Khadeeja Safdar在华尔街日报发表报道，报道了美国教会如何利用网络广告和大数据，找到生活陷入困境的人并将它们发展成信众。疫情加剧了多年来教堂出席率下降的趋势，所以他们也不得不利用前沿科技，而非传统方式进行传教。

你正陷入悲伤吗？有太多的债务？处于离婚的边缘？教堂已经准备好在大数据的帮助下，对你的人生进行数字化干预。

一家名为Gloo的小公司位于分析美国人个人数据和在线活动的最前沿，以帮助教会接触到最有可能接受他们的信息并加入教会的人。

这种更精确的宣传方法，借鉴了商业和政治活动长期使用的技术，即依靠数据来锁定目标消费者。然而在这个领域，他们更关注获得更多的个人数据，对人们生活中最困难的一些时刻进行分析。

就像零售商或政治候选人向具有特定特征的人群发送在线广告一样，教堂可以使用Gloo，向他们认为最容易成为教徒的群体，或者向他们认为可以提供帮助的群体展示广告。

教堂认为，面临个人危机的人最有可能对这种联络持开放态度，Gloo通过分析数据试图识别这群人。该公司在营销材料中表示，根据数据分析，它可以预测那些可能有婚姻问题、患有抑郁或焦虑、或有吸毒倾向的人的特征。营销文件显示，Gloo整合了来自第三方供应商的数千个数据点，以及它自己通过与之合作的教堂收集的数据。

在《华尔街日报》开始报道该公司之后，Gloo说，它不再使用心理健康数据，并改变了之前的一些做法，该公司最大的数据提供商之一也终止了与该公司的关系。

Gloo还把一些网页放在一起，让遭受悲伤或婚姻困境的人们与当地教堂联系。这些网页通过社交媒体上的广告或特定搜索词，如和孤独相关的谷歌广告进行推广。人们可以通过页面提交自己的姓名和联系信息，Gloo会把这些详细信息给教堂。

Gloo表示，已有3万多座教堂注册了该平台。约占美国教堂的10%。客户包括免费用户和高级用户，高级用户平均每年支付1500美元。

对于一些教堂来说，网络广告是为了让他们的会众继续教会活动，因为疫情加剧了多年来出席率下降的趋势。

西区家庭教堂(Westside Family Church)是一家位于堪萨斯州堪萨斯城附近的无教派基督教教堂，它正在利用在线广告，吸引那些身陷财务困境，或者在疫情中艰难度日的人们。教堂的首席牧师兰迪·弗雷兹说：“教会承诺不惜一切代价，找到那些走失的需要帮助的羊。”他说，西区教堂的努力不仅限于寻找新的教会成员，还包括帮助社区的服务。

弗雷齐说：“有很多人处于痛苦和孤立之中，如果你不去教堂，教堂就会来找你。”

Gloo表示，让教会获得大公司使用的数据和技术，是出于道义上的需要。

其在一份书面声明中表示：“我们相信这是一件正确的事情。Gloo致力于用正确的方式来做这件事”。该公司说，它遵守加利福尼亚州和其他州的隐私法律，以及苹果公司和谷歌等公司的隐私政策。

Gloo联合创始人斯科特·贝克表示：“我们称自己是一个值得信赖的个人成长平台。”贝克是一名投资者，曾在百视达、波士顿市场和爱因斯坦兄弟百吉饼公司担任高管，他于2010年创办了Gloo。这家位于科罗拉多州博尔德的公司约有200名员工，还与戒毒所合作。

Gloo的营销文件表示，它已在美国搜集了约2.45亿人的资料。在其中一项预测中，Gloo从一家数据供应商那里获得了一份美国3万对离婚夫妇的名单，并确定了这些夫妇的共同特征，如频繁的信用卡活动、最近的旅行预订和管理健康的低可能性。文件说，利用这些变量，Gloo发现有超过3300万已婚美国人的行为遵循类似的模式。

Gloo提供给教会的数据快照可以使他们更好地了解他们的社区，并将他们的牧师工作集中在相关问题上。对于西区家庭教会来说，Gloo平台在9月生成的一份报告预测，5英里范围内25%的婚姻可能濒临离婚；26%的人可能会出现阿片类药物成瘾；3%的家庭有个人抑郁或焦虑。

Gloo说，第三方数据对用户来说一直是匿名的，它不会向用户透露人们的姓名或确切位置。在回答本报的问题时，该公司说它去年也开始在自己的数据库中取消数据识别。

该公司最初表示，其关于受众人口统计和财务状况的基础文件来自广告巨头WPP PLC旗下的智威汤逊公司。智威汤逊说，它从各种来源收集消费者数据，包括从授权的数据合作伙伴和自愿的消费者调查中收集，其客户被要求以最佳行业惯例使用其数据，但其数据集“不包含关于成瘾、酗酒或阿片类药物依赖的信息”。

智威汤逊本月表示，它已经终止了与Gloo的合同，并要求将其数据从Gloo系统中删除。公司拒绝透露此举的原因。Gloo称，智威汤逊终止合同是因为其合作关系已经公开，它已经在与其他数据供应商讨论合作。

