彭博社2月5日发文，疫情发生两年后，一种被称为BA.2的Omicron变体的变异版本，已经成为新冠疫情的最新挑战。

目前已经至少在57个国家检测到的这种变体，似乎比原版Omicron变体更容易传播。但是到目前为止，它似乎并没有导致更严重的疾病，而且加强针仍然是一种有效的防护措施。科学家们正在竞相回答关于这个变种的一些问题，他们正在为下一个变种的来袭做准备。

BA.2的传播性如何？

Omicron比在去年年中成为全球主流变体的Delta更具传播性，而且新的亚变体尤其具有传染性。以丹麦为例，BA.2在那里已经迅速扩散。

一项基于12月和1月约8500个家庭的研究发现，感染了BA.2的人平均将病毒传播给39%的易感家庭成员，而原来的Omicron变体只有29%。这与英国的初步数据是一致的。

BA.2比Omicron更危险吗？

Omicron及其相关毒株似乎相比早期变种没那么容易导致重症，特别是在接种疫苗的人身上。

世界卫生组织本周说，根据丹麦的证据，BA.2似乎并不比最初的Omicron变种更严重，在那里，它的传播并没有导致住院人数的意外激增。

在上个月末宣布结束疫情限制时，丹麦政府宣布该疾病不再对社会构成威胁，即使新增感染病例创下了历史新高。

疫苗对它的效果如何？

数据表明，一些新冠疫苗在预防由Omicron引起的感染方面不如以前的变种有效，同时仍能很好地预防重症。

根据英国卫生当局的初步研究结果，尽管该亚变体似乎更具传染性，但新冠疫苗特别是加强剂针对BA.2同样有效。

到第二针后的25周或更长时间，疫苗阻断了13%的病例，这一比率在接种了加强针后两周增加到70%。

BA.2与原始版有什么不同？

最新迭代的新冠病毒只代表少数的感染，但已经在南非、丹麦、印度和英国等国家迅速传播。

这两个版本有大约40个突变，包括BA.2的尖峰区域的一个关键改变。虽然两者是相关的，但有足够的差异来推动行为的改变。

研究人员表示，在接种疫苗的人中，大多数Omicron感染病例的症状比较温和，这可能使那些康复者仍然容易受到现有病毒和未来变种的影响。

它对现下的疫情意味着什么？

病毒猎人正试图更好地了解BA.2的特性，他们正在为未来的变种做准备，一些人认为BA.2可能会延长Omicron浪潮的时间。

福瑞德·哈金森癌症研究中心的计算生物学家特雷弗·贝德福德1月28日在推特上说，该亚变体的特征可能导致 “Omicron的传播尾巴大大延长”。

感染人数的下的速度可能较慢，可能会导致住院人数增加，并给疫苗接种率较低的国家带来问题。