彭博社1月10日报道，英特尔即将失去全球最大芯片制造商的桂冠。2021年前三个季度，三星销售额以微弱优势领先。随着年报将在1月下旬公布，而英特尔很可能会降到第二位。即便此次“守擂”成功，英特尔的行业霸主地位估计也难以维系。

投资者的表现就好像英特尔的全盛时期已经过去。台积电和英伟达等芯片制造商的市值是英特尔的三倍多。

没有人预言英特尔会消亡。全球绝大多数的计算机处理器订单仍然在这家公司手中，并且凭借其高利润率赚取大把现金。尽管如此，三星超过英特尔将是一个重大转变。英特尔是最早把“硅”（半导体材料）带入硅谷的公司之一，过去30年的大部分时间里在价值4000亿美元的半导体行业中占据着主导地位。在地缘政治的影响日益显著之际，英特尔作为美国芯片制造商的重要性不言而喻。

首席执行官帕特里克·格尔辛格于2021年初重返英特尔，志在领导公司重新夺回制造技术这一关键领域的领导地位，同时也对现在由台积电和三星主导的芯片外包制造业务造成冲击。投资者最初非常支持格尔辛格所勾勒的蓝图，但对高昂的金钱和时间成本越来越关注。一款芯片产品，从设计、技术研发到工厂建设，整个过程需要数年时间。今年的大部分时间，格尔辛格将在前任的决策基础上尽力而为。

台积电和三星的崛起，新冠疫情对供应链造成的压力，以及美国和中国之间紧张关系的加剧，都让投资者格外焦虑，即随着行业重心向亚洲转移，美国的芯片产业可能会变得更加脆弱。1990年，在英特尔成为全球最大芯片制造商的两年前，美国半导体制造业所占全球市场份额约为37%，而根据美国半导体行业协会的数据，目前这一比例已经下降到约12%。欧洲国家所占的市场份额下降得更多。拜登政府正在考虑对中国最大芯片制造商中芯国际实施更严厉的制裁，并表示要重振国内的半导体制造业。

格尔辛格一直积极支持拜登政府的芯片产业补贴法案，提议国会拨出500亿美元补贴美国半导体产业的制造与芯片研发，但目前停滞不前。如果一切顺利，高额的政策补贴可以说服英特尔、台积电和三星在美国建设更多的芯片工厂，但考虑到芯片工厂的建设周期，2022年很难有多大的进展。

随着行业主导地位遭到削弱，英特尔的负责人正努力维持公司目前的增长势头。但在芯片行业中，这项任务的难度前所未有。尽管英特尔曾经定义了整个半导体行业，但日新月异的创新速度和高昂的成本费用意味着，一旦从山顶滑落，重回顶峰比登天还难。

（今日汇率参考：1美元=6.37人民币）