显的想法是，日程安排的方式有问题。”2013年，他在亚特兰大科技村推出了Calendly，这是一个为企业家提供的协同工作空间。

为了提供资金，他搜刮了自己的401k（养老金账户），并刷爆了信用卡。他说：“情况有可能变得非常糟糕。在我以前的业务中，我都稍微对冲了一下风险，给自己留了一条后路。到了Calendly，我甚至飞去一个战区，投入了我的每一分钱。如果你要做一件事，你必须全力以赴。”

为了获得编程帮助，他与乌克兰公司Railsware签订了合同。八年前，当抗议者在街头与政府军交战时，阿沃托纳就在基辅。现在，在战争中，Calendly帮助了Railsware公司重新安置其10名驻乌克兰的合同开发人员，并为他们和他们的家人提供经济支持。

到2013年底，阿沃托纳有了一个可行的产品，但没有现金。以卡明斯为首的种子投资者为其提供了50万美元的注资。Calendly对个人用户是免费的，但通常企业每个用户每月的费用为25美元。阿沃托纳说：“员工们向他们的上级大唱我们产品的赞美之词，然后就越做越大了，这是我们进入公司的特洛伊木马。”

企业客户可以设置定制的登陆页面，将会议转给特定的人群，并将他们的Calendly软件与其他的工具连接起来，如赛富时、Stripe、Zoom和Hubspot。Calendly将大客户定义为每年支付10万美元以上的客户，随着Calendly建立起内部销售团队，大客户在过去12个月里增长了10倍。

例如，公开交易的汽车购物网站CarGurus自去年5月签约以来，已经通过Calendly安排了约2000次与经销商的销售会议。领导Calendly推广工作的CarGurus高级数字战略师迈克尔·莱利说，这意味着节省了500小时的员工时间。

去年6月，位于芝加哥郊外的大型食品供应商美国食品向100名与独立餐厅合作的人员推出了Calendly，这些餐厅大多是私营小店铺。这项交易让美国食品能够为会议设置了英语和西班牙语的定制模板，并将新的销售等其他成果纳入自己的战略规划。美国食品公司负责餐厅运营的副总裁大卫·埃施勒说：“这种可视度是与Calendly签署企业协议的一个巨大卖点。”阿沃托纳说，对于其企业客户来说，Calendly的成本被生产力的提高所抵消。

Calendly内的权力动态可能很复杂：谁来邀请，谁会接受，特别是对于那些像风险投资这样的职业，这种事情真的很重要。阿沃托纳说，对于普通的招聘人员或销售人员来说，这并不是一个问题，但他惊讶地发现自己的公司在今年冬天成为了推特骂战的对象。1月26日，Slow Ventures的风险投资人山姆·莱辛在推特上发表了他对Calendly的憎恶，称其为“商业中社会资本动态的最原始/最赤裸的展示。”

亿万富翁达斯汀·莫斯科维茨反驳道，“山姆，是谁伤害了你？”这位亿万富翁是脸书的联合创始人，他的项目管理业务Asana也是Calendly的客户。风险投资人马克·安德森（净资产17亿美元）在一条后来被删除的推文中补充道：“立即生效的通知。任何无视我发的Calendly链接的人，都将被禁止在硅谷筹集风险资本。”

阿沃托纳说，这场风波导致了数万名新用户的注册。“我们的营销团队花了很多时间来考虑，如何在今年让人们谈论Calendly。我们都不知道最简单的方法居然是发几条推文。结果比我们计划的效果还要好。”

去年夏天，阿沃托纳将这家拥有424人的公司完全远程化，他计划推出更多的功能，将Calendly进一步推向开展会议之前（比如把候选人的简历附在招聘人员的日历邀请中）和会议结束之后（比如增加分析数据）所需要的东西。他还计划进行国际扩张，他相信日程安排的痛苦影响了所有地区和说任何语言的人。

阿沃托纳说，“有机会使每次会议变得更高效并实现其既定目的就是我们的目的，”他承认自己平均每周在会议中花费25小时。“我们把日程安排看作是为会议的成功做准备的一个机会，你如何安排会议，简化准备工作和后续工作。这就是我们的宏伟愿景。”