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科技大鳄彼得·蒂尔退出Meta董事会,专心“辅佐”特朗普阵营

据纽约时报报道,Facebook母公司Meta周一表示,该公司董事会任职时间最长的成员之一彼得·蒂尔计划辞职。

Dan Taylor, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

一位了解他的想法,但不愿透露姓名的人士说,54岁的蒂尔希望把重点放在影响11月的中期选举上。这位人士说,蒂尔认为中期选举对改变国家的方向至关重要,他支持的候选人是认同特朗普的议程。

据《福布斯》估计,蒂尔的净资产为26亿美元。去年,他成为共和党最大的捐赠者之一。他分别向特朗普的两名门徒,布莱克·马斯特斯和J·D·万斯的竞选活动捐赠了1000万美元。这两位候选人分别竞选亚利桑那州和俄亥俄州的参议员席位。

蒂尔自2005年以来一直在Meta董事会任职,当时Facebook还是一家小型初创企业,他是该公司的首批机构投资者之一。但随着公司卷入政治争议,包括禁止特朗普参与竞选平台,以及这位风险投资家在政治上变得更加活跃,外界对蒂尔在董事会地位的关注正在稳步增加。

他的离职意味着Meta董事会失去了最著名的保守派声音。这个由10名成员组成的董事会近年来经历了重大变化,许多成员离职或被替换,通常由硅谷的企业家接任。Dropbox首席执行官德鲁·休斯顿于2020年加入董事会,DoorDash创始人徐迅于上月加入。Meta没有说明是否打算找人取代蒂尔。

彼得·蒂尔2016年在共和党全国代表大会发言。Voice of America, Public domain, via Wikimedia Commons

最近刚过了18岁生日的Facebook正在向所谓的元宇宙转型,首席执行官马克·扎克伯格认为这就是下一代互联网。上周,Meta报告称,2021年公司在这项工作上的支出超过100亿美元,财务业绩好坏参半。这使该公司股价暴跌,市值蒸发了2300多亿美元。

扎克伯格在一份声明中表示:“彼得一直是我们董事会中一名有价值的成员,我对他为我们公司所做的一切深表感谢。彼得是一个真正的原创思考者,你可以向他提出你最困难的问题,并得到独特的建议。”

蒂尔在周一的一份声明中说:“能与我们这个时代最伟大的企业家之一共事是一种荣幸。马克·扎克伯格的智慧、精力和责任心都是惊人的。他的才华将很好地服务于Meta,他将带领公司进入一个新时代。”

蒂尔第一次见到扎克伯格是在18年前,当时他向Facebook提供了50万美元资本,对该公司的估值为490万美元。蒂尔和他的风险投资公司Founders Fund控制着这家社交网络公司10%的股份,这让他获得了一个董事会席位。

从那以后,蒂尔成了扎克伯格的知己。在用户快速增长的早期,以及在2012年首次公开发行前后其将业务转向手机端的困难时期,他都为该公司提供了咨询。

他还被认为是扎克伯格看重的唱反调者,支持在数字平台上自由发表言论。他的保守派观点也赋予了Facebook董事会意识形态的多样性。

2019年和2020年,Facebook努力应对政治广告中的政治言论和主张,蒂尔敦促扎克伯格顶住公众要求撤下这些广告的压力,尽管其他高管和董事会成员认为该公司应该改变立场。扎克伯格站在了蒂尔一边。

2018年,网飞首席执行官在抨击皮特·蒂尔支持特朗普后,提出辞去Facebook董事会职务,但被扎克伯格拒绝。图源:商业内幕网推特

蒂尔的政治影响力,以及他与关键的共和党人和保守派的关系,也为扎克伯格进入华盛顿提供了一条重要的通道,尤其是在特朗普政府期间。2019年10月,扎克伯格、蒂尔与特朗普举行了私人晚宴。

长期以来,Facebook和扎克伯格一直因蒂尔在董事会的存在而受到指责。2016年,蒂尔是以自由派为主的硅谷中,少数几个公开支持特朗普竞选总统的科技大亨之一。

2020年,当特朗普在Facebook上的煽动性帖子被仔细审视时,批评人士称,蒂尔的董事会席位是扎克伯格一直坚持保留特朗普帖子的原因之一。

在1月6日美国国会大厦发生骚乱后,Facebook去年禁止了特朗普的账户,这成为保守派的一个关键导火索,他们认为主流社交平台对他们进行了内容审查。

万斯曾在蒂尔的一家风险投资基金工作,而马斯特斯则是蒂尔家族办公室的首席运营官,他们一直在抨击Facebook。去年10月,两名参议员候选人在《纽约邮报》的一篇观点文章中称,扎克伯格在2020年向地方选举办公室捐赠的4亿美元,相当于“干预选举”,应该受到调查。

最近,蒂尔公开表示不同意Facebook和其他主要社交媒体平台的内容审查决定。去年10月,在一个保守的技术协会组织的迈阿密活动上,他说,他“随时都愿意接受匿名者Q和披萨门阴谋论(其支持者称电邮中的密码讯息,与多名民主党高层官员及美国餐厅涉嫌人口贩卖和儿童色情团体有关),而不是审查”。

蒂尔的投资也与他在Meta董事会的成员身份发生了冲突。他投资了一家后来成为Clearview AI的公司,这家面部识别初创公司违反服务条款,从Facebook、Instagram和其他社交平台上收集了数十亿张照片。Founders Fund还投资了网络武器公司Boldend,该公司声称自己找到了一种方法,可以侵入Meta旗下的即时通讯平台WhatsApp。

Meta拒绝就蒂尔的投资置评。

蒂尔还是软件公司Palantir的董事长。过去一年,他增加了对共和党候选人的政治资助。在中期选举之前,他支持三名参议院候选人和12名众议院候选人。在这些众议院候选人中,有三名在初选中向其他三名共和党人发起挑战,因后者曾投票支持就1月6日的国会骚乱弹劾特朗普。