据华尔街日报1月28日报道，美国雇主去年在工资和福利方面的支出增加了4%，因为在劳动力市场紧张、经济反弹和通货膨胀加速之时，工人得到了更大幅度的加薪，这是自2001年以来从未出现过的增长。

美国就业成本指数（衡量雇主支付的工资和福利的季度指标）显示，成本继续以20年来的最高速度上升。美国劳工部周五表示，经非季节性因素调整后，第四季度较上年同期增长4%。

尽管如此，这些数字还是发出了一个信号，表明劳动力成本的增长可能会有所缓解。劳工部报告称，经季节性调整后，第四季度的薪酬增长了1%，低于前三个月1.2%的增幅。

另外的经济数据显示，美联储首选的通胀衡量指标，即核心个人消费支出价格指数，在2021年12月同比加速至4.9%。而美国商务部周五表示，上个月家庭支出下降了0.6%，因为消费者在假日季节的最后一个月减少了购物。

工资和福利的增加使工人的口袋里有了更多的钱，12月平均时薪同比上涨4.7%，但不足以跟上物价上涨的步伐。由于与新冠疫情有关的商品和劳动力的供需失衡，通胀最近达到了近40年来的最快速度。

经济学家提醒说，有许多因素导致了疫情期间的高通胀，尤其是供应链不堪重负。

IHS Markit执行董事本·赫松（Ben Herzon）表示：“通胀已从根本上回升，我认为，公平地说，价格上涨也在推动工资上涨。在大宗商品和劳动力的供应方面都面临很大压力。”

投资者和美联储决策者现在认为劳动力市场接近或接近充分就业，尽管美国经济仅恢复了疫情前就业岗位的84%左右。劳动力已经萎缩，失业率目前在4%以下，美联储正在将政策重心从刺激经济转向抗击通胀，同时努力维持劳动力市场的复苏。

在发出美联储将在3月开始稳步加息的信号后，主席杰鲍威尔周三表示，他认为物价上涨主要与“疫情造成的混乱”有关。但他也表示，如果没有更多的工人重返劳动力市场，从而带来更快的增长，更高的工资可能会推高价格。

鲍威尔说：“我们正在关注这样一种风险，即持续的实际工资增长超过了生产率，可能会给通胀带来上行压力。”

从高收入的金融工作到低收入的餐馆和制造业岗位，各个经济领域的工资都在迅速上涨。

本月早些时候，摩根大通的股票下跌，因为有消息称该行支出将在2022年上升8%，这一数字包括劳动力成本和与投资有关的其他支出。首席财务官杰里米·巴纳姆（Jeremy Barnum）说：“劳动力价格有点上涨，吸引和留住最优秀的人才，并根据业绩支付有竞争力的薪酬，对我们来说很重要。”

麦当劳已经上调了菜单价格，以跟上快速增长的成本，美国餐厅的工资增长超过10%。麦当劳的高管们估计，由于劳动力、食品、包装等材料的成本增加，去年美国的菜单价格同比增长了约6%。这家快餐公司报告说，截至12月31日的第四季度，美国同店销售额增长了7.5%，公司将增长归因于菜单价格上涨和促销活动。

Amherst Pierpont的首席经济学家斯蒂芬·斯坦利（Stephen Stanley）说：“看来劳动力成本实际上正在以更快的速度加速增长，而且企业已经证明，从总体上看，他们有很大的定价权，可以将这些上升的成本转嫁给消费者。”

根据劳动力需求的不同，不同行业的就业成本正在以不均衡的速度上升。夏季，飞机制造商及其供应商的劳动力成本在第三季度上升了7%，在第四季度又上升了0.5%。

华盛顿州塔科马市的一家名为Tool Gauge的公司，主要为波音公司飞机生产零部件，员工人数从疫情前的220人左右下降到最低点的84人。现在，公司有95名员工，正试图增加员工以解决积压的工作。

“如果我们有一根魔杖，我们会立即再招收至少15名工人。”总经理吉姆·李说。

他们已经求助于以前的退休工人，并开始允许兼职工作，就为了让更多人参与进来。李说，他在一个码头聊天时招募了一名退休人员。这位前雇员决定每周工作三天，赚更多的钱花在他的船上，这是他退休后的爱好。

Tool Gauge已将初级员工的工资从15美元提高到16至18美元之间。这就要求他们调整几乎所有人的工资，除了少数经理。加起来，公司的工资成本增加了50万美元。他们目前正在与客户谈判，希望将这些成本增加计入未来的合同中。

李说：“我担心的是，我们不知道劳动力成本的恶性通货膨胀何时会结束。”

在支出方面，美国家庭在12月增加了服务支出，主要是由于随着奥密克戎的扩散，医疗保健方面的支出增加。但由于供应链出现瓶颈，消费者提前开始假日购物，商品支出下降了2.6%。

有更多的迹象表明，消费者在1月份有所减少。根据研究公司Facteus的银行卡交易数据，自11月底以来，在餐馆、航空公司和旅游预订方面的支出已经降温，本月在家庭用品商店和仓储超市的支出也在下降。

经济学家大多预测，今年第一季度的增长将会疲软，但他们预计，一旦奥密克戎当前的感染浪潮逐渐消退，消费者支出将会反弹。