据巴伦周刊报道,美国国家航空航天局NASA周五(当地时间4月1日)开始对其巨大的太空发射系统火箭进行为期两天的关键测试,并进行模拟倒计时,NASA正计划将人类送回月球。
这被称为“湿裙彩排”,是今年夏天“阿尔忒弥斯1号”任务前的最后一次重大测试。这是一次无人登月飞行,不过在计划的最终,将有地面部队登陆月球,可能在2026年之前就能完成。
NASA高级官员汤姆·惠特梅尔本周在接受记者电话采访时说:“这是我们发射前的最后一次设计验证。”
从测试中收集的数据将用于确定“阿尔忒弥斯1号”的发射日期。美国宇航局曾表示,5月可能是第一个窗口,但现在看来可能会被推迟到晚些时候。
它被称为“湿裙彩排”,因为超冷液氢和液氧将从地面系统装载到太空发射系统中,就像在真正的发射中一样。
大约两周前,这枚98米高的火箭抵达佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台,预计将成为历史上最强大的火箭。
测试开始于美国东部时间下午5点,发射控制小组成员抵达发射室,开始45个多小时的倒计时。
随着太空发射系统火箭和猎户座乘员舱固定在顶部通电,团队将继续装载320万升的推进剂,并练习倒计时和其他检查程序。
它们实际上不会点燃火箭的RS-25发动机,这是之前测试过的。相反,他们将在发射前10秒左右停止倒计时,以模拟发射因技术或天气相关问题而中止的情况。
燃料将被排干,几天后太空发射系统和猎户座将被送回总部大楼,以检查一切进展如何。
测试的里程碑将公布在美国宇航局的博客上,但NASA不会让公众听现场的内部音频,与过去的流程一样。
惠特梅尔解释说,这是因为某些关键信息,包括时序,可能会帮助其他国家研发远程导弹。