据BBC报道，马里乌波尔已经成为乌俄战争中受轰炸和破坏最严重的城市，在俄罗斯持续的攻击中首当其冲。3月20日，俄方对乌方下最后通牒，要求该地区的乌克兰军队必须在莫斯科时间3月21日（周一）凌晨5点之前缴械投降，但被乌方拒绝。

夺取这座港口城市对俄罗斯来说是一个战略上的胜利，对乌克兰来说则是一个重大打击，BBC认为，主要有四个原因。

1. 保卫克里米亚和顿巴斯之间的陆路通道

从地理上看，马里乌波尔市在地图上只占据了很小的一块区域，但它现在却顽固地阻挡着俄罗斯军队冲出克里米亚半岛。

俄军正在向东北推进，试图与乌克兰东部顿巴斯地区的同僚和乌克兰分离主义盟友建立联系。

英国联合部队前指挥官理查德·巴伦斯上将表示，夺取马里乌波尔对俄罗斯的战争努力至关重要。

“当俄罗斯人觉得他们已经成功地结束了这场战斗时，他们就完成了从俄罗斯到克里米亚的大陆桥，他们将把这视为一次重大的战略胜利。”

如果马里乌波尔被占领，俄罗斯也将完全控制乌克兰80%以上的黑海海岸线，切断其海上贸易，进一步将其与世界隔离。

在过去三周的时间里，保卫乌克兰的军队顶住了进攻的军队，成功地拖住了大量俄罗斯军队。俄罗斯未能迅速占领这座城市，这促使指挥官们诉诸于21世纪版的中世纪围城战术。

他们用大炮、火箭和导弹对马里乌波尔进行了猛烈的打击，摧毁了该市90%以上的地区。他们还切断了电力、暖气、淡水、食品和医疗供应，造成了一场人为的人道主义灾难，莫斯科现在指责乌克兰在最后期限前拒绝投降。一名乌克兰议员指责俄罗斯“试图饿死马里乌波尔，逼它投降”。

乌克兰发誓要保卫这座城市，直到剩下最后一名士兵。事情很可能会发展到这一步。俄罗斯军队正在缓慢地向中部推进，在没有任何切实可行的和平协议的情况下，俄罗斯现在可能会加大轰炸力度，几乎不区分其武装保卫者，和20多万仍被围困的平民。

如果俄罗斯完全控制马里乌波尔，这将释放近6000名俄罗斯军人的军力，并将其组织成1000人为一队的战术大队，然后前往乌克兰周围的其他俄罗斯前线增援。

关于在何处重新部署，有几种可能性：

前往东北部，加入包围和摧毁乌克兰正规军的战斗，这些正规军在顿巴斯地区与亲俄分裂分子作战；

向西边的敖德萨推进，那里将是乌克兰通往黑海的最后一个主要出口；

向西北方向的第聂伯洛进发。

2. 扼杀乌克兰的经济

马里乌波尔长期以来一直是亚速海的重要战略港口。亚速海是黑海的一部分。

凭借其深厚的泊位，它是亚速海地区最大的港口，也是一个主要钢铁工厂的所在地。在正常情况下，马里乌波尔是乌克兰钢铁、煤炭和玉米出口到中东及其他地区客户的关键出口中心。

自2014年莫斯科非法吞并克里米亚以来，这座城市八年来一直被夹在半岛上的俄罗斯军队，和顿涅茨克和卢甘斯克的亲俄分裂分子之间。

失去马里乌波尔将对乌克兰仅存的经济造成重大打击。

3.宣传的机会

马里乌波尔是乌克兰民兵组织“亚速营”的所在地，该组织以亚速海命名，这片海域连接马里乌波尔和黑海其他地区。亚速营包括新纳粹分子在内的极右极端分子。

尽管他们只是乌克兰战斗部队中最小的一部分，但对俄罗斯来说，这是一个有用的宣传工具，让它有借口告诉俄罗斯民众，派到乌克兰作战的年轻人是为了清除邻国的新纳粹分子。

如果俄罗斯成功活捉了大量的亚速营战士，这些人很可能会在俄罗斯国家媒体上列队示众，加入双方正在进行的信息战。

4. 提振士气

如果马里乌波尔被俄罗斯占领，对这场战争的双方都将具有重要的心理意义。

俄罗斯在马里乌波尔的胜利将使俄罗斯向民众展示，俄罗斯正在实现其目标，并取得进展。

对俄罗斯领导人来说，这场战争似乎是他个人的，这一切都具有历史意义。他认为乌克兰的黑海海岸线属于“新俄罗斯”，这是俄罗斯在18世纪帝国时期的土地。

他希望恢复这一概念，“将俄罗斯人从亲西方的基辅政府的暴政中解救出来”。在他看来，马里乌波尔目前阻碍了他实现这一目标。

但对乌克兰人来说，失去马里乌波尔将是一个重大打击。不仅是军事和经济上的打击，而且对在地面上为保卫祖国而战斗的将士来说也是一个重大打击。马里乌波尔将是继赫尔松之后，第一个落入俄国人手中的主要城市，赫尔松的战略重要性低得多，几乎没有防守。

还有另一个鼓舞士气的角度，那就是威慑。

马里乌波尔进行了激烈的抵抗，但看看代价是什么吧。这座城市被摧毁了，成了一片废墟。它将与车臣共和国首府格罗兹尼和叙利亚的第二大城市阿勒颇一起载入史册，这两个地方之前也被俄罗斯轰炸和炮击，最终沦为废墟。乌克兰其他城市得到的信息是明确的：如果你选择像马里乌波尔一样抵抗，那么你将面临同样的命运。

巴伦斯上将说：“俄国人不能走进马里乌波尔，他们不能开着坦克开进马里乌波尔，所以他们把它炸得粉碎。这是我们会在其他任何地方看到的，这对他们来说真的很重要。”