据环球新闻报道，行业里领先的疾病专家说，奥密克戎变种病毒的传播速度远远快于以前的冠状病毒，它不太可能帮助各国实现所谓的新冠群体免疫，群体免疫指足够多的人对病毒产生免疫，从而使病毒不再传播。

从新冠疫情的早期开始，公共卫生官员就表示，只要接种疫苗或感染病毒的人口比例足够高，就有可能实现对新冠的群体免疫。

然而，随着新冠病毒在过去一年里迅速变异成各式各样的新变种，这个希望变得渺茫，新变种能够再次感染接种过疫苗或此前感染过新冠的人。

自奥密克戎去年底出现以来，一些卫生官员又恢复了对群体免疫的希望。

他们认为，这种变体传播如此之快并且多为轻症的事实，可能很快就会让足够多的人以一种危害较小的方式接触到新冠病毒，并产生抗体。

然而，疾病专家指出，奥密克戎的传播能力得益于这样一个事实，即这种变种能够感染接种过疫苗或之前有过感染的人，这代表了感染能力的增强。他们说，这进一步证明，新冠病毒将继续找到突破免疫防御的方法。

世界卫生组织流行病学家奥利维尔·波兰博士对路透社表示：“设定一个理论上的阈值，预测感染人数超过这个阈值就会不再扩散，根据我们在新冠疫情中的经验，这可能是不现实的。”

这并不是说预先的抗体没有好处。接受路透社采访的许多专家表示，越来越多的证据表明，疫苗和之前的感染将有助于提高人群对新冠的免疫力，从而使感染或再次感染的人的不会发展为重症。

伦敦卫生和热带医学学流行病学教授戴维·海曼博士说：“只要人群对这种变体和未来的变体保持免疫力，我们就足够幸运了，因为这种疾病将是可控的。”

目前的新冠疫苗主要用于预防严重疾病和死亡，而不是用来预防感染。但是，2020年底的临床试验结果显示，其中两种疫苗对这种疾病的预防效果超过90%，这一结果最初让人产生了希望，即广泛接种可以在很大程度上遏制新冠病毒，类似于通过接种遏制麻疹传播。

哈佛大学公共卫生学院的流行病学家马克·利普西奇说，自2020年底的发现以来，有两个因素扑灭了人们对新冠疫苗有效性的希望。

他说：“首先是免疫力，尤其是对感染的免疫力，这是一种非常重要的免疫力，至少从我们现在拥有的疫苗来看，疫苗带来的免疫力会很快衰退。”

第二，病毒可以迅速变异，使其能够逃避疫苗接种或先前产生的抗体，即使在免疫没有减弱的情况下，新的变种也可以突破防御。

北卡罗来纳大学教堂山医学院的传染病专家戴维·沃尔博士说：“这改变了大家的预想，现在，接种疫苗的人仍然可以传播病毒并感染其他人。”

他警告说，不要假设感染奥密克戎就会产生足够的抗体，因为下一个变种可能很快出现。沃尔说：“如果你有了奥密克戎抗体，也许这只能防止你再次感染奥密克戎。”

欧洲疾病预防和控制中心的首席流感专家帕西·潘蒂宁表示，正在研发的疫苗旨在对未来的变体甚至多种新冠病毒提供免疫力，如果研发成功，可能会改变现状，但这需要时间。

尽管如此，人们仍然坚定地希望群体免疫可以让他们回归正常生活。

伦敦大学学院计算系统生物学教授弗朗索瓦·巴卢告诉路透社：“媒体之前说，当60%的人口接种疫苗时，我们就能达到群体免疫，但这没有发生。接下来媒体再次宣传，需要80%的人口接种疫苗，我们接种了，但依然没有群体免疫。”

他说：“尽管这听起来很可怕，但我认为我们必须准备好接受这样一个事实，即绝大多数人，基本上是每个人，都将接触到新冠病毒。”

全球卫生专家预计，新冠病毒最终将成为地方性流行疾病，在人群中持续传播，并造成零星激增。然而，奥密克戎的出现引发了人们对新冠何时会成为地方性疾病的疑问。

世界卫生组织的波兰博士说：“我们终将到达那个节点，即新冠成为地方性疾病，但我们现在还有很长的路要走。”