华盛顿邮报的Isaac Stanley-Becker, Josh Dawsey, Marianna Sotomayor和Mike DeBonis在特朗普称赞普京的消息传出后，报道了共和党内各人的反应，大多数共和党内的政治人物虽然没有正面谴责特朗普，但对俄罗斯和普京的态度却普遍强硬。这显示出特朗普在这一议题上与共和党产生了分歧，但是共和党选民的态度却更加微妙。
周四共和党的领导人，抨击俄罗斯使欧洲陷入数十年来的第一场大规模的陆地战争，孤立了前总统特朗普，他是他们党内事实上的标准制定者，并对俄罗斯的专制领导人表示了赞扬。
从国会山到竞选活动中，美国共和党的知名人士，包括一些特朗普的亲信，宣称俄罗斯总统普京将为下令对乌克兰发动军事进攻而付出严重代价，共和党甚至还试图将危机归咎于拜登总统。与此同时，共和党领导人还费力地试图阐述一种对抗俄罗斯的复仇式行动的替代政策：既坚持采取更严厉的措施，又反对部署美军，尽管拜登已经说了后者不是一个选项。
共和党人在面对外国对手（不仅包括俄罗斯，还包括中国）时面临的障碍是，他们要与前总统对强人的崇拜，以及党内越来越多不赞成在外国干预的派系抗衡。
纽约的伊利斯·斯特凡尼克议员的反应，映射出了这些相互竞争的冲动，她是美国共和党的后起之秀，接替鹰派的利兹·切尼议员担任共和党众议院的共和党会议主席。
斯特凡尼克的声明主要指责了拜登的领导能力，还批评普京是一个“没有胆量、嗜血的独裁者”。她提出的解决方案，几乎没有细节，就是纯喊着“力量”。
参议员乔什·霍利曾建议阻止乌克兰加入北约联盟，而这将意味着同意普京的一项关键要求，但他在周四的一份声明中却支持采取全面的行动。
他说：“拜登总统现在必须采取行动，从俄罗斯的能源部门开始，打击普京的痛点。拜登政府应该制裁俄罗斯的能源生产，使之停止，并帮助武装乌克兰人以让他们进行自我保护。”
特朗普在周二的一次电台采访中称普京的行为是“天才”，尽管他似乎偶尔会露出讽刺的口吻。周三，根据他的讲话视频，他告诉聚集在海湖庄园的捐助者，说普京的举动“相当聪明”。而在当晚的福克斯新闻节目中，他声称，入侵是由被他错误地描述为“被操纵的选举”所造成的。
一位曾多次与他谈及此事的人表示，特朗普经常对助手说，普京是“一个出色的战略家，而且真的很强硬，真的很聪明和精明”，而且“拜登不适合对付他。”
据另一位听到这番话的人说，他去年对在海湖庄园聚餐的捐助者说，普京非常的 “强硬”。他说，这位前总统“以一种反常的方式，非常尊重普京。”
第二位顾问说，特朗普周三的意见不是为了支持普京，而是为了显得他与拜登不一样，并将拜登描绘成不能胜任这项工作，他还说，一些盟友正试图让他调整自己的评论。
前副总统彭斯在批评拜登的同时，也在周三晚间的福克斯新闻中尖锐地抨击了普京。前副总统的长期办公室主任马克·肖特在接受采访时说，“美国共和党中没有人应该赞美普京。他是一个前克格勃官员，是一个独裁者和暴徒。我们应该清楚这一点。”
参议员林赛·格雷厄姆说，他周四与特朗普在海湖庄园共进早餐，其间与国务院一位高级官员进行了交谈，并与民主党参议员进行了通话，讨论一项援助乌克兰人民的补充拨款法案。格雷厄姆说，他并不喜欢特朗普对普京的“天才”评论，“但我理解总统的意思。”
格雷厄姆在采访中说，“首先，共和党将围绕普京是暴徒和骗子的观点进行团结，我毫不怀疑，绝大多数共和党参议员知道，乌克兰发生的事情对我们的国家安全和福祉是有害的。”
全国各地竞争激烈的初选展示了美国共和党在外交政策上的分歧，以及党内各阶层明显倾向于不参与普京的攻击，这正迅速成为二战以来对欧洲安全最重大的威胁。
在俄亥俄州拥挤的参议院竞选中，自诩为民粹主义者的J.D. 万斯本周说，“我并不关心乌克兰发生了什么。”
在周四的第二份声明中，他说：“俄罗斯对乌克兰的攻击无疑是一场悲剧。” 但他也声称，要求作出回应是对军事干预的轻描淡写的呼吁，他对此表示拒绝。
相比之下，得到即将退休的参议员罗伯·波特曼支持的前州党主席简·蒂姆肯说：“我相信‘美国优先’意味着保护美国在国内外的安全利益。”
与此同时，蒂姆肯又转发了特朗普的一份声明，似乎对正在发生的事件感到高兴，“普京正在肆意玩弄着拜登。这可不好看！”
