据《巴伦周刊》报道，俄罗斯与乌克兰发生军事冲突两天后，Telegram上一个冒充乌克兰总统泽连斯基的账号敦促他的武装部队投降。

这条消息是不真实的，真正的泽连斯基很快就在他的官方Telegram频道上否认了这一说法，但这一事件突显了一个主要问题：虚假信息在加密应用程序上不受限制地迅速传播。

在被关号之前，这个虚假账户在Telegram上有2万名粉丝。专家表示，这种补救行动非常罕见。

在基辅的乌克兰危机媒体中心、混合战争分析小组负责人奥列克桑德拉·谢哈诺夫斯卡（Oleksandra Tsekhanovska）看来，这种影响既近又深远。

她说：“对Telegram来说，问责一直是个问题，这就是为什么即使在与来自世界各地的极右翼极端分子和恐怖分子进行全面战争之前，它也是如此受欢迎。”

Telegram拥有5亿用户，他们在相对安全的情况下，以个人或群组的形式共享信息。但Telegram作为一个单向广播频道，即关注者可以加入，但不能回复，这意味着来自虚假账户的内容很容易接触到大量的、被吸引的、热切的观众。

虚假新闻经常通过公共群体或聊天传播，可能造成致命影响。

谢哈诺夫斯卡说：“有人冒充乌克兰公民加入聊天，开始传播错误信息，或收集数据，比如避难所的位置。”她指出，虚假信息以网络安全为由，敦促乌克兰人在晚上的某个特定时间关掉手机。

这样的指示实际上可能会危及民众，因为民众可以通过智能手机警报收到空袭警报。

此外，Telegram的架构限制了减缓虚假信息传播速度的能力：缺乏一个中央公共频道，而且频道中的评论很容易被禁用，减少了公众反映的空间。

虽然一些频道被删除了，但分析人士认为解决方式不透明，不够充分。

大西洋理事会（Atlantic Council）数字法医研究实验室（Digital Forensic Research Lab）的虚假信息专家埃默森·布鲁金表示：“在内容节制的西部蛮荒时期，比如2014年或2015年，他们或许可以侥幸成功，但这与今天其他公司的经营方式形成了鲜明对比。”

与之竞争的即时通讯平台WhatsApp在新冠肺炎疫情首次席卷全球时，推出了一些应对虚假信息的措施。

例如，WhatsApp限制了用户转发内容的次数，并开发了自动系统来检测和标记不良内容。

与运营着公开反虚假信息项目的Facebook和Twitter等硅谷巨头不同，布鲁金说：“Telegram的内容审核政策是出了名的松懈或缺失。”

战略对话研究所（Institute for Strategic Dialogue）的一项研究显示，因此，许多新来者加入了Telegram，包括著名的反疫苗活动人士，他们使用这款应用程序的“不干预”方式，分享关于注射疫苗的虚假信息。

与Facebook、谷歌和Twitter不同的是，Telegram的创始人帕维尔·杜罗夫（Pavel Durov）在迪拜相对保密地运营着自己的公司。

然而，2月27日，他通过俄语账户承认，“Telegram频道越来越多地成为与乌克兰事件有关的未经核实的信息来源。”

他说，由于他的平台没有检查所有频道的能力，“在冲突期间”，它可能会限制俄罗斯和乌克兰的一些频道，但几个小时后，在许多用户抱怨Telegram是一个重要的信息来源后，他改变了立场。

驻基辅的律师、公民自由中心（Center for Civil Liberties）负责人奥列克桑德拉·马特维丘克（Oleksandra Matviichuk）称杜罗夫的立场“非常牵强”，并敦促进行具体的改善。

“他必须开始更加积极主动，找到真正的解决方案，而不是袖手旁观。这是Telegram所有者非常不负责任的表现。”

在美国，Telegram低调的公众形象在很大程度上帮助它避开了国会的高层审查，但它的问题也没有被忽视。

在2021年1月美国国会发生骚乱之前，一些人利用该平台进行了组织活动。上个月，参议员马克·华纳（Mark Warner）致信杜罗夫，敦促他遏制俄罗斯在Telegram上的信息活动。

当被问及对虚假信息的立场时，Telegram发言人表示：“正如我们的首席执行官所指出的那样，渠道上共享的大量信息使得核实极其困难，所以用户自己仔细检查所阅读的内容非常重要。”

但谢哈诺夫斯卡说，在受战争影响最严重的地区，通讯经常中断，使得通过多个渠道核实消息来源成为许多人承受不起的“奢侈手段”。