据CBS报道，把食物放在餐桌上的成本上升至40年来的最高水平。食品价格涨幅最大的是肉类，与一年前相比，猪肉和牛肉上涨了14%至20%。

食品公司和一些经济学家说，新冠疫情的干扰、通货膨胀和高需求是罪魁祸首。但其他人质疑是否有更多因素在起作用。

非营利性倡导组织“关注科学家联盟”的科学家里卡多·萨尔瓦多（Ricardo Salvador），告诉CBS新闻：“你看到的只是数量级的更大利润，而实际的通货膨胀率或其增加的成本并不能充分证明这是合理的。”

根据美国最大的肉类加工商泰森公司的季度报告，其2021年的利润为30亿美元。报告显示，就在上个季度，它的利润超过10亿美元。

这意味着与2022年同期相比，该公司2021年第一季度的利润增长了48%，即使现在通货膨胀正在伤害美国家庭。

这些暴涨的利润的一个重要原因是，牛肉涨价31%，鸡肉涨价20%，猪肉涨价13%。

在上个月的收益电话会议上，泰森公司的首席执行官说：“我们没有要求客户或消费者最终为我们的低效率买单。我们是要求他们为通货膨胀买单。”

在给CBS新闻的一份声明中，泰森说：“经过经济学家和行业分析师证实，今天的肉价上涨是劳动力短缺导致供应受限，粮食、劳动力和燃料等投入成本提高，以及消费者需求增强的直接结果。”

其他主要肉类供应商也在公布类似的利润。像萨尔瓦多这样的一些分析家认为这些数字并不符合事实情况。

萨尔瓦多说：“他们显然是在占便宜。你知道，他们在牟取暴利，而且我们不是唯一观察到这一点的人。”

去年12月，白宫新闻秘书珍·莎琪说：“你可以说这是‘企业的贪婪’。当然，你也可以说这是‘在新冠疫情期间不得不抬高价格’。”

甚至连拜登总统也参与进来，在上周的国情咨文中抨击肉类行业。

拜登说：“没有竞争的资本主义是一种剥削，它使利润上升。”

四家公司，泰森、JBS食品加工公司、Marfrig和Seaboard，控制着全国高达85%的牛肉、猪肉和鸡肉市场。

萨尔瓦多说：“这意味着他们可以说出他们想要的任何价格。如果你想买肉，你就得支付这个价格。”

普渡大学特聘教授、农业经济系主任杰森·拉斯克（Jayson Lusk）告诉CBS新闻，肉类公司也面临着生产成本上升的问题。

拉斯克说：“泰森的情况是，即使利润率在上升，他们的成本也在上升，他们不得不为他们的投入成本支付更多。自新冠疫情开始以来，他们支付给工人的工资提高了约20%。甚至对于牛类等投入来说，自新冠疫情开始以来，牛的价格上涨了约15%，因此他们的成本也增加了。”

“这解释了我们看到肉价上涨的部分原因。但我们同时看到的是，他们的利润率可以增加，因为对他们产品的需求增加，已经超过了他们的成本增加。”

泰森公司补充说，去年收入较低的原因之一是与新冠有关的成本，包括测试、保护设备和运营中断。

对于赛琳娜·弗洛雷斯（Selina Flores）和她的家人来说，这不再是扩大预算的问题，而是削减什么的问题。弗洛雷斯说，她的四口之家每月的食品杂货账单几乎翻了一番。

她告诉CBS新闻：“以前每餐都是肉。现在，每周可能有两到三天有肉。”

她的家庭现在依靠位于伊莫卡利的西南佛罗里达州哈里·查宾食品银行每月提供的食品捐赠，来维持生计。

她说：“我们只是试图跟上所有东西的价格，但是价格不断上涨。”

萨尔瓦多说，只要“没有竞争来帮助降低价格”，就没有什么可以阻止价格上涨。

这就是为什么弗洛雷斯对她孩子的未来感到担忧。

她说：“价格正在上升，而且会继续上升。这是无法阻止的。那么我将如何维持生计？”

（今日汇率参考：1美元=6.32人民币）