据彭博社报道，中国平稳的失业率掩盖了劳动力市场的困境，中国领导人在关键的政治年努力刺激经济增长之际，将发现这一难以忽视的困境。

其他指标和坊间报告显示，失业率比官方月度数据显示的更加糟糕。经济学家表示，从疲软的消费支出到严格的新冠控制措施，再到政府对教育科技和房地产行业的监管打击，劳动力市场正面临相当大的压力。

今年晚些时候，中国计划召开中国共产党第20次全国代表大会，就业成为政府官员首要考虑的问题。中国政府已经暗示其政策倾向于促进增长，经济学家预计今年年初会降息并增加财政支出。

接受调查的城市失业率为5%，预计1月17日发布的12月失业率会保持这个比例。5%的失业率略高于疫情前的水平。

然而，这项调查存在几个问题，这些问题在当前的经济低迷中变得越来越明显：这些数据对中国农村进城务工人员数量的变化不敏感，他们也没有统计退出劳动力市场三个月以上的人数，也没有统计那些因为必须隔离而无法开始工作的人数。

一位前财政部长最近也强调了对中国统计数据的担忧，说这些数据没有准确地反映经济的负面表现。

服务业是中国就业岗位的最大来源，这一行业雇佣了约47%的劳动力。消费者在旅游和餐饮等线下服务方面的支出一直疲软，这使得这些行业的企业不愿雇佣新员工。随着中国实施严格的限制措施以消除新冠病例，企业也因为需求减少而关闭，导致更多人失业。

过去12个月的大部分时间里，中国非制造业采购经理人指数（简称PMI）的就业分类指数一直低于疫情前的水平。PMI指数追踪的是服务业和建筑业的招聘意愿。官方数据显示，2021年前11个月，中国新增城镇就业岗位1200万个，低于2019年同期的1280万个。

中国约有1.8亿农民工，他们每年在较贫困的农村地区居住一些时间，但大部分时间在城市工作。根据官方数据，在新冠疫情之前，这类工人的数量每年增加2-300万。离开城市的农民工也没有包括在中国的城市失业调查中。

官方数据显示，自新冠疫情以来，农民工人口没有增长。北京大学经济学家估计，目前在城市工作的农民工人数比疫情前的人数少了600万。

他说：“两年内数百万农民工人数的相对减少，可能导致数千亿元人民币的收入损失。”

一些人认为，资本外流的情况可能比官方数据显示的更糟。国联证券的经济学家发现，近几个月来，劳动力净流出省份的零售销售强于劳动力净流入省份，这表明有大量出门工作的人回到了离家更近的地方。

他们写道：“我们认为，消费品零售数据提供了劳动力回流的证据。”

疫情期间，中国出口激增，许多工厂难以招到工人。尽管如此，官方数据显示，制造业的就业却出现了萎缩的趋势，部分原因可能是自动化程度的提高。

官方统计数据显示，收入超过2000万元（310万美元）的工业企业的平均工人人数从2020年11月的7419人降至2021年11月的7398人。按这一指标衡量，纺织和服装企业的降幅最大。

今年，政府禁止企业提供营利性课后辅导，并对庞大的房地产行业采取措施，这在金融市场引发了恐慌。这两个因素都对就业市场产生了负面影响。中国一家顶级家教公司本周透露，2021年他们解雇了6万名员工。根据在线就业市场智联招聘的数据，在2021年最后一个季度，教育、旅游和房地产行业的工资都出现了下降。

北京师范大学经济学家表示，中国政府对房地产行业的打压应该放松，因为它伤害了低收入工人。

他表示：“房地产行业的政策收紧有点过头了。这个行业的建筑工人都是农民工。”

官方的失业调查将失业者定义为那些在过去三个月内积极寻找工作，并且能够在两周内开始新工作的人。自去年夏天以来，作为新冠应对工作的一部分，中国已经对数十万人进行了隔离，通常一次隔离数周，但这些人却因为不符合第二项条件（能够在两周内开始新工作），没有被计入失业人数。

由于劳动力市场疲软，准备参加研究生课程或公务员考试的年轻人数量创下了历史新高。民生证券有限公司的经济学家在一份报告中表示，2021年参加这些考试的人数比2019年增加了160多万人。

他们说，由于他们不会被算作求职者，所以相对于现在的失业率，大学生的实际就业压力更大。