Robin Wright在纽约客发表文章，虽然各国对俄罗斯实施了严厉的经济制裁，但是这些手段在拖住普京脚步方面能起到的效果并不令人期待，因为从历史上看，几次大型的制裁措施都没有获得显著的效果。制裁往往因为豁免领域而给了受制裁国喘息的空间，即使制裁造成了重大影响，也需要经过相当长的时间，或者造成的饥饿和痛苦直接被统治者无视。

由于不愿意动用军事力量，拜登以闪电般的速度，策划了一系列针对俄罗斯及其权力掮商的令人震惊的制裁措施。

上周四，在卢布仅值1美分的情况下，他声称这些制裁正在发挥作用。他在一次内阁会议上说：“对普京和他周围的那些人进行严厉的经济制裁，扼杀了他们获得技术的机会，并切断了他们进入全球金融系统的途径，这已经产生了深远的影响。”

然而，严峻的现实是，制裁往往不能充分和有效地压制政权，无论其目的是结束战争、制止种族灭绝、限制炸弹，还是摧毁压迫。

制裁有着悠久而复杂的历史，可以追溯到古希腊，当时雅典的伯里克利对其他城邦进行了制裁。

制裁的局限性有很多。

1806年，拿破仑为了遏制欧洲与英国的贸易实施了制裁，但即使是他自己的兄弟，即西班牙国王，也无法实施制裁。直到二十世纪，制裁才被当做外交政策的一个独立工具。

自第二次世界大战以来，制裁已经成为除军事干预之外最受欢迎的工具。全球化放大了国家间相互依存的关系，而制裁为侵略提供了一种低风险且引人注目的报复措施。

然而，制裁只在大约40%的时间里产生了实质性的影响。多年的制裁在朝鲜、委内瑞拉和伊拉克都失败了。自1960年以来，古巴一直面临着美国的贸易和武器禁运，但共产主义政权仍在执政。

叙利亚总统巴沙尔·阿萨德在2011年“阿拉伯之春”起义变成内战后，因其残酷的镇压而面临多重制裁。虽然有数十万人死亡，但阿萨德仍然牢牢地盘踞在大马士革。

成功的制裁几乎可以用传奇来形容。对南非制裁的成功花了三十年时间。美国制裁俄罗斯，援引的是伊朗模式，但是这种模式在伊朗的效果并不稳定。

制裁也会让人心碎，痛苦在于时间上的差异。枪支、炮弹或炸弹可以在几秒钟内杀人。与战争或人道主义危机相比，制裁需要较长的时间。外交关系委员会的本·斯蒂尔告诉我：“它们很少发挥作用。即使它们能起作用，也往往需要经过很长的时间。”

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