Christopher Helman在福布斯发表文章，介绍了连锁影院“埃沃娱乐公司”的创始人米奇·罗伯茨，疫情期间，大多数影院都关闭了。罗伯茨却另辟蹊径，把单一的电影院变成了保龄球、街机游戏和美食的娱乐组合，这个策略得到了顾客的热烈回应，帮助他在电影院最不景气的时刻扩张了自己的商业版图。

过去两年对电影院来说是可怕的，除非你是米奇·罗伯茨（Mitch Roberts）。虽然其他电影院都关闭了，但他却扩大了自己的影院规模，把平淡无奇的电影之旅变成了埃沃娱乐公司（Evo Entertainment）令人难忘的保龄球、街机游戏、美食和酒的组合。

2020年5月1日，当德克萨斯州州长阿伯特，允许德州因新冠而关闭的电影院以25%的容量重新开放时，大多数经营者并没有选择开放电影院。他们倒不是担心成为超级传播者，而是因为没有新片上映，观众也很少，无利可图。

米奇·罗伯茨可不这么认为。在德州，年仅25岁的他已将总部设在奥斯汀的埃沃娱乐公司（Evo Entertainment）发展了6家电影院，拥有57个电影放映室、38个保龄球馆、全套餐饮服务、200个街机游戏，但同时也欠下了4200万美元的巨额债务。

当他的业务不得不在六周前关闭时，他说，“我最初的反应是恐惧。我紧接着的第二反应是，让我们为重新开业做好准备。”

罗伯茨开始向稀少的室内观众放映《油脂》和《七宝奇谋》等经典影片，并将闲置的礼堂租给那些想在65英尺的屏幕上玩《堡垒之夜》的游戏玩家。

他即兴创造了新的收入来源：将两个多厅影院的外观刷成白色，作为汽车影院的屏幕，将9英亩的奶牛牧场变成彩弹射击场，并将玛格丽特酒和在家看电影常备的零食组合包装起来，以便取货和送货。

在大多数竞争者依然选择闭门不出的时候，他通过举办夏季汽车影院电影节、一个提供恐怖电影和万圣节恐怖奶昔（有含酒精和无酒精两个版本）的人造南瓜地，引起了人们的注意。他说：“其他人都只看到疫情带来的麻烦，我们想做的是提醒人们，总还有适合你的地方。”

尽管如此，埃沃公司的收入在2020年下降了60%，只有2000万美元。罗伯茨的银行暂时宽限了还款日，然后他从联邦政府的一个专门用于关闭娱乐场所的基金中获得了2100万美元，这才得以维持下去。

罗伯茨说：“这绝对是个奇迹。”由于罗伯茨的努力和德州更早放宽了对新冠的限制，埃沃娱乐的恢复速度远远超过了许多电影院的同行们。2021年，销售额仅比2019年低15%，到第二季度，业务转为盈利。罗伯茨拥有埃沃娱乐60%的股份，他的两个姐妹拥有其余股份。

由于疫情的拖累，少数电影院连锁店宣布永久关闭，而其他连锁店，如位于奥斯汀的阿拉莫·德拉福斯（Alamo Drafthouse）（25年前这家电影院率先开启为观影者提供酒水的服务）在破产中进行重组。

但罗伯茨进入了扩张模式，他收购四家不景气的德克萨斯电影院，其中包括达拉斯的Southlake Town Square，现在他正在改造Southlake Town，把它变成一个拥有七个餐厅影院、加热躺椅、激光枪战、碰碰车、迷你高尔夫和室内绳索课程的旗舰店。

在不增加自己4000万美元银行债务的情况下，为了给这四处房产的装修提供3000万美元的资金，罗伯茨找到了43岁的亿万富翁布莱恩·谢菲尔德。

谢菲尔德是一名第三代石油商，他承认：“我一开始以为他疯了。”但经过几个月的讨论，他认为罗伯茨是有道理的，“人群业务”不仅可以在新冠疫情间生存下来，而且可以使电影院在流媒体和65寸彩电如此廉价的大环境下生存下来。我们生活在一个体验经济时代。人们渴望体验。他们想聚在一起。”

罗伯茨是今年福布斯30位30岁以下富豪的成员之一。根据他们的交易，谢菲尔德的家族办公室已经承诺提供高达1.25亿美元的资金用于翻新和购买房产。埃沃将从谢菲尔德投资的地产收入中获得2.5%左右的管理费，如果这些房产上的业务能够盈利，埃沃还将获得部分股权。

谢菲尔德和罗伯茨的一拍即合并不令人惊讶。两人都进入了家族企业，但都是靠自己的力量发展起来的。

谢菲尔德在2008年创办了帕斯利能源公司，接管了他祖父的109口老油井的管理权，并获得了钻探权。去年，帕斯利公司被竞争对手先锋自然资源公司（由谢菲尔德的父亲经营）以45亿美元的股票收购。

