印第安纳大学的首席卫生官Aaron E. Carroll在纽约时报撰文，认为目前美国食品和药物管理局（FDA）和美国疾病控制和预防中心（CDC）的官员应对疫情的方式有误，不应该将民众按照个体来医治，测试和治疗都必须要求是最好的、最精确的，从而保证一小部分人的安全，而应该最大限度地保证大众需求，否则将错失了提高整体安全性的机会。

照顾一个人和保护一个群体需要不同的优先事项、做法和思维方式。虽然这听起来可能有违直觉，但为了治愈整个国家，让我们的疫情应对工作走上正轨，我们需要少一点像医生那样思考。

我可以用两种方法来解决健康问题。作为一名医生，我所接受的最重要的训练是为我面前的个体着想。当我为一个病人诊断的时候，我会考虑他的长期病史，考虑所有相关的个人信息，权衡任何我可能做出的治疗决定的利弊。作为印第安纳大学的首席卫生官，我需要在全校范围内做出决定，考虑到整个大学的需要，而不是某个人的需要。

医生在行医时往往比较保守。我们过分担心会出现不好的结果，并将竭尽所能阻止它。尽管医生们常常把这归功于因防御性医疗而被起诉的威胁，但他们经常要求进行额外的检查和程序，因为无论对病人还是对作为治疗者的我们来说，犯一个错误都将是毁灭性的。

这种心态也导致人们认为，每次测试和治疗都必须是最好的。医生们不能容忍达不到最好的情况，因为如果出现任何问题，我们将承担责任。

但从整个国家的规模来看，这种对个人的关注往往会在大流行期间把我们引向错误的方向。在应对疫情方面，我的挫败感来自于太多在美国食品和药物管理局（FDA）和美国疾病控制和预防中心（CDC）的高级官员，似乎都抱有这种思维方式。

他们认为，如果某样东西不接近完美，或者不能最大限度地保证每个人的安全，那么它就根本不值得去做。公共卫生政策的一些最大和最初的持续失败都是源于这种观点。

例如，专注于为个体提供“最好”治疗方案会导致一种信念，如果你要对人们进行冠状病毒检测，所使用的测试必须是最高质量的，这就要用专业的PCR测试，即使这些测试更难执行，而且供应有限。专注于个体也可能导致对不良情况的过度恐惧，即使这类情况很少见。

官员们可能会认为，任何感染的风险都是不可接受的，因此出台了关闭学校的政策，尽管学校造成的风险看起来很低。

另一方面，从大众角度切入的观点往往关注的是尽可能多的人，而不是完美。这种观点认为，重复和定期的检测更可取，而且在家做测试更容易，即使它们在某些方面不如PCR敏感。

FDA和CDC难以认识到，家庭检测是一种公共卫生工具，而不是一种纯粹的临床诊断工具，这表明，这不是最佳检测方式。更频繁的不完美测试可能会发现更多的案例，即使我们错过了一些我们可能通过完美测试发现的案例。让更多的人变得更安全，可能比让更少的人变得真正安全更有效果。

就在本周，我所在的州，印第安纳州，就通过个人而不是大众的角度做出了一个决定。我们在国家设立的检测点缺乏快速抗原检测设备。因此，国家决定对19至49岁的成年人完全不检测，而是优先优先考虑50岁以上的人和儿童，而且病人必须有症状才能接受检测。

从临床角度来看，这是有道理的。你想把测试设备留给高危人群，因为大多数年轻人会没事的，而年龄较大、病情较重的人可能需要更多的关注。

但从大众的角度来看，这是一个绝对错误的选择。测试不能防止你感染新冠病毒，它只是给了你需要避免传播的信息。年轻人个人风险可能较低，但对其他人来说，他们是一个很大的风险，因为他们经常出去与人互动。快速检测盒才是他们的理想选择。

口罩是另一个例子。如果你只用最好的，你会只关注N95口罩，这类口罩疫情初期供应短缺，你就会告诉人们他们不应该戴上口罩，因为我们只能为特定的人群提供最好的保护，我们必须拯救那些暴露在病毒中风险最高的人。

但从大众角度来看，布料或医用口罩远不如N95口罩好，但更容易买到。在大流行开始时，戴上这种口罩可以降低每个人的风险，因此是有益的。直到2020年4月，也就是大流行爆发数周后，CDC才建议公众佩戴口罩。

当更好的口罩更容易获得时(就像现在这样)，当然应该鼓励每个人使用它们，即使不是每个人都会戴这样的口罩。但CDC仍然坚持“任何口罩都比没有口罩好”。虽然这是真的，但如果你因为担心强烈推荐更好的口罩，某些人可能就不会戴口罩了，这就错失了提高整体安全的机会。

关注个人风险的不仅仅是医生，也有病人。例如，任何家长都可能认为，在美国，他们的孩子感染新冠(和其他疫苗可预防疾病)的风险非常低，那么为什么还要承担接种疫苗的风险呢？但是从公共卫生系统的角度来看，只有群体免疫或接近群体免疫，我们才能开始看到这场大流行的结束，而这几乎需要普及疫苗接种。

政府列出接种疫苗者和未接种疫苗者的住院曲线图，试图极力鼓励人们为保护自己而接种疫苗。这样做就错过了向人们解释的机会，因为接种疫苗的最大原因往往是为了保护他人，特别是那些无法保护自己的人。

对疫情的应对只是这一矛盾的一种表达方式。一般来说，医学讨论疾病筛查的很多方式都侧重于个体。诊断癌症常常让人感觉是失败的，这导致了对越来越早检测的无情推动。这就是为什么医学最终建议更早、更频繁地进行乳房X光检查。如果你把视角拉回到大众层面，你可能会看到，在年轻、健康的女性中，筛查乳房X光检查对降低她们的死亡率几乎没有什么作用，反而让她们非常担心。

那么我们能做些什么呢？首先，当决定从哪个角度看问题时，要明确定义自己的目标。

如果我们试图阻止病例激增并结束疫情，那么我们需要以大众为中心。卫生当局需要向尽可能多的人提供快速检测和更好的口罩，特别是那些更有可能传播疾病的人，即使他们自己的得病风险很低。需要说服或激励人们接种疫苗以保护他人。

如果你生病了，特别是患有严重症状，你会希望有人能以医生的身份来治疗你。然而，美国并不是一个病人。如果那些控制我们国家健康政策的人不再这么思考问题了，无论是对社会还是对个人，我们都会过得更好。