经济学人分析了大科技企业未来的发展，文章认为，虽然五大科技企业都在通过收购和扩张在新兴领域中激烈竞争，从而引起了一系列反垄断的声浪。但根据过去的经验，让大科技企业失败的往往是因为它们错过了未来真正的趋势，而目前仍没有人知道这个趋势会是什么。

大科技公司的野心和狂妄是否无穷无尽？

10月，扎克伯格将脸书更名为Meta，并描述了人类在虚拟世界的新未来。

1月18日，价值超过2万亿美元的微软认为自己还不够大，准备以690亿美元竞购游戏公司动视暴雪，这是它有史以来最大的交易。

这些决定是美国最大的五家公司MAAMA（微软，Alphabet、亚马逊、Meta和苹果）新一轮大规模投资的一部分。在过去的一年里，他们总共投资了2800亿美元，相当于美国商业投资的9%，而五年前是4%。

大科技公司希望找到下一个大机会，而我们对交易、专利、招聘和其他标准的分析表明，现金正流入从无人驾驶汽车到量子计算的所有领域。

这种转变反映了一种担忧，即那些2010年代时利润丰厚的领域正在失去意义，也反映了科技巨头们正越来越多地进入对方的地盘（自2015年以来，重叠的销售份额已翻倍至40%）。

因此，他们都期望扑向新的领域。

他们还着眼于从科技史上寻找教训。科技史上充斥着曾经占主导地位的公司，不是被监管者打倒，或者就是错过了下一个大趋势。飞兆半导体公司在20世纪50年代曾是统治者，但现在只存在于书中。1983年，IBM是美国最赚钱的公司，但8年后，它在从大型主机到个人电脑的转变过程中失误，出现亏损。诺基亚，曾经在移动设备领域似乎是无敌的，但在向智能手机的转变中却犯了难。

2010年代，MAAMA巩固了自己的地位，微软的商业工具、亚马逊的电子商务、Meta的社交媒体等等，都是如此。这场疫情促进了需求，从无聊的沙发客到需要云计算的初创公司。苹果和Alphabet现在比曾经的美国钢铁公司和标准石油公司还要大，以利润相对于国内GDP来衡量，它们是20世纪的两个强大的垄断性企业。然而，过去的业绩并不代表未来的结果，现在所有这些公司都在为接下来的发展做准备。

问题是，没有人知道它将是什么。但它可能会涉及新的物理设备，这些设备将取代智能手机，成为连接人们与信息和服务的主要手段。因此，无论谁制造这种设备，都将控制对用户的访问。这就解释了为什么苹果正在计划推出虚拟现实头盔，与Meta的Oculus系列和微软的HoloLens竞争。Alphabet、苹果和亚马逊也都在自动驾驶汽车上下了昂贵的赌注。

大量资金正被用于设计专门的芯片，并追求量子计算等新方法，以便为任何新设备的出现提供处理能力。

MAAMA的另一个优先事项是创建软件平台，通过吸引用户，然后依靠网络效应吸引更多的用户，使他们能够收取租金。因此，脸书重新命名，并准备在沉浸式网络世界上每年花费100亿美元，即所谓的元宇宙。

苹果公司一直在扩大为自己设备的用户提供服务的封闭式平台，并开始进入健身课程和电视节目等领域。收购动视可能有助于微软为它的游戏客户提供更丰富的体验，而它的Mesh则是一个虚拟3D工作场所的平台，主要针对企业用户。

Alphabet、亚马逊和微软运营的云计算平台实际上也是在收取租金，而为其他公司托管计算环境。

已经担心这些公司过于强大的政府、竞争对手和数十亿客户，可能会对这一切感到紧张。一种观点认为，这些公司的庞大客户群，以及对用于训练人工智能的数据池的控制，使它们具有不可逾越的优势。难道巨头们不会利用这一点来压制对手吗？

然而，所有这些新领域目前看起来都很有竞争力。例如，许多其他公司也在参与元宇宙的竞赛。Epic Games制作的《堡垒之夜》在全球拥有超过3亿玩家，而罗布乐思拥有4700万玩家，每月在它的平台上花费30亿小时。芯片公司Nvidia也在向这个领域进军。

即使是微软的动视交易，也仅能让它在游戏领域的市场份额提高10-15%，这很难说是垄断。

在自动驾驶汽车领域，大型科技公司必须与特斯拉、通用汽车和大众汽车等公司抗衡。2021年，全球初创企业筹集了6210亿美元的风险资金，远远超过了大科技公司的投资。而在一些领域，新的对手已经以意想不到的速度出现，比如社交媒体平台TikTok。

此外，事实证明，新的领域不太容易被中心化的平台所支配，这也是一种外部的机会。深度学习技术是当今人工智能的主要形式，它依赖于大量的数据，但未来的人工智能形式可能不会如此。

然后是由用户拥有和运营的去中心化区块链服务，它能被松散地称为Web3。 目前，这些服务仍只有笨重的界面，耗费大量能源，而且并不总是像表面那样去中心化。但一个领域：去中心化金融，或DeFi，已经在快速改进。

尽管如此，监管机构更加愿意先发制人。2020年，现为美国最高反垄断官员的丽娜·汗建议，禁止大型科技公司向邻近领域扩张。到2023年，一些大的反垄断案件可能会送到美国的法院审理。欧洲可能很快就会通过一项全面的《数字市场法》，旨在对大型科技公司进行“事前”监管，即预先限制这些公司的行为，而不是事后用反垄断案件来惩罚它们。

然而，谨慎行动才是最好的政策。

对科技的投资与生产力的提高有关，科技巨头们再投资的现金流份额自十年前以来几乎翻了一番。反垄断者将很难预测明天的技术。他们能做的是阻止企业进行交易，使它们无法在今天的新市场中获得垄断地位。目前这还并不构成危险。

事实上，历史表明，科技巨头最常因未能掌握新兴技术而被打倒。如果今天的巨头想要花费数十亿美元试图进入新领域以避免这种命运，到目前为止，仍没有理由阻止他们。