据巴伦周刊报道，周三（当地时间1月12日），美国针对中国在南中国海的“非法”主张，提出了迄今为止最详细的论据，反对中国为其巨大而分裂的领土版图收集的历史与地理依据。

在一份47页的研究报告中，美国国务院海洋与国际环境与科学事务局表示，中国的主张没有国际法依据，这些主张使中国与菲律宾、越南和其他东南亚国家发生冲突。

报告称：“这些海洋主张的总体影响是，中国会非法地主张对南中国海大部分地区的主权或某种形式的专属管辖权。”

它说：“这些主张严重破坏了海洋法治，以及《公约》中反映的许多公认的国际法条款。”《公约》指的是1982年由中国批准的联合国海洋法条约，但美国没有批准。

美国国务院发表的一份声明再次呼吁中国停止在南中国海的非法和胁迫活动。

这篇声明是对2014年一项研究的更新，该研究同样质疑了构成中国大部分立场基础的所谓“九段线”。九段线是南海诸岛归属范围线，是中国对南海海域权益边界的一种画法。在中国版图中，九段线是在南中国海里由9条断续线组成的U形线。

2016年，一家国际法院在对中国的领土主张的申诉中站在了菲律宾一边。作为回应，中国方面提出了新的理由，包括称中国对该地区拥有“历史性权利”。

美国国务院的这份文件表示，这种基于历史的主张没有法律依据，中国没有提供具体细节。

它还为反对中国的领土主张提出了地理理由，称中国在南海的100多个地理特征在涨潮时被水淹没，因此超出了任何国家领海的合法界限。

中国政府以这些地理特征为依据，宣称其拥有四个“岛群”，美国国务院的研究称，这些岛群不符合联合国公约的基线标准。

这份报告发布之际，美国正继续在全球舞台上挑战中国，认定这个正在崛起的大国是美国主要的长期威胁。

2020年，时任美国国务卿的迈克·蓬佩奥明确支持东南亚国家对南中国海的主权主张，这超出了此前美国挑战中国却不明确立场的状态。

南中国海蕴藏着宝贵的油气资源和航道，中国的邻国经常对中国致力于扩张其势力范围表示担忧。