华尔街日报的Josh Mitchell报道了疫情间一些普通人对经济的看法，尽管总体的经济增长数据非常好，但许多美国人对经济看法却相当悲观，而且这与他们个人的经济状况并不一定有关。文章指出了几个可能的原因，包括对通货膨胀的失望，对疫情的疲劳感，以及对政治领导人的信任度降低等。

美国人通常在经济快速增长时最高兴。但本次复苏的不寻常性质颠覆了这种模式。

去年是有记录以来就业增长最好的一年。工人的工资有了稳固的增长。蓬勃发展的房地产和股票市场价值已经将家庭财富提升到了历史新高。

但是，在创纪录的就业增长之后，2020年，由于新冠疫情和封锁，出现了创纪录的就业损失。7.5%的通货膨胀率正在吞噬许多美国人的工资收益。而疫情令引起的商品短缺，仍在产生令人不安的影响。

这就解释了为什么最近的一项盖洛普民意调查显示，消费者的感觉和2009年金融危机那年一样糟糕。根据芝加哥大学的非营利组织NORC的调查，说“不太高兴”的美国人第一次超过了说“非常高兴”的人。

与美国上一次在20世纪70年代和80年代初经历的大规模通货膨胀不同，当时的价格压力在十年内逐渐堆积，而这一次的生活费用上涨在几个月内就发生了。从拜登和美联储主席杰罗姆·鲍威尔到普通的购物者，都感到措手不及。

民意调查显示，疫情的最新阶段进一步削弱了人们对领导人和政府机构的信心，导致了沮丧、茫然和无助的感觉，甚至一些在今天的经济中状况良好的人也是如此。

保罗·雷米克住在纽约州的金斯敦，他已经退休一年了，尽管财务情况稳定，他依然和很多人一样对未来感到焦虑，他说：“我很幸运，因为我的债务为零，我没有抵押贷款，没有汽车欠款，我现在不欠任何人一分钱。”

雷米克问道：“你听听这些美联储的人，鲍威尔现在的说法，‘哦，我们认为我们今年就能控制住通胀。这听起来不错，但你真的认为一旦供应链问题得到解决，这些食品公司就会降低价格吗？你认为鸡蛋会降价吗？这些价格就这么定下来了。”

经济的阴霾可能会产生重要的政治影响。拜登总统希望强劲的增长，部分是靠着1.9万亿美元的新冠经济刺激法案和大约1万亿美元的基础设施方案的推动，这能提高他在今年中期选举中的声望。根据FiveThirtyEight网站的民调平均值，他的支持率急剧下降，截至上周三为41.7%，而去年夏天为52.7%，这与通货膨胀的激增和最近的新冠浪潮有关。

根据密歇根大学的消费者情绪指数，也许对民主党人来说最令人感到不安的是，独立人士，也是最有可能被拉拢的选民，对经济的信心在2月份下降到了2009年以来的最低点。

公众对通货膨胀的担忧可能会增加美联储今年加息的倾向，以防止价格进一步上涨的预期成为现实。经济学家说，当家庭预计将有通货膨胀时，他们更有可能采取激起通货膨胀的行为，如要求加薪。

早在去年3月，美联储就预测2021年的通胀率只会达到2%到3%之间。当物价在夏季迅速上涨时，美联储官员和拜登政府将它归咎于临时因素。但通胀率在1月达到7.5%。而乌克兰危机有可能使情况变得更糟，因为它抬高了石油价格。

价格上涨的速度也快于工资，这意味着人们的实际购买力在下滑。

金斯敦的雷米克在一年前还没有退休时，作为县政府的行政助理，在三十年间赚取微薄的收入。这位59岁的老人自20世纪80年代以来一直将资金投入共同基金和其他投资，并获得了不错的回报，足以让他提前退休，同时还能领取少量的养老金。

