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Yandex:陷入地缘政治泥潭的俄罗斯互联网巨头

据华尔街日报报道,如果你认为硅谷曾遇到过政治方面的问题,那么现在请看看俄罗斯的互联网巨头。

Yandex, Public domain, via Wikimedia Commons

在纳斯达克上市的Yandex公司经营着俄罗斯最大的搜索引擎和打车服务,其一方面夹在当地客户和监管机构之间,另一方面又夹在美国技术和金融之间。最新的热点是Yandex可能考虑出售其媒体业务部门,其中包括一个类似于谷歌新闻的新闻聚合服务和一个名为Zen的社交平台。

自俄罗斯入侵乌克兰以来,克里姆林宫一直在打击持不同政见者的声音,将发布其认为的虚假信息定为犯罪,例如将普京总统在乌克兰的“特别军事行动”称为“战争”。根据当地法规,Yandex的聚合器只允许显示特许内容,其显示的新闻越来越紧贴官方路线。

这个信息传递者遭到了打击。一个牺牲者是Yandex的前执行董事兼副首席执行官提格兰·胡达瓦迪安(Tigran Khudaverdyan),哪怕他是在公司的打车部门成名的,他最近仍遭到欧盟的制裁。欧盟称,将其列入制裁名单的原因是,Yandex以及胡达瓦迪安在俄罗斯入侵当天参加了克里姆林宫的会议。胡达瓦迪安辞去了Yandex的职务。

在他被制裁之前,胡达瓦迪安在Facebook上写了一篇文章,认为尽管“战争是一件可怕的事情”,但Yandex需要避免引起任何争议,继续为俄罗斯人民提供技术解决方案。Yandex现在似乎正在利用类似的观点,为其新闻聚合服务和Zen“探索战略选择”。Yandex正试图将自己定位为一个非政治性的技术供应商,这是一种在威权政权下对媒体资产不利的战略。

快速增长的Zen比新闻聚合服务更有价值,而且还没有受到批评。随着Meta等公司面临更多的压力,要求对其平台上的内容承担更多责任的时候,Yandex似乎看到了其社交媒体平台也可能面临的风险。

Yandex面临的最大挑战之一是,如果其受过良好教育的员工认为,其非政治立场与普京的压制性统治同流合污时,就会出现人才流失。到目前为止,Yandex通过留住聪明的俄罗斯计算机科学家,一直保持在消费技术的最前沿,而这些人很容易在美国找到工作。

这绝不是Yandex面临的唯一问题。由于供应商在观望制裁产生的影响,重要技术硬件的进口被暂停了。公司的股票被暂停交易,这导致公司无法随时履行其赎回12.5亿美元可转换债券的义务。俄罗斯的经济正面临着巨大的压力,这将打击Yandex的增长。

Yandex的搜索业务和谷歌一样,具有很高的盈利能力,在与西方资本隔绝的情况下,应该能提供一些财务保障。这与Ozon的情况形成鲜明对比,Ozon是一家烧钱的电子商务公司,在不到18个月前的纳斯达克首次公开募股(IPO)中,被看作是俄罗斯的亚马逊公司。尽管如此,Yandex仍将需要勒紧裤腰带,其将搜索业务的利润投入到食品配送等欠发展的市场的策略已不再可行。

去年11月,Yandex的市值达到约310亿美元的峰值。现在,其股票实际上是不可投资的,总价值低于70亿美元。这种戏剧性的失宠通常发生在企业被曝出丑闻之后,而不是与公司无法解决的地缘政治丑闻有关。Yandex通过中立性来避难,这只是表明了,公司所拥有的好选择是多么的少。

(今日汇率参考:1美元=6.37人民币)