Jenny Leonard在彭博社发表文章，在中期选举临近之际，拜登政府始终未能有效推进特朗普时期签订的中美协议，这项协议要求中国在两年内增加2000亿美元的进口额，目前完成不足60%，拜登政府既不能迫使中国完成协议，也没有在中国不履行协议的情况下实施相应措施，这将使得民主党在中期选举中，处于不利地位。

两年前，时任总统特朗普签署了中美第一阶段贸易协定，他说这是一项“历史性”协议。拜登的团队在总统竞选期间批评这项协议的范围太有限，而且缺乏力度。然而，等到这位民主党人上任的时候，情况就不一样了。在10月份的一次演讲中，美国贸易代表戴琪称这个协议“有用”，并说它“对稳定关系有价值”。

戴琪承诺，政府将确保中国履行承诺。她在华盛顿的战略和国际研究中心的一次演讲中说：“我们必须全力捍卫我们的经济利益，这意味着采取一切必要的措施，保护我们免受多年来因不公平竞争而造成的一波又一波的伤害。”

随着11月中期选举的临近，各方声音要求白宫表达明确的态度，即如果中国不履行承诺，美国将实施惩罚措施，美国政府在这方面面临着越来越大的压力。截至11月的贸易数据显示，中国从美国的进口额还不到协议规定的两年内增加2000亿美元的60%。

一些分析人士说，在可能采取的应对措施方面，拜登政府受到了限制。官员们私下里承认，特朗普的关税对美国企业和家庭造成的伤害，比对中国出口商造成的伤害更大。他们承认，关税已经在很大程度上失去了影响力。

数据显示，2021年中国对美国的贸易顺差达到创纪录的水平，这在很大程度上是因为美国人对中国制造的商品，包括家用电器和健身自行车的胃口大增。在美国经济出现几十年来最高通胀率的时候，对覆盖中国对美出口60%以上的商品提高关税，将会引来争议。然而，如果重新平衡关税以减轻美国企业和消费者的负担，又有可能遭到共和党人指责白宫对中国政府态度软弱的风险。

凯莉·安·肖曾在特朗普时期担任总统国际经济事务副助理，现在是霍金路伟（Hogan Lovells）律师事务所的合伙人，她说：“为了在根本问题上取得进展，政府需要做好准备，要么向中国提供它想要的东西，或者用它不想要的东西来威胁它，如果政府不愿意或无法做到这两点，那最有可能的结果就是继续保持现状。”

戴琪和中国副总理刘鹤去年举行了两次虚拟会议，讨论中国在这个协议上的表现，以及两国关系中长期存在的矛盾，包括中国为明星中国企业提供的补贴和其他国家政府支持。

戴琪的副手萨拉·比安奇也与她的中国同行进行了对话，但这些对话并没有被公开。熟悉对话内容的人表示，这些会谈迄今没有取得任何突破（他们在匿名条件下发言）。

美国贸易代表办公室的发言人亚当·霍奇说，谈判正在进行中，“在这个时候采取主动不符合美国的利益。”

他说：“我们认为这种接触为中国提供了一个机会，证明它是认真致力于促进我们双边贸易关系的稳定和公平。”

知情人士表示，去年年底，戴琪试图争取与刘鹤再次通话，但中方拒绝了这一请求。一位美国官员对这一描述提出异议，并表示美国贸易代表办公室曾与中国政府接触，希望就未决问题进行磋商，中国方面最终同意继续进行副手层面的讨论，直到取得更多进展。中国驻华盛顿大使馆没有对评论请求作出回应。

霍奇说，政府将使用全方位的工具（并根据需要开发新的工具）以应对更广泛的经济挑战。他说：“我们一直清楚地看到，中国已经加大了其以国家为中心的经济体系的力度，这对我们的企业和工人来说是不公平的，而且中国拒绝进行有意义的改革，来解决美国和许多其他国家共同关心的问题。”

共和党人抓住政府决定保留特朗普中国政策的大部分内容作为证据，抨击拜登缺乏自己的政策。佛罗里达州共和党人鲁比奥参议员是共和党中呼声最高的中国鹰派人物之一，他在一封电子邮件中说：“拜登总统在中国问题上陷入了瘫痪，因为他重视维持现状的稳定，越来越清楚的是，拜登总统和他的团队根本不了解中国构成的威胁。因此，他们没有计划或战略来保护美国的经济和国家安全。”

政府官员指出了两位总统做法中存在的差异，称特朗普咄咄逼人的单边主义疏远了在贸易战中陷入困境的盟友，同时也没能迫使中国方面做出让步。他们认为，拜登的“团结一致”战略将产生更好的效果，这个战略旨在争取欧盟、日本和其他主要伙伴，以建立一个抗衡中国政治和经济影响力的统一力量。

美国及其盟友已经承诺采取联合行动，反对强迫劳动，并制定一个框架，切断中国获得敏感技术的途径，特别是在美国和其他国家生产的半导体。正在进行的关于出口禁令的谈判尚未产生具体行动。

一些民主党人说，白宫对中国的立场方面还不够有力。弗吉尼亚州参议员马克·华纳说：“我不确定拜登是否明确阐述了中国政策，我认为，他们正在努力建立特朗普不愿意建立的联盟，我给他们的评分是努力中，但还不够。”

民调公司ALG Research的合伙人布莱恩·斯特里克说，民意调查显示，中国和经济竞争力问题已经成为共和党用来攻击民主党的软肋。他说，民主党人把中期选举的制胜筹码压在了《美国创新与竞争法》上（这项法案在国会已停滞数月），这项法案旨在对抗中国在包括半导体在内的先进技术领域成为全球力量的野心，授权提供520亿美元的资金来支持美国的研究和开发，并为新的芯片工厂提供补贴。

斯特里克的公司与包括拜登在内的民主党候选人有着长期的合作，他说：“如果民主党人不通过这项竞争法案，那他们在中国问题上就没有建树可言，我们就会在这个问题上遇到麻烦。我认为，如果在中国和供应链问题上没有什么说法，就会伤害民主党人的投票。”

这项立法在参议院得到了两党的支持，在6月份以68比32的票数获得通过。但它在众议院的道路可能会更艰难，因为一些共和党人并不愿意在如此临近选举之际让拜登和民主党人赢得胜利。

拜登政府的盟友说，与拜登和国会民主党人希望在中期选举中强调的许多国内优先事项相比，这项措施已经退居其次。现在，《美国创新与竞争法》中的一些已经失去了动力甚至完全停滞，焦点又转移到了反垄断立法上。一位白宫官员说，创新与竞争法团队与参议院和众议院的领导层以及两院的相关委员会进行了持续的接触，以便在各自的议案中找到共同点。

弗吉尼亚州参议员华纳说，白宫在参议院通过法案后，却没有对众议院施加压力继续推进这项法案，这是一个“错失的机会”。他说：“我一直不明白为什么之前它不是一个优先事项，但我认为它现在会是。”