Joe Light在彭博社发表文章，中国将冬奥会作为数字人民币的舞台首秀，似乎想要在数字货币竞争中占得先机，而美国央行却还在是否要建立数字货币的问题上举棋不定。一方面，美联储担心数字货币会与银行货币产生竞争关系，进而损害了银行的资金，另一方面，数字货币给予政府过多的监控权，这也引发了人们对隐私泄露的担忧。
中国在冬奥会上争夺的不仅仅是奖牌。它还在试图悄悄定义货币的未来。虽然与会者可以用Visa卡或现金支付食品和纪念品，但他们也可以选择举起手机，扫描条形码，用“数字人民币”（e-CNY）支付，这是这个主要经济体提供的唯一一款数字货币。
比赛开始前，在主媒体中心内，42岁的媒体人蔡谦益（音译）用他的安卓手机购买了烤鸡和西兰花。蔡谦益说：“这非常方便，跟携带现金相比，这种方式避免了纸币接触。”
对许多消费者来说，用手机支付看起来很普通，谁没用过这种方式买过东西？然而，对全世界的立法者和一些央行行长来说，中国的试运行似乎是想在各国的数字竞赛中取得早期胜利。
专家说，数字人民币可以为中国政府提供大量的实时交易数据和工具，通过直接访问公民的数字钱包来制定政策，还能扩大监控手段。尽管数字人民币仍处于早期阶段（截至2021年底，交易总额相当于140亿美元），但制定数字货币的标准可能是中国展示地缘政治实力的一种方式。
前中央情报局分析员亚亚·法努西，现在是新美国安全中心的研究员，他说：“中国人民银行正在努力促进全球支付的新秩序。” 新美国安全中心是一个专注于外交和国防的智库。
在美国，对中国的担忧和对数字货币的兴奋结合在一起，激发了两党议员的兴趣。美联储也一直在研究这一想法。虽然使用电子货币和使用苹果支付或Zelle之间的区别很微妙，但一个成熟的中央银行数字货币（CBDC）仍然是一种全新的东西。
你打交道的大部分钱其实从来没有以纸币的形式存在过。相反，它是银行系统复杂的信贷网络的一部分，你支票账户中的钱实际上是你向银行提供的贷款。CBDC更像是它的纸质对应物。
根据技术的不同，它可能是一个电子代币或一个由政府中央银行支持的账户，所以不必担心银行倒闭或需要存款保险。理论上，你可以在没有银行账户的情况下接收、保存和转移CBDC，从而减少了中间层。
这种新的货币形式可能比铸造实物硬币或印刷钞票更便宜，而且应该更难伪造。数字货币的支持者认为，CBDC的传输速度更快，成本更低，特别是对于国际支付来说，目前的国际支付需要通过多家银行。担任参议院银行委员会主席的俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗曾表示，CBDC可以为传统银行服务不足的美国人提供数字支付服务。
或者可以以疫情为例，看一下CBDC是如何发挥作用的。华盛顿智库大西洋理事会地理经济中心负责人乔希·利普斯基说，在某些情况下，去年3月的1400美元刺激资金需要数周时间才能通过直接存款打到银行账户，对于通过纸质支票或邮寄的预付借记卡接收的人来说，时间更长。而数字美元可以在数小时内出现在消费者的数字钱包里。
利普斯基说：“这是一种更快、更便宜、更安全的人与人之间、政府与公民之间的资金传输方式。”
在政策制定者中，也有一些对错过的恐惧。如果美国没有自己的数字货币，也许人们更愿意使用美元以外的其他货币。很少有货币能与美元的优势相提并论，从美国稳定的经济到其深厚的资本市场。但是，其他国家的CBDC的扩散可能会让人们更容易跨境汇款，而不需要接触美国的银行系统，也不会受到美国的制裁。还有就是人们已经在使用私有的加密货币，如果它们被广泛采用，可能会使中央银行更难管理政策和确保金融稳定。
对于围绕CBDC的所有宣传，一些中央银行家一直深表怀疑。早在2019年，世界上许多国家的政府已经完全拒绝推进自己的CBDC。同年5月，帮助协调世界上最大经济体的金融政策的金融稳定委员会发表了一份报告，称各国央行已经发现了建立CBDC的风险，但没有发现显著的好处。
