巴伦周刊报道，美国、澳大利亚、日本和印度的高级外交官星期五在墨尔本举行会谈，讨论加深四方联盟的问题，希望遏制中国在亚太地区不断扩大的实力。

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澳大利亚外交部长马里斯·佩恩周五在会议前表示：“我们是一个重要的自由民主国家网络，致力于务实合作，并确保所有印太国家，无论大小，都能在不受胁迫的情况下做出自己的战略决定。”

美国国务卿安东尼·布林肯表示，尽管俄罗斯对乌克兰的威胁目前是华盛顿的关注重心，但更长期的挑战是中国的进步，中国对“传统秩序”的挑战。

他对《澳大利亚人报》表示：“在我看来，毫无疑问，中国的雄心是成为领先的军事、经济、外交和政治力量，不仅是在该地区，而且是在世界上。”

四方安全对话（Quad）于2007年启动。尽管四国于2020年在孟加拉湾举行了联合海军演习，但在墨尔本举行的会议旨在深化其他领域的合作，如抗击新冠和协调关键信息技术问题，包括全球推出5G电信网络。

今年1月，日本外相林芳正告诉该国立法机构，四方安全对话是关于在印太地区“建立一个基于法治的自由开放秩序”。

尽管中国一直是四方对话的焦点，但四国表示，墨尔本会议是关于务实合作的，用布林肯的话来说，是对一系列挑战的“积极愿景”，比如就技术标准达成一致，以及在健康问题和气候变化方面开展合作。

新冠大流行是赋予该组织更大意义的关键，它超越了试图“遏制”中国的形象。

佩恩说，这四个国家承诺分发13亿剂疫苗，目前已经分发了5亿多剂。

对华盛顿来说，这次会议是一个重申其将亚太地区作为外交和国防政策核心的机会，尽管白宫和五角大楼目前正忙于应对俄罗斯入侵乌克兰的可能性。

虽然乌克兰问题现在是华盛顿的“前沿和中心”，但布林肯在抵达澳大利亚之前说：“世界是一个很大的地方。”

他说：“我们的利益是全球性的，你们都非常清楚我们把重点放在亚太和印太地区。”