Leo Lewis在金融时报发表评论，日本在新的一年仿佛一位充满干劲、刚刚加入健身项目的人士，发布了雄心勃勃的“健身”计划，但是，文章指出，日本的美好愿景注定要落空，因为日本多年以来在经济上显示出来的疲态，是由于人口老龄化等深层次问题所造成的，这些问题都不是一两个“强身健体”的项目就能够解决的。

在新年的第一个营业周，朝日啤酒公司（Asahi Breweries）兴奋地表示，它正在改变日本最畅销啤酒的配方，这是近四十年来的第一次。新的“Super Dry”灌装啤酒包含一个科学的图表，帮助酒客们更直观地了解这一划时代口味的转变。

朝日啤酒只是日本一月份众多大变革宣言中的一个。进入新的一年，日本掀起了一股制定新年伟大计划和自我提高宏伟承诺的热潮，这个世界第三大经济体看起来非常像一个最近刚加入健身房的人。

值得考虑的是，日本曾经历过一系列狂欢、不活跃、后悔和恐慌的过往，才把日本推向了目前的状态，其中一个直接的诱因是，日本终于走过了它的（延迟的）奥运年，并且像一个圣诞节狂欢过后常有的家庭烦恼一般，思考着曾经对美好生活的承诺是否值得花那么多钱，以及随着而来的各种麻烦和令人畏惧的信用卡账单。

奥运会后的日本知道，当全世界都在关注它时，它努力地微笑、屏息收腹，以展示自己最好的形象，现在它终于可以大松一口气，愁眉苦脸（例如，向外国学生和研究人员关闭大门）和赘肉（以无精打采的经济为代表）再次一览无遗。

但是，这个时代诱发了一种更深层次的危机感：与其说日本是犯了错误或机构功能紊乱，不如说是公共和私人部门浪费了巨大的资源和自我完善的机会。日本从来没有努力尽早实现数字化和全球化，也没有积极地改造工作场所、教育、等级制度和管理。

可以预见的是，日本现在的痛苦因它的延迟将变得更大。日本像一个雄心勃勃的健身人士，为自己设定目标并承诺进行大变革的口号喊得很响亮，但这不足以抵消它过去的拖延而导致的弊端。

在日本今年为自己安排的众多健身项目中，有四项非常突出。

第一个是首相岸田文雄“数字花园城市国家的愿景”，这是一系列广泛的政策，聚焦早该进行的教育和医疗系统的数字化工作，并将其他关键的官僚基础设施带入数字时代。其中最雄心勃勃的目标是，计划在未来五年内，从其自身不断萎缩和老龄化的人口中，或从目前无法进入日本的外国人才库中，招募230万名数字专家，为他们提供理想的工作，将数字化扩展到日本农村偏远地区。

第二个项目是更加努力地推动东京成为一个吸引人才、资金和在区域内占主导地位的全球金融中心。尽管日本股票在全球基准中的权重不断下降，尽管许多外国人现在以日产汽车前老板卡洛斯·戈恩的待遇来定义司法制度，尽管仍然没有证据表明东京都政府以外的任何人真的想成为一个全球金融中心，但这个目标必须实现。

第三个项目已经进行了一段时间，是去年4月份开始对东京证券交易所进行的重大重组，这项工作旨在（通过新的标准）将目前在第一部分（First Section）上市的2185家公司打造成更具投资价值、质量更高的六类“优质”股票。

注：第一部分是东京证交所的主板，从规模和流动性来讲，第一部分被视为顶级市场。

从理论上讲，这是具有里程碑意义的事情，但“优质”的资格自其诞生以来已经被淡化了。现在，不符合治理、自由流通和其他标准的公司都能够进入，只要他们承诺在未来某个无期限的时间点达到这些标准就行。《日经新闻》最近报道说，目前第一部分的公司中约有90%将进入更精简、要求更苛刻的高端市场。

日本自我完善的第四个承诺是建立一个暂名为“国际卓越大学”（International University of Excellence）的项目，旨在使日本的研究型大学与全球同行相媲美。资金将部分来自新设立的10万亿日元的大学基金，并计划在未来几个月就开始投资。

与任何在一月份加入健身房的人一样，雄心勃勃的声明和怀有的热情是值得称赞的。问题是，与以往一样，在第一次肌肉拉伤之后，这一切还能维持多久，推迟的借口会变得越来越有吸引力。

对于日本来说，更关键的问题是，即使“健身”项目能够持续下去，这些项目所带来的好处从长期来说也在减少。朝日公司在绝望中改变了配方，因为日本的啤酒消费近20年来一直在下降，这种低迷是年轻人口的减少造成的。因此，健身也许是可能的，但老龄化是无法阻挡的。