自去年夏天以来，他的前景变得暗淡。首先，他不得不等待四个月才能得到修理他的川崎忍者摩托车的零件。然后，他对着杂货店发生的情况感到迷惑不解。

雷米克说：“我看着食品的价格，它们正在飞速上涨。四个月前，我可以用88美分买一打鸡蛋。现在我去那里，要花1.6美元。它们在四个月内几乎翻了一番。”

雷米克还担心，随着美联储加息以遏制价格趋势，让他受益的资产繁荣注定会崩溃。尽管股票在最近几周里一直在挣扎，但它们在过去一年里仍在大幅上涨。

通货膨胀对情绪的影响对四十年前经历过它的人来说并不奇怪。当时的美国人经常把通货膨胀当作美国面临的最大问题或最大问题之一，而当时的国内生产总值也在迅猛增长，就像现在一样。

范德比尔特大学政治学教授约翰·塞德斯说，“GDP是一个非常抽象的概念，但人们可以理解通货膨胀和价格上涨的概念。”

虽然今天的通货膨胀没有像1974-75年和1979-81年那样达到两位数，当时最高达到了14.6%，但它在其他一些方面的腐蚀性更强。它不仅伴随着电脑、汽车、甚至汤和麦片等商品的短缺，在一定程度上，这些物品的短缺也造成了通胀。7月的一项盖洛普民意调查发现，每10个美国人中就有7个无法获得他们想要的商品，或在获取它们时面临延误。

纳扎尔·阿尔-贾米是加州奥兰治市的一名62岁的海军退伍军人，他拥有一家电气承包公司，并雇用了另外三人。他的妻子是一名企业高管，去年每人的收入都达到了六位数。他们在奥兰治和一个山城的度假屋之间分配时间。然而，在被问及对经济前景的评估时，阿尔-贾米只回答了一个词：“糟糕”。

11月，他失去了两个客户，每人原本能为他带来约2100美元的利润，这是因为项目所需的配电盘短缺。他说，当他去供应店购买灯具等东西时，他经常找不到足够的货品。

他担心高通货膨胀和供应短缺会一直存在。他还担心非经济因素，如犯罪和政治分化。

阿尔-贾米说：“做生意的人都不喜欢不确定性。我们不知道供应链会发生什么。我们不知道通货膨胀会造成怎样的结果。我们不知道美国的社会政治稳定会发生什么。”

根据跟踪零售业供应的数据分析公司Information Resources（IRI）的数据，在疫情之前，95%的商店货架通常是满的。在截至2月13日的一周内，货架上只有89%的货物。

人们经常购买的东西，如食品和饮料，短缺问题最为严重。IRI副总裁琼·德里格斯说，有些产品可以买到，但可选择的品牌较少，迫使人们放弃他们喜欢的牌子。

德里格斯说，当消费者确定了一个品牌后，他们希望继续使用这个品牌。例如，婴儿配方奶粉对许多父母来说是一种“情感型购买”品。她说：“如果他们没有找到合适的尺寸，或者没有找到与上次购买的完全相同的产品，他们就会感到沮丧。”

短缺反映了疫情造成的混乱，它的持续存在产生了一些人所说的疫情疲劳。

去年3月，拜登响应医学专家的意见，预测疫情将在7月4日开始消退。他说，生活将从那刻开始逐渐恢复正常，并允许国家开始纪念它“从病毒中脱离”。然而，事实恰恰相反，这个病毒又肆虐了两次，先是德尔塔变体，然后是奥密克戎。

密歇根大学的民意调查显示，去年春天，消费者的信心有所提高，但随着通货膨胀的加剧和德尔塔的出现，消费者的信心在夏天跳水，使一些人重新进入半封闭状态。信心刚刚开始恢复时，奥密克戎就再次它打回原状。

阿德里安娜·阿瑟是密西西比州佛罗伦萨市一位44岁的两个孩子的母亲，她拥有一家珠宝设计公司。在疫情之前，她在跳蚤市场、展览和其他集会上销售。然后，这些活动大部分都关闭了。阿瑟说，近两年后，新冠仍然让她苦苦寻找可以出售珠宝的活动。