罗伯茨则是第四代电影院企业家。最值得一提的是，他的外祖父李·罗伊·米切尔（Lee Roy Mitchell）创立了喜满客影城（Cinemark），85岁的他仍然是董事长，拥有这家拥有524家影院、5897个放映室的连锁店9%的股份（现在价值1.5亿美元）。

小时候，罗伯茨在他父母拥有的一家电影院里扫爆米花，装腌黄瓜罐子。那写经历使他讨厌腌黄瓜，并渴望争取更多的利益。13岁时，爷爷李·罗伊在圣诞节给了他一个价格不菲的Big Buck Hunter Pro双枪街机游戏机，他（在爷爷的同意下）把它搬到了父母的影院，并与他们五五分成收入，然后用他的收入购买更多赚钱的街机游戏。

17岁时，罗伯茨的目标是将这个类似于“戴夫与巴斯特”（Dave & Buster）的娱乐场所提升到新的水平。在一次钓鱼旅行中，他向爷爷李·罗伊寻求资金支持。老人拒绝了他，但同意帮助他完善50页的商业计划。

关系和爷爷的建议帮助罗伯茨打开了大门。即便如此，在第一资本公司同意借给这位青少年1500万美元，让他在奥斯汀以南22英里的凯尔购买10英亩土地、并在那里建造他的第一个综合设施之前，有8家银行和家族办公室拒绝了他。

有了融资，2014年，罗伯茨从德州州立大学退学了，当时他正在读大一。他建造了这个7万平方英尺的设施，包括11个放映室、14个保龄球道、一个电子游戏机和一个提供美食的酒吧——汉堡、比萨、甚至烧三文鱼。他很快就花光了1500万美元中的“每一分钱”，很快，他还要把电影座椅升级为带托盘的600美元躺椅。

这些奢侈的花销都是有目的的。就像传统的电影院在票房上基本上是收支平衡的，但却靠卖爆米花和巨型苏打水赚钱一样，埃沃娱乐以电影为诱饵，向顾客推销利润更高的商品。

罗伯茨将55%的票房收入交给电影公司，但保留了保龄球、街机游戏、爆米花、啤酒和玛格丽特酒的几乎所有收入，毛利率高达90%。为了弥补自己的经验不足，罗伯茨为埃沃娱乐的执行团队配备了电影院和餐馆的资深人士，他说，这是遵循爷爷的告诫：“如果你是房间里最聪明的人，那你就进错房间了。”2020年，他还挖走了阿拉莫·德拉福斯的长期首席运营官。

罗伯茨入场的时机很正确。《侏罗纪世界》、《星球大战：最后的绝地武士》和《黑豹》等大片的热映，使得美国票房在2015年到2019年期间每年超过110亿美元。

罗伯茨扩大了规模，他又从第一资本借了2500万美元，在距离圣安东尼奥22英里的谢尔茨建立了一个有10个放映室的电影院。它于2019年开业。这一年，《复仇者联盟4：终局之战》成为有史以来票房第二高的电影，并为埃沃带来了有史以来收入最好的周末票房。

总的来说，2019年埃沃从250万名客人那里赚取了5000万美元，平均每个客户20美元。在他最生意最好的地点，每个客户产生了25美元以上的收入，营业利润率为20%，高于行业平均水平。

然后，新冠疫情暴发了。2020年，国内票房崩溃至21亿美元，2021年爬回45亿美元。在过去的12月，罗伯茨看到他的大型活动方式再次取得了成效，当时埃沃娱乐卖出了6.2万张《蜘蛛侠：英雄无归》的周末开幕票，甚至超过了2019年的《复仇者联盟》。这里是德州，尽管Omicron变种肆虐，但没有疫苗要求、也没有体温检查和容量限制。

圣诞节前夕，罗伯茨和谢菲尔德的合作关系迎来了第一笔大交易，谢菲尔德以大约7000万美元的价格买下了位于郊区的九处娱乐连锁店Showbiz，这几家连锁店由罗伯茨的舅舅从2015年开始建造。

罗伯茨说：“我们喜欢扩张，我喜欢看到新建的设施。”这对搭档最初只在新冠政策比较放松的德克萨斯州、佛罗里达州和科罗拉多州寻找交易，现在他们正在全国范围内搜索。

谢菲尔德说：“没有人购买电影院和音乐会场，但它们不会消失，当封锁期结束后，被压抑的需求将急剧反弹。”

现在，罗伯茨有16个地点，148个放映室和108个保龄球道，预计今年的销售额将超过1.25亿美元。而且他还在调整他疫情时代模式。他说：“我们正在尝试使用pods，这是一种双人座沙发，即可以防止新冠的传播，还可以与其他观影者保持距离，起到保护隐私的作用。”