据CBC报道，奥密克戎彻底改变了我们对新冠病毒的认识。它在体内的发展速度、产生症状并感染他人的速度之快出乎意料，这意味着我们此前试图遏制疫情的方式可以也要随之调整。专家认为，新一波疫情最糟糕的情况将在未来几个月结束，但在情况稳定之前，挑战仍然很艰巨。
奥密克戎这种高传染性的变种现在以我们从未见过的速度传播，完全超出了我们的检测能力，随着住院率达到创纪录的高点，感染的加拿大人比以往任何时候都多。
明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任、流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆说：“这有点像花园用的水管和消防水管的区别。虽然德尔塔变种很糟糕，但那更像是花园用的软管。就传染速度而言，奥密克戎是一根消防水管。”
奥密克戎已经从根本上改变了病毒的几乎每一个层面，从传播速度，到感染时间，再到引起症状的严重程度。
不列颠哥伦比亚省卫生官员邦妮·亨利在电话采访中说：“感谢上帝，我们现在才看到奥密克戎。如果这是最初的病毒形态，在我们能接种疫苗之前传播开来，特别是老年人，它可能是一场鼠疫。”
亨利说，奥密克戎最大的挑战之一是，潜伏期已经变得非常短，这意味着如果以前的变种需要5到7天的时间才出现症状，现在只需2到3天人们就会生病。
她说：“因此，这将导致迅速爆发的疫情，虽然相对不那么严重，但当有那么多人被感染时，卫生保健系统仍然会有压力。”
“我们不是要阻止它，我们无法阻止奥密克戎……但我们能做的是放慢它的传播速度，努力让它远离那些最危险的人，并努力减轻对医院的影响。”
严格的公共卫生措施对奥密克戎有效吗?
为了应对由奥密克戎引起的破坏性病例激增，加拿大重新实施了严格的公共卫生措施，从宵禁到关闭酒吧、餐馆和健身房，甚至推迟返校时间。
但拜登新冠病毒咨询委员会的成员奥斯特霍尔姆本周在《美国医学会杂志》上联合撰写的一篇文章中，认为不可能消灭奥密克戎，并表示我们需要彻底反思我们应对它的公共卫生应对措施。
他说：“我们无法遏制它。这个词不应该用，但我们确实可以做很多事情来让它慢下来。”
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的流行病学家比尔·哈纳奇说，奥密克戎让我们“回到了拉平曲线的政策”。
他说：“大多数人认为之前的措施会推迟，而不是消灭奥密克戎。这仍然是值得做的，因为你可以帮助更多弱势群体”。
“可能有一些干预措施特别有效，比如在医院压力最大的特定时期关闭大型集会场所、餐馆等。”
但是，位于巴尔的摩的约翰霍普金斯卫生安全中心的传染病医生和高级学者阿梅什·阿达尔贾质疑，严格的公共卫生措施是否会对奥密克戎产生同样程度的影响。
他说：“对我来说，这些措施在疫情刚开始时没有意义，在疫情后期也没有意义，因为它们带来了负面的连锁反应，而且这些措施非常糟糕。”
“当病毒对接种疫苗者和未接种疫苗者的感染方式不同时，我不知道为什么这些政策要将他们一视同仁。”
阿达尔贾说，虽然新冠对接种疫苗的人来说正在成为一种不那么严重的呼吸道病毒，但它对未接种疫苗的人仍然是一个主要威胁，他们继续面临更高的重症风险。
多伦多约克大学全球战略实验室主任、全球卫生法教授史蒂文·霍夫曼认为，如果公共卫生措施不能减缓奥密克戎病毒的传播，在未来几周内，它对医院的影响可能是毁灭性的。
他说：“我真正担心的是，如果在1月份重症监护室里挤满了新冠肺炎患者，有人被车撞了怎么办?”
“一旦重症监护室的床位用完了，一旦医生和其他卫生专业人员不得不决定谁能有床位，谁没有床位，整个系统就会崩溃。”
奥斯特霍尔姆认为，尽管未来几周会有更多的人感染奥密克戎，但严格的公共卫生措施和增加的疫苗接种将对其传播能力产生影响，并导致住院治疗。
他说：“除了帮助减轻医疗保健系统目前的负担外，我们还可以让更多的人接种疫苗，特别是第三剂疫苗。”
“很明显，这对奥密克戎疾病的严重程度有很大的影响。能够接种第三剂疫苗的人越多，而且是在接触病毒之前至少10到14天接种，（对避免重症）真的可能非常重要。”
奥斯特霍尔姆说，世界各地恢复严格的公共卫生措施的原因是，试图在特定时间分散奥密克戎大量病例，这是努力避免医疗系统不堪重负的一个重要步骤。
他说：“今天有1000人感染病毒并来医院，还是有1000人感染病毒并在未来10到15周内来医院，是可以在全球范围内造成完全不同的影响的。”
奥密克戎会延长疫情吗?
因此，如果奥密克戎不可能被消灭，并且已经像野火一样蔓延，威胁到我们的卫生保健系统，这对疫情的结束意味着什么?接下来的几周和几个月又会怎样呢?
奥斯特霍尔姆说:“在北美，我认为我们可能还会有两到四个星期的大规模病毒活动，然后它将开始大幅减少。但未来几周应该会非常具有挑战性。”
全球卫生流行病学家、渥太华大学副教授瑞瓦特·迪奥南丹预计，在未来几周达到峰值之前，疫情水平将继续大幅上升。
他说：“一个快速的高峰将会伴随着一个快速的低谷。我们在南非看到了这一点。因此，虽然这将是一个很高的波峰，但幸运的是，这是一个短波。”
“那么，这是不是意味着我们应该什么都不做？当然不是。我们要做的是减缓传播，首先，保护卫生保健系统，其次，保护未接种疫苗的人，并给他们时间接种疫苗。”
亨利认为，虽然就像其他呼吸道病毒一样，疫情正在向地方性疾病过度，而且最糟糕的情况将在未来几个月结束，但实现这一目标的道路将是崎岖的。
“我几周前说过这句话，当时我知道人们会非常沮丧。我自己也很沮丧，我回家哭了一个小时。但我们不能浪费精力希望情况会有所不同。事情就是这样，我们知道该怎么做。”
“我真的相信，我们将处在一个好得多的环境中，从关键的疫情阶段，进入‘好吧，我们将如何与这种病毒共存’阶段。这可能会在春季或夏季到来。”