这份报告还表示，数字货币总体上不会对金融稳定构成威胁。当时担任金融稳定委员会主席的兰德尔·夸尔斯说：“那次审查的结果是，它们并不重要，它们是新奇的项目，是类似于奇亚宠物的金融产品。”夸尔斯在12月之前一直是美联储理事会成员（奇亚宠物是把植物当成宠物来养的新奇产品）。
不到两个月后，一个包括Facebook在内的科技公司以及贝宝和Visa等主要支付系统组成的财团宣布，他们正在开发一种名为Libra的数字硬币。此后不久，中国政府表示，将加快发展数字货币。
这两个消息像雷声一样击中了美国国会和全球金融政策制定者。夸尔斯说：“突然间，世界各国的中央银行，特别是世界各国的财政部都失去了理智，并说，‘我们必须走在前面，我们必须发行中央银行数字货币。”夸尔斯说现任私募股权公司Cynosure Group的董事长。
Libra项目（后来改名为Diem）几乎立即遇到了监管部门的反击，其领导人在1月份宣布，Diem项目将关闭。但它的影响力还在持续。根据大西洋理事会的数据，截至12月，有87个国家正在探索建立CBDC，其中包括中国在内的14个国家处于试点阶段，包括尼日利亚在内的9个国家已经全面启动。
1月，美联储发布了一份35页的讨论文件，概述了它所看到的CBDC的一些风险和优势，并要求在5月前获得反馈。
美联储表示，从积极的方面来看，数字美元可以加速跨境支付，并使美元更容易在新技术中使用。另一方面，美联储表示，持有一种安全的数字货币的选择可能会抽走银行的资金，并提高信贷成本。
美联储写道：“广泛使用的CBDC将成为商业银行货币的近似替代品，如果CBDC是有利息的，那它就是近乎完美的替代品。”
美联储表示，这种风险可以通过限制用户持有的数字货币的数量，或者通过中央银行不支付数字货币的利息来控制，因此人们仍然有动力使用传统银行账户。美联储还表示，如果人们通过私人中介机构（如提供电子钱包的公司）获取数字美元，那将是最好的。
一些议员担心，美联储的数字美元可能会使政府对美国人的日常交易有太多的了解。今年1月，在参议院银行委员会对莱尔·布雷纳德担任美联储副主席的确认听证会上，怀俄明州共和党人辛西娅·卢米斯说，中国的数字人民币允许“中国监视数字人民币的使用”。布雷纳德说，美联储正在寻求国会的指示，“在可能采取的任何方法中，隐私保护都非常重要”。
数字美元想法的反对者正试图让它减速，甚至扼杀它。银行政策研究所是一个贷款人的贸易协会，它将CBDC的潜力描述为“对我们的社会来说，这实际上是比记忆中的任何立法都要大的政策改变”。
银行可能在加密货币行业找到一个不太可能的盟友。作为美国官方数字美元的替代，Circle Internet Financial 等私营公司已经创建了自己的版本，称为稳定币，其流通量已经超过了1790亿美元，由储备的美元资产来支持。
虽然这些稳定币主要用于投机其他加密货币，但行业高管们希望它们能被用于日常支付。与CBDC一样，稳定币已经在与银行竞争存款，尽管它们无法提供类似于中央银行支持的安全性。事实上，美国顶级金融监管机构已经表示，他们担心稳定币容易受到虚拟银行挤兑的影响，并敦促国会通过法律对其进行监管。
对于稳定币公司来说，美国的CBDC可能是一个强有力的竞争对手。他们正在努力证明，稳定币已经实现了数字美元的许多功能。Circle首席执行官杰里米·阿莱尔在1月底的一个播客节目中说：“人们经常谈论，我们应该建立什么？我们应该做什么？但事实上很多东西早就存在了。Circle在2月份进行了一次广告突击，在《华尔街日报》、《华盛顿邮报》和其他出版物上购买了显眼的广告版面，并在广告中指出了美联储或其他机构在数字货币上存在的风险。
