Isaac Chotiner在《纽约客》邀请了历史学家谢尔盖·普洛奇讨论了俄乌危机，从历史的角度阐述两国的渊源和矛盾、普通民众对自己的身份认同，以及一旦战争激化，乌克兰可能采取的反抗程度。本文发表时俄军还没有入侵乌克兰。
在过去的几天里，俄罗斯在乌克兰东部的军事活动不断升级，更大规模的入侵随时可能发生。
普京明确表示，他认为乌克兰在历史上没有独立的国家地位。周一，他甚至说，现代乌克兰“完全是由俄罗斯创造的”。普京的言论充满了对美国和欧洲领导人的不满，他认为，美国和欧洲在冷战结束后将乌克兰纳入了西方的轨道。但他愤怒的核心是以苏联为代表的政治项目被拒绝了。
多年来，普京就曾质疑前苏联各共和国的合法性，声称列宁在苏维埃社会主义共和国成立初期允许这些国家自主是埋下了一颗“定时炸弹”。在他的演讲中，他似乎试图让时间倒流，不是倒流到苏维埃共产主义的全盛时期，而是倒流到俄罗斯帝国的时代。
我最近与哈佛大学的乌克兰和东欧历史教授谢尔希·普洛基通了电话，他是《欧洲之门》（the Gates of Europe）的作者，这本书讲述了乌克兰的形成（他即将出版一本新书：《原子与灰烬：核灾难的全球历史》）。
在我们的谈话中，我们讨论了俄罗斯对乌克兰语言和身份的长期担忧的源头，乌克兰人如何应对俄罗斯的进一步入侵，以及普京的讲话透露给我们的关于这两个国家之间的复杂关系是什么。
问：我们今天承认的乌克兰的身份，可以追溯到多久以前？
这取决于你所说的身份具体指什么。
如果你谈论的是语言，那是相当久远的。
如果你说的是宗教身份，那有超过1000年的历史。
如果你指的是政治身份，像许多其他群体一样，现代乌克兰政治身份始于19世纪中期。乌克兰当时面临的问题是，它被划分在两个大国之间：俄罗斯帝国和奥匈帝国。而且，很早以前，俄罗斯帝国就认识到独立的乌克兰语和乌克兰文字对帝国的统一是一种威胁。
因此，从十八世纪六十年代开始，有超过40年的时间禁止乌克兰语的出版，基本上阻止了文学语言的发展。这一点，加上两个大国之间的立场，促成了第一次世界大战和革命期间，其他民族尝试并在某些情况下获得独立，乌克兰人也做了同样的尝试，但最终被打败了。
为什么俄罗斯会受到乌克兰身份，特别是乌克兰语的威胁？难道仅仅是因为典型的帝国对少数民族群体和语言的不信任和不喜欢吗？
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