据纽约时报报道，美国国会于周三（当地时间12月15日）凌晨最终批准将债务限额提高2.5万亿美元，克服了共和党人的几乎一致反对，将联邦政府的债务违约风险爆发时间推迟到至少2023年初。

民主党人一致支持这项法案，并在周二下午以50票对49票的结果在参议院获得通过，体现了明显的党派之分。随后，在周三午夜过后不久，众议院以221票对209票的结果通过了该法案。除伊利诺伊州共和党众议员亚当·金辛格一人投赞成票外，共和党人集体反对这项法案。目前法案已递交给总统拜登，预计他将迅速签署该法案。

国会之所以行动如此迅速，是因为民主党内领导层已经就快速审批程序达成协议，只需简单的多数票就能满足法案批准条件，而非参议院以往立法所需的60票赞成票。

在预期的违约之前，投票的时间已经所剩无几，而这将对国民经济来说将是一场灾难。美国财政部曾警告称，周三过后联邦资金将被耗尽，暂时只能依靠所谓的“特别措施”，即一系列财政工具来推迟违约的到来。

多数党领袖、纽约州参议员查克·舒默周二表示，此次增加的2.5万亿美元债务限额足以将违约推迟到明年的中期选举之后，据知情人士称，财政部也认同这一评估意见。债务限额涵盖两党政府的债务，目前为28.9万亿美元。

少数共和党人虽然反对提高债务限额，但上周批准设置的快速审批程序，让债务上限法案得以绕过共和党长达数月的阻挠。共和党人花了几个月时间，利用“冗长议事”（filibuster）规则来拖延立法行动，阻止民主党人推动批准一项长期法案以提高债务上限。

参议院规则委员会（Rules Committee）主席、马萨诸塞州众议员吉姆·麦克高文说：“本届国会已经两极分化，我不知道是否还能指望共和党人在午餐会后前来投票，更不用说在这样的事情上。”

对民主党人来说，债务限额问题的解决让参议员们有更多时间关注2.2万亿美元的社会安全网、气候和税收法案（原定于圣诞节前通过参议院），而一些参议员认为可能无法遵循时间表。

但是，即使在他们将注意力放到其他大规模的法案上时，一些民主党人认为，提高债务上限的过程表明，国会议员应该就此达成一致意见，而非在每次濒临财政悬崖（fiscal cliff）之际，反复拉高债务上限。

俄勒冈州民主党参议员、参议院财政委员会主席罗恩·怀登说：“我认为必须废除债务上限立法程序，这是不言自明的。目前它已成为政客们的一项政治工具，分明就在违背常识。”

但是，想要废除债务上限立法程序需要至少10名共和党人的支持，而只有一名共和党人愿意加入民主党阵营。相比之下，上周在表决同意参议院讨论一项允许以简单多数票提高债务限额的法案时，有14名共和党人与民主党人一起投了赞成票。

周二，共和党人不断敦促民主党人公开对提高债务限额表示支持，这样一来在今后批评民主党人开支过度和增加国债时，就可以引用这些投票结果。

在周二的发言中，参议院少数党领袖、肯塔基州资深共和党议员米奇·麦康奈尔没有提及他与舒默达成的允许提高债务上限的协议，但他指出，债务上限的提高将完全取决于参议院的民主党人投票结果。他还批评了拜登的社会安全网、气候和税收法案，警告称这将加剧通货膨胀并继续推高政府债务。

前总统特朗普在周末的一系列声明中对麦康奈尔予以抨击，指责他“没有勇气打出债务上限这张牌，而这张牌能让共和党在几乎所有立法议题上取得完全胜利”。

（今日汇率参考：1美元=6.36人民币）