Gloo公司以与第三方数据供应商的保密协议为由，拒绝透露它是如何确定谁有心理健康或成瘾问题的，也拒绝透露它从哪里获得这些数据。贝克后来说，Gloo最近已经停止使用与这些类别有关的数据。

客户可以将他们的内部数据库与Gloo整合起来，增加其数据库容量。该公司提供的技术可以让教会在他们的网站上收集数据，还能提供教会给教徒做的调查问卷。

在蓬勃发展的数字广告行业中，许多企业已经开始依赖第三方数据供应商来帮助定位受众。对于大多数消费者来说，到底收集了哪些数据，以及如何使用这些数据，仍然是不透明的。

虽然一些州正在推动他们自己的法律，但美国没有数据隐私方面全面的联邦法律。一些规则正在发生变化，苹果公司今年限制了用户在其设备上被追踪的方式，谷歌也计划对其Chrome浏览器进行了类似限制。

长期以来一直使用传统广告的教会和非营利组织，正在使用其他平台来寻找他们认为处于危机中的人。一些教会和非营利组织正在创建他们自己的有关心理健康问题的在线内容，或试图通过Facebook上的广告来接触人们。Facebook允许广告商根据其自身复杂的算法来定位特定的受众。

Facebook的母公司Meta Platforms表示，它对广告定位的使用有严格的政策，并为用户提供工具来管理他们看到的广告。

教会说，数据可以帮助他们更有效地找到成员。与信仰团体和其他非营利组织合作的咨询公司Cloud for Good的创始人兼首席执行官塔尔·法兰克福说：“他们想知道你是谁，他们想预测你的捐赠能力，你退出某个项目的可能性，这与银行适用的概念相同。”

基督复临安息日会已经针对处于不同人生阶段的受众创建了自己的Facebook和Instagram广告，从医院病人到正在学习考试的大学生。一个针对医院病人的拟议Facebook广告写道：“有时候，生活是没道理的。我们在这里为你祈祷。”

位于马里兰州银泉市的基督复临安息日教会全球总部的牧师和官员萨姆·内维斯说，它发出的一般性广告，而不是试图针对特定群体的广告，反而得到了更多的回应。他说，其目标之一是通过提供免费的在线教会服务来避免人们自杀。

Waypoint Creative公司的老板杰森·阿克说，面临危机的人是最有可能接受教会信息的，该公司是一家数字营销公司，曾帮助教会进行寻找受众的工作，包括一些使用Gloo的教会。他说：“危机是一个广泛的术语，也许是家庭成员的死亡，也许是抑郁症或焦虑症。”

阿克说，就像品牌营销活动一样，这么做的目标是转化受众。根据他的定义，受众就是那些提供电子邮件地址或电话号码的人，并让他们持续参与教会活动。他的数字营销公司已经帮助西区教堂朝着目标努力。

Gloo最近帮助达拉斯-沃斯堡地区的南浸信会教堂“山上的城市”（City on a Hill），和十几个人正在努力解决婚姻困境、焦虑和悲伤等问题的人建立了联系。该教堂的牧师克里斯·坎宁顿说，他们是在谷歌上搜索了相关词条后，找到了教会。坎宁顿说，其中一名妇女的家人死于新冠，她先是加入了教堂的悲伤支持小组，然后决定在下个周日去教堂。

他说，教会工作人员会与Gloo发给他们的人进行一对一的交谈，有时还提供搭车去教堂的服务。他表示：“我们和Gloo的观点一致，因为我们认为，如果我们能与已经在朝着这个方向前进的人交谈，这将是一个机会。”

Gloo的贝克说，自疫情爆发以来，该公司一直专注于如何帮助教堂在谷歌搜索上获得更多关注。他说，该公司有一个让教堂集中资金购买搜索关键词的项目，这是单个教堂单独负担不起的。

当用户搜索“如何处理悲伤”或“如何拥有一段牢固的婚姻”等关键字和术语时，他们可能得到的结果之一是一个广告，将他们带到Gloo创建的登录页面。该页面提示他们输入联系信息，这样他们就可以与当地教堂取得联系。用户也可以通过Facebook上的定向广告进入登陆页面。

一旦他们输入信息，Gloo的平台就会将用户与当地的教堂客户配对。Gloo说，它根据距离、教堂提供的项目和容量来选择教堂。

在达拉斯的康科德教堂(Concord Church)工作，与一家提供咨询服务的非营利合作伙伴合作的麦戈·麦克林·斯托格林说，这家浸信会教堂在去年5月与该公司签约后尝试了Gloo的新服务。

Gloo将教会与一名正在为儿子的死亡而挣扎的妇女联系上，并通过一个登陆页面给了把这名女性的联系方式给了麦戈。她通过电话联系了这名女性，并说会和她一起祈祷。斯托格林也为这名女性提供了报名参加教会活动和非营利合作伙伴的信息。

她说：“教会的座右铭之一是‘联系上那个人’，一旦人们报名，我们会帮助他们成为教会的成员，我们会帮助他们受洗，成为教会家庭的一员。”