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科技巨头成数字空间主导者,全球正走向技术“单极世界”

日经新闻1月14日报道,2022年,随着数字技术对人类生存方式的改变(大部分是有益的),我们的生活方式和社会制度也将出现新的漏洞。用歧视性数据生成的算法将放大这一危害,影响到数十亿人的生活和工作方式。

Photo by iphonedigital on Flickr

网络暴徒会借此煽动暴力活动,不实信息引起股市动荡,阴谋论将误导数百万民众以及个人信息遭到黑客窃取。这些威胁将在数字空间中变得更加严重,而其中的规则由全球科技巨头而非政府来制定。

这一趋势前所未有。近四个世纪以来,民族国家划定了地理边界,负责管理社会和日常生活。但是,大型科技公司正在设计、建造和管理一个涵盖地缘政治、经济和社会交互活动的全新空间。科技巨头们正忙着编写算法,左右人们的感知,决定着经济发展和个人机会,并改变着我们的思维方式。

日常生活中的重要领域,乃至一些基本国家职能,都被纳入到数字世界之中,而塑造未来的权力正被交到那些既无意愿也缺乏社会治理能力的科技公司手中。2022年,随着个人逐渐将工作和家庭生活转移至数字空间,甚至是元宇宙(新兴的、沉浸式的网络虚拟世界),数字治理的问题都将被放大。反过来,随着时间的推移,元宇宙将越来越依赖基于去中心化区块链平台的经济体制,而政府正在加强对这一领域的管控。

各国政府正尝试发起反击。欧盟将在2022年通过新规,限制部分大型科技公司的商业行为。美国监管机构将推进反垄断案件,并启动数字隐私的立法进程,而这一过程将无比漫长而充满争议。中国将继续对科技行业施压,其他国家将限制跨境流动的数据类型。

但这些都只是监管策略,而非战略,没有政府会在短期内挑战科技巨头们巨大的利润和影响力。政客们也不会限制大型科技平台向数字领域的投资。在这一领域,科技巨头而非政府,仍然是主要的设计师、参与者和执行者。

这不仅仅是美国或西方社会所面临的挑战,发展中国家也有着同样的问题。一方面,数字服务日渐成为21世纪发展经济的先决条件,而糟糕的网络安全现状以及虚假信息泛滥所带来的风险让当地政府陷入两难困境。

如今的世界缺乏一个全球性的领导者。没有一个政府或政府联盟愿意并有能力解决日渐增多的全球性问题:新冠疫情、气候变化、冲突解决以及全球移民和难民问题。但数字空间治理的现状更加糟糕。

科技巨头们就像发展中国家一样,缺乏与其政治影响力相匹配的管理机构。就像一个经济增长迅猛的国家无法保障其公民的教育或安全一样,在管理其所创造的新空间和工具方面,大型科技公司既没有能力也缺乏意愿。

科技巨头的无效治理将给社会和企业带来损失。在2022年美国中期选举之前,网络虚假信息泛滥将变得愈发严重,进一步破坏美国民众对民主进程的信心。由于科技公司和政府未能在数据隐私的管理、人工智能的安全和道德监管以及网络安全方面联合起来,中美在这些问题上的紧张关系将加剧,而美欧寻找共同点的行动也将难以为继。

由于没有国家或公司有能力为全球性问题制定有效的解决方案,政府的公信力将进一步遭到削弱,社会契约进一步被撕裂,最终将形成一个由技术主导的“单极世界”。