经济学人的文章分析指出，韩国经济正在全面赶超日本。

1965年，日本和韩国关系正常化，韩国的独裁者朴正熙得到了一笔好交易。

他从日本政府那里获得了8亿美元的软贷款和赠款，以及随后的日本投资，推动韩国经济的发展，在接下来的50年里，韩国的年均GDP增长率超过了7%。

卡内基国际事务伦理委员会的经济学家理查德·卡茨根据世界银行的数据发现，按购买力平价（ppp）汇率计算，韩国的人均GDP在2018年超过了日本。

韩国的经济规模仍然比日本小得多，而后者的人口是韩国的两倍多，按市场汇率计算的人均国内生产总值仍比日本小21%。购买力平价考虑到了商品价格的差异，如理发、公共交通，或者就《经济学人》自己的巨无霸指数而言，汉堡包的价格。

即使使用市场汇率，韩国和日本的差距也在缩小。日本经济研究中心最近的一项研究表明，日本将在2027年被韩国超越，在2028年被台湾地区超越。

这种变化在很大程度上归因于生产力的差异。

自千禧年以来，韩国每小时工作产生的国民生产总值已经翻了一番。而日本几十年来一直遭受着低生产力增长的困扰，同样的衡量标准增加了不到四分之一。

日本生产力低下的部分原因是人口不断变老和萎缩，政府和企业的数字化进程也很缓慢，这与韩国形成了明显的对比。经济合作与发展组织是一个主要由富国组成的俱乐部，这个组织的预测表明，在未来几年，韩国的劳动生产率将继续以比日本更快的速度增长。

韩国人还不应该忽视他们的邻居，日本的经济比人们通常认为的要强大。他们也不应该对自己的崛起过于得意。韩国的发展轨迹更为陡峭，因为起点要低得多。重工业是韩国经济大部分增长的驱动力，随着世界对气候变化的重视，重工业正在成为一种负担。而且韩国与日本类似的人口压力也即将到来：2020年，韩国的人口首次出现萎缩。

但如果说韩国经济的飞速增长表明了什么的话，那就是他们并不缺乏迎接挑战的意愿。