经济学人发表文章，从早期的数据分析了Omicron的特征，总的来说，这种变体的传染性更强，疫苗对Omicron的效果也不如对过去的变种那样明显，但好的一面是，Omicron不容易引发严重的症状，疫苗也有效减少了因Omicron引起的新冠重症病例。

在Omicron变体被发现两周后，医院正在为新一波新冠疫情做准备。在南非，它已经取代了Delta变体，病例的上升速度比以前的浪潮要快。每个感染Omicron的人可能会感染3-3.5个其他人，而Delta在南非的传染比率为0.8。

南非没有采取封锁措施，这可能是Omicron快速传播的原因之一。然而，之前的变种遇到了很多没有免疫力的人，到现在，大多数南非人要么已经从新冠感染中恢复过来，要么已经接种了疫苗。

在这样的环境下，Omicron有两种方式可以传播得如此迅速。一个是更大的传染性，这取决于它如何轻易地进入细胞等因素。另一个是更好地规避免疫力的能力。

Delta变体一度成为主导，主要是因为它的传播性。相比之下，Omicron似乎在这两个方面都更有优势。越来越多的传闻证明它具有更大的传染性：在挪威、丹麦、西班牙和英国都出现了超级传播者事件，35-78%的人被检测为阳性。

此外，Omicron具有空前的再感染能力。斯泰伦博斯大学的朱丽叶·普利亚姆领导的一项最新研究表明，在最后一次阳性检测后至少90天后检测出阳性的南非人的数量，比人们根据早期的波段所预期的要更多。而且辉瑞公司的疫苗产生的抗体对Omicron的效果不如对早期变种的效果好。

然而，在接受加强剂注射或先前感染的人中，疫苗仍然取得了明显的中和作用，目前的疫苗可能对Omicron引起的重症提供良好的保护。

关于毒性的数据更令人振奋。在医院里，Omicron还没有显示出让老年人疾病加重的模式。在南非城市茨瓦尼（Tshwane）的新冠住院病人中，70%的50-69岁的人和90%的80岁以上的人在Delta浪潮中出现了重症，现在这个比例在所有年龄段中都是30%左右。

Omicron病例的平均严重程度可能会上升，如果这种情况没有发生，一个可能的原因是Omicron的突变产生了更温和的疾病。这将部分抵消病例激增的影响，但如果病房不堪重负，死亡率仍可能上升。另一种解释是，许多年长的南非人在最近几个月接受了疫苗接种，如果是这个原因，那么Omicron将对未接种疫苗的人构成严重的威胁。