周二，美国参议院将就两项投票权法案展开激烈辩论。经济学人发表文章，认为拜登目前把重点放在争取投票权法案通过上并不明智，这项法案不仅通过的可能性微乎其微，而且也并没有针对国家面临的实际威胁。
还有什么更好的方法会导致一个羞辱性的挫折和政治资本的浪费？这似乎就是拜登最新政治策略的结果，他正从上个月标志性的气候变化和社会政策法案的失败中清醒过来。
在新的一年里，白宫和国会中的民主党领导人已经把重心转移到争取一项没有机会通过的投票权法案。从政治角度来看，它可能显得平淡无奇，但从政策层面上来看，民主党人称之防止民主灾难的必要立法，实际上并不是针对国家面临的威胁而进行的适当调整。
当一个政党像民主党人现在所做的这样统一控制政府时，国会的僵局应该是可以克服的。拉布（阻挠议事）是一种神秘的立法程序，需要60票的绝对多数才能在参议院通过大多数事务，这限制了许多可以做的事情。顽固的共和党少数派（甚至是少数持不同意见的民主党人）可以很容易地阻止民主党的议程。
投票权方案要如何摆脱这些现实阻碍一直都不清楚。克服拉布所需的10张共和党票从未出现过。也没有在民主党内得到一致的支持，这种支持可以修改使用简单多数制的拉布规则。拜登似乎希望仅靠强硬的态度就足以解除法案的阻碍。
1月11日，拜登在亚特兰大发表演讲，警告共和党人要“把选民的意愿变成一个单纯的建议，一个各州可以尊重或忽视的东西”。几天后，在失败阴影的笼罩下，参议院的民主党领袖查克·舒默推迟了对立法的投票，他曾承诺在1月17日马丁·路德·金纪念日之前举行投票。
的确，全国各地的共和党人正在公开攻击民主规范。他们拥护特朗普的谎言，即上届总统选举结果是偷来的。各州立法机构收紧了身份要求和邮政投票程序，而且最令人担忧的是，他们正在破坏以前的选举机制，如投票认证。
特朗普的“失落事业”的大批爱好者现在正在竞选各州的首席选举官。这位前总统几乎没有掩饰他的政治理论。在最近发布的竞选宾夕法尼亚州选举监督员的支持视频中，特朗普说：“在下次计票时，我们必须更加警觉，计票员有时比候选人更重要。”
然而，民主党提出的解决方案，即对各州大杂烩般的投票程序施加一些最低限度的联邦标准，基本上没有重点。有两个预先存在的法案被合并在一起，形成了民主党投票权法案的计划。
第一个法案是《约翰·R·刘易斯投票权促进法案》（John R. Lewis Voting Rights Advancement Act），旨在恢复对有歧视性法律历史的州的要求，即这些州投票程序的任何改变都要事先寻求司法部的批准。这是为了回应最高法院在2013年作出的一项裁决，即谢尔比县诉霍尔德案（Shelby County v Holder），这项裁决推翻了《投票权促进法案》中要求进行这种预审的要求。
第二项法案，即《自由投票法案》，其中有一些值得称道的目标，如规定提前投票的最低天数和消除党派划分，但这个法案将大部分的注意力放在了竞选资金改革上，这是自2010年最高法院在“联合公民诉联邦选举委员会”一案中作出裁决以来，民主党人的一块心病。（注：最高法院在这一诉讼案中判定，两党选举改革法案中关于竞选最后阶段限制各种企业或组织以赢利或非赢利的目的资助候选人的相关条款违宪。）
然而，选民受到严重压制的说法可能被夸大了。民主党人做了各种影射和暗示，比如“清洗”选民名单，但实际上黑人的投票率仍然相当高。2012年，当奥巴马位居榜首时，黑人投票率甚至超过了白人。一些人把2016年和2020年黑人和白人之间的差距越来越大作为选民被压制的证据，但中期选举的种族投票率差距似乎没有变化（你可能会认为这种差距会更加明显，因为选民对中期选举的热情比总统选举要少）。
当恩里科·坎托尼和文森特·庞斯这两位经济学家研究了2008年至2018年期间颁布的所有选民身份识别法及其对投票率的后续影响后，他们发现，“这些法律对登记或投票率没有负面影响，无论是整体还是按种族、性别、年龄或党派界定的任何群体”。对联邦的预防措施仍有争议。共和党人显然在试图建立一个对他们有利的投票制度，他们只是还没有找到一个有效的方式。
与美国其他文化战争问题一样，两党在投票问题上几乎不会自我反省。在民主党人中，你要么支持“选举权”，要么你就是反对民主。然而，一个难以忽视的事实是，绝大多数美国人，包括大多数非洲裔美国人和西班牙裔美国人，都认为投票时应该要求出示身份证明。在共和党人中，你要么支持“选举诚信”和特朗普，要么就得冒着被逐出党的风险。尽管完全没有证据表明存在选民欺诈，小规模的欺诈都没有，更不要说系统性的了。
拜登可能希望，向民主党人表明他在这个问题上的关切会得到一个令人满意的结果。民主党初选选民对这个问题非常热衷，而最忠实的选民已经对政府专注于经济刺激的做法感到失望。拜登迟到的表演可能还不够。佐治亚州州长候选人斯泰西·艾布拉姆斯（Stacey Abrams）认为共和党人通过压制选票来窃取选举，但她落选了，于是冷落了拜登，没有出席他在她家乡的演讲，说她行程有冲突。
改变的机会很小。拜登前往国会山请求参议院民主党人时发生的一系列不幸的事件，恰如其分地说明了这一点。在他抵达之前，来自亚利桑那州的民主党参议员柯尔丝滕·希尼玛重申了她反对取消“拉布”政策，这实质上是在暗示拜登这次访问的重点。拜登去了共和党参议院领袖米奇·麦康奈尔的办公室，打算直接与他打交道。结果他发现，那里没有人愿意与他进行谈判。