她说：“情况刚刚有所缓和，然后又会有新的东西出现。”

目前，她的家庭主要依靠她丈夫作为卡车车队主管的收入。

根据凯撒家庭基金会1月份的一项民意调查，大约四分之三的成年人对疫情感到“沮丧”和“厌倦”，并认为大多数人会染上新冠。超过一半的成年人，即56%，说他们现在比以前的疫情期间更担心经济问题。

蒙莫斯大学1月份的一项民意调查发现，每10个美国人中有7个同意这样的说法：“现在是我们接受新冠将长期存在的时候了，我们还是得继续我们的生活。”

疫情疲劳已经模糊了美国经济的优点，美国经济从2020年的下降中反弹的速度比任何其他先进国家都快。1月份的失业率为4%，正在接近病毒到来之前达到的50年低点。去年的国内生产总值增长了5.5%，是1984年以来的最高值，但是是以被新冠压制的2020年为标准。经通货膨胀调整后，2021年第四季度的产出比2019年第四季度高出约3.1%，这是在新冠袭来之前。

工人们正在成群结队地辞职，往往是为了获得更好的薪酬或更灵活的工作。经济学家估计，由于政府的刺激资金以及在通勤、度假、餐馆等方面的支出减少等因素，家庭的储蓄比疫情前多出2万亿美元。

在昆尼皮亚克大学最近的一项民意调查中，超过三分之二的美国人将他们的个人财务状况描述为优秀或良好，但近八成的人将整体经济描述为不那么好或糟糕。

通货膨胀和新冠对精神的打击似乎被许多美国人看待问题的党派视角所放大。

范德比尔特的塞德斯说，人们对经济的看法往往与他们对政府的看法交织在一起。当一些不好的事情发生时，当选的领导人会受到指责，即使他们没有参与其中。一项涉及2015年大学橄榄球全国锦标赛的研究表明，当人们最喜欢的橄榄球队获胜时，他们对总统的支持率就会上升，而当橄榄球队输掉比赛时，对总统的支持率就会下降。

现在，使这些趋势更加复杂的是对政府的信任减弱。根据密歇根大学的民意调查，选民对政府经济政策的信心最近降到了近八年来的最低点。

盖洛普调查结果显示，自21世纪初以来，人们的政治偏好比以前更倾向于影响他们对经济的看法。密歇根大学的数据显示，在特朗普担任总统期间，民主党人和共和党人对经济的看法差距扩大了。

根据盖洛普的数据，在特朗普任职的最后一年，也就是疫情的第一年，对经济的感受在民主党人和共和党人中都急剧下降。盖洛普数据显示，在民主党人拜登获胜后，共和党人对经济的看法再次跳水，而民主党人的看法则回升。

不过，信心的下滑还是跨越了党派界限。密西西比州的珠宝设计师阿瑟是一名终身的民主党人，她投票给拜登，但她说，由于通货膨胀，她对他失去了信心。她说，她认为他与疫情和通货膨胀给普通人带来的麻烦脱节，并愿意在中期选举中投票给共和党人。

亚瑟说：“经济看起来要停滞一段时间了。”

这一刻让布鲁金斯学会的政治学家威廉·加尔斯顿想起了1983年，当时他在沃尔特·蒙代尔的总统竞选中担任问题主管。那年1月，哈里斯民意调查显示，这位未来的民主党提名候选人将以9个百分点的优势击败在任总统罗纳德·里根。

22个月后，里根以18个百分点获胜。加尔斯顿将这一逆转主要归功于当年通货膨胀率的下降，以及工资上涨和就业的强劲增长。

加尔斯顿说,“我们已经有40年没有处于通货膨胀的政治时期了。通货膨胀不仅是一种经济现象，在政治上也是一种心理现象，因为它代表了事情失去控制的一种心理。而控制通货膨胀被看作是一个迹象，表明领导层，不管是谁，正在重新掌控生活。”