在亚利桑那州，三位主要的参议院候选人，都在推特上发表了简短的声明，他们要么直接拒绝，要么没有回应关于这次危机以及共和党应该采取什么政策的采访请求。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯，被共和党战略家视为在2024年的有力竞争者，即便特朗普再次参选。他周四在保守派政治行动会议的演讲中没有提到俄罗斯的入侵。他的发言人本周早些时候在推特上表示，“美国没有资格在国外‘促进民主’，因为我们自己的国家正在崩溃。”
在其他被认为对总统竞选虎视眈眈的美国共和党人士中，有些人更加直言不讳。但即使是那些自诩有外交政策经验的人，也没有纠缠于对抗俄罗斯侵略的战略。
特朗普的首位驻联合国大使尼基·海利，在一份关于此次危机的声明中强调了“力量”。迈克·蓬佩奥，这位前国务卿最近称普京“非常精明”的评价，被俄罗斯媒体报道，他周四发表声明说，他“在西点军校被教导要对敌人的实力保持头脑清醒。”
他在谈到正在进行的攻击时说：“我们必须团结一致，迅速采取行动，在已经实施的制裁之外对普京政权施加真正的代价，如果我们不有力的对抗破坏和平和无视主权的行动，我们只会在未来招致更多致命和无耻的攻击。”
在如何对待俄罗斯的问题上，共和党选民的观点则更加复杂，这种转变在特朗普时代加速了。
曾为特朗普以及一系列参议院和州长候选人做过调查的知名共和党民调专家托尼·法布里奇奥说，近年来共和党的外交政策观发生了急剧变化。法布里奇奥说，“中国显然被视为更大的威胁，”他是特朗普在2016年和2020年的主要民意调查员。“而且党内在中间分裂，大约有一半人是孤立主义者，这与15年前相比是一个重大转变。”
最近昆尼皮亚克的一项民调发现，共和党人对拜登决定派兵支援东欧的北约盟友意见不一，47%的人反对，43%的人支持此举。法布里齐奥说，他本周在自己的民调中也发现了这种分歧。他说，他的民调显示，共和党人对军事支援的支持率更低，而且共和党人认为中国比俄罗斯更像一个“敌人”。
肖特说，共和党在外交政策上也因为特朗普而发生了转变，变得不太可能支持军事介入。他说，“但我不认为称赞普京就是我们党的现状。”
在白宫，特朗普没有被对普京的批评所影响，一位经常与特朗普讨论普京的前高级政府官员说，因为他“认为这家伙的观点有道理，而且他所抨击的事情一般都是正确的，”这位官员说，“他总是说，普京有他的观点，我理解他，我们有良好的关系。我认为他相信这一点。普京讨好了他的虚荣心，而且做得非常好。金正恩甚至中国领导人也是如此。”
本周，并不是只有特朗普一个人在表达对普京的钦佩。特朗普曾经的首席战略师斯蒂芬·班农和军事承包商黑水公司的前负责人埃里克·普林斯，周四在班农的节目中强调，普京在社会问题上采取了强硬立场。班农说：“普京并不是个‘觉醒派’。”
福克斯新闻主持人塔克·卡尔森告诉观众，他们应该问自己，“为什么我这么恨普京？”
大多数当选的共和党人没有附和这些评论，但很少有人直接反驳。在一次新闻发布会上，当被问及特朗普对普京战略的赞扬时，参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔拒绝谈及这位前总统的评论，即使他称普京为“恶人”和“独裁者”。
麦康奈尔说，“我们需要尽一切努力来阻止他。”
一些共和党参议员，如田纳西州的比尔·哈格蒂，也是前驻日本大使，明确指责了拜登。他在一份声明中说：“尽管乌克兰总统泽连斯基不断呼吁在入侵前进行制裁，但拜登政府选择什么也不做，直到为时已晚，现在必须改变方向。”
其他人，甚至是特朗普的亲密盟友，也持有不同看法。威斯康星州参议员罗恩·约翰逊说：“最终，只有一群人该对正在发生的悲剧负责，就是普京和他的亲信。”
在本报联系的几十个国会办公室中，几乎所有的办公室都没有回应关于前总统言论的问题，或者发出了并没有讨论这个问题的声明。一个例外是经常批评特朗普的参议员本·萨斯，他在一份声明中说，普京没有一件“值得称道的事情。他是一个暴君；他的手上沾满了无辜平民的鲜血；他是一个病态撒谎者；他想消除苏联在冷战中失败的事实；他是一个完全不顾人命的杀人犯。无论你支持哪个党，每个美国人都应该明白普京是邪恶的。”
雪城大学的俄罗斯政治专家布莱恩·泰勒说，特朗普对共和党的影响在这场危机中，也使党派视角变得更加鲜明。
泰勒说：“特朗普对共和党的影响只是更让它成为一个党派问题。参考框架变成了，只要能帮到特朗普就行。”
