华尔街日报发表社论，分析了为什么美国和欧洲国家至今没能震慑住俄罗斯，阻止其出兵乌克兰的举动。该报认为，美国对俄罗斯的入侵采取的软弱回应，以及和欧洲盟国分歧不断的脆弱同盟让俄罗斯有机可乘，同时去年混乱的阿富汗撤军也让普京壮了胆。

美国国务卿安东尼·布林肯本周正在访问欧洲，竭力阻止俄罗斯入侵乌克兰，我们希望他能成功。但是，拜登政府也在暗示入侵的可能性，如果是这样，就有必要解释为什么对俄罗斯的威慑会失败。

错误主要在于弗拉基米尔·普京及其恢复大俄罗斯的愿望。但至少在他2014年吞并克里米亚之后，人们就知道他的野心了，那么为什么他现在又采取行动了呢？为什么美国和德国没能让他相信，再次入侵的代价将超过收益？

在周三的新闻发布会上，拜登表示，俄罗斯的“轻微入侵”可能不会引发西方的一致回应，这对威慑他没有帮助。“如果只是一次轻微的入侵，那么我们最终不得不为该做什么、不该做什么而争吵，这另当别论，”拜登说。在被追问这一点时，他没有明确表示什么是“次轻微入侵”，普京可能认为，他现在至少有理由占领一些乌克兰的领土。

这种反应符合西方对俄罗斯先前侵略行为的软弱回应。2009年，在俄罗斯入侵格鲁吉亚的前一年，奥巴马呼吁与克里姆林宫“重启”关系，但收效甚微。2014年，奥巴马和欧洲对俄罗斯实施了制裁，但制裁力度太弱，无法产生太大影响。

拜登政府现在承诺，如果俄罗斯再次入侵，将会有“巨大的后果”，但普京为什么要相信呢?美国已经排除了对乌克兰进行任何直接军事防御的可能性，所以普京知道他不必为此担心。但美国也未能通过向乌克兰提供足够武器来提高俄罗斯入侵的成本。

去年年底，一名乌克兰国防官员告诉我们，该国需要“防空、反舰和反导弹防御系统(包括爱国者防空和导弹防御系统)、电子和反无人机武器”，以及“火炮和迫击炮系统、侦察和医疗设备、舰船和船只”。

周三，一名美国高级官员对上个月批准的区区2亿美元的额外军事援助夸夸其谈，但没有说明到底援助了什么样的武器。白宫一直担心过多的军事援助会导致普京入侵。但克制并没有阻止普京，在入侵开始后再送去更多装备可能已经太迟了。

德国也拒绝向基辅运送武器，其外长周一以历史原因为理由拒绝这么做。这个说法从一个在2021年出口了价值近100亿欧元武器的国家之口说出，显然，乌克兰的问题比去年德国最大的武器购买者埃及更严重。

同样令人沮丧的是，美国和欧洲在经济制裁方面表现混乱。德国是这个问题的核心。拜登曾以跨大西洋联盟的名义，优先拉拢默克尔，以显示他和特朗普的不同。这是拜登最大的战略误判之一。

默克尔被一个对俄罗斯更加温和的社会民主党领导的联合政府所取代。拜登改变了美国对北溪2号管道项目的反对立场，该项目将使俄罗斯对欧洲拥有更大的能源影响力。本月，白宫进行游说，试图在参议院否决一项制裁北溪2号项目的法案。

社民党官员曾表示，这条管道的命运不应与乌克兰的命运联系在一起，新任总理奥拉夫·肖尔茨只是模糊地承认，在俄罗斯入侵后“一切都必须讨论”。在这种背景下，美德两国正在就各自国内的能源生产开战，这使得它们更容易受到俄罗斯的敲诈。

最严厉的经济制裁将是切断莫斯科与Swift国际银行体系的联系，并切断其获得美元的渠道。德国一家报纸最近报道称，西方国家已经排除了这样做的可能性，但美国回应称：“没有任何制裁是不可能的。”

普京可以读懂这些文件，他知道欧洲有很多人会反对任何与Swift相关的制裁，尤其是如果俄罗斯威胁要在冬季停止向欧洲提供能源作为报复的话。

除了政策分歧，拜登混乱地从阿富汗撤军，也向世界上的流氓国家们传达了一个信息。此后，普京将他的军队部署到乌克兰，这可能不是巧合。他目睹了美国新总统在一场长达20年的冲突中抛弃盟友，认为国内问题是最重要的。他看到一位美国总统退出了世界舞台。

如果普京真的入侵乌克兰，他的赌注是自己能够在国内巩固民族主义立场，夺取邻国的领土，并进一步扩大西方联盟的分裂。可悲的是，西方还没有做足够的努力来说服他。