据CNBC报道，美国联邦航空管理局（FAA）周四（当地时间12月9日）宣布为大学研究进行一系列资助，希望能使更环保的航空燃料价格更便宜、供应更充足。

美联航、西南航空、达美航空、美国航空和世界各地的其他航空公司已经转向可持续航空燃料，以便在2050年前实现零碳排放。但电池供电的飞机和其他技术的发展仍需数年时间，这使得更环保的燃料成为实现零碳排放目标的支柱。

FAA资助的这项研究的大学协调人之一、材料工程师迈克尔·沃尔科特（Michael Wolcott）说：“航空是最难去碳化的领域之一。其中的挑战包括高资本投资和飞机的长生命周期。”

航空业占全球碳排放的2%到3%，而且该行业预计在未来几年内将会增长，迫使航空公司在自身的扩张和雄心勃勃的减碳目标之间取得平衡。

承运人已经做出了购买新燃料的承诺，比如那些用食用油或城市垃圾制成的燃料，根据国际航空运输协会的说法，这些燃料的碳排放量可以比传统喷气燃料低80%。

航空发动机巨头通用电气航空集团的首席执行官约翰·斯拉特里（John Slattery）12月1日告诉记者：“在过去的6个月或12个月里，我所接触的航空公司首席执行官中没有一个不希望使用可持续发展航空燃料的。”

美联航使用波音737 Max 8飞机进行了一次测试新燃料的非盈利性飞行，在这架飞机的两个引擎中，有一个引擎完全使用可持续发展航空燃料，这次非营利性飞行的乘客中就包括斯拉特里，他在乘坐了这次航班后发表了上述言论。这是民航业内第一次使用新燃料进行飞行，旨在引起立法者的注意，展示航空公司可以很容易地用更环保的替代品替代传统燃油，并获得增加产量的激励措施。

但是可持续航空燃料的供应是极其有限的。这种燃料在航空业的喷气燃油需求中占比远低于1%，其价格可能是传统燃油的三倍以上。

9月，拜登政府发起了一项倡议，到2030年将可持续航空燃料供应量提高到每年30亿加仑。

加州大学欧文分校的经济学教授简·布鲁克纳（Jan Brueckner）说：“为了让生物燃料进入市场，你需要石油比现在贵得多，或者生物燃料的成本降下来。航空公司可以进行燃料的替换，但从原始的经济学角度来看，生物燃料现在对航空公司来说是不经济的。”

FAA给五所大学的140万美元将用于研究项目，这些项目将在夏威夷大学探索建筑垃圾制造燃料的可行性，并在华盛顿州立大学改造现有炼油厂以制造燃料。

交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）在新闻稿中说：“这些资金将有助于建立区域供应链，使美国各地，尤其是农村地区，感受到生产可持续航空燃料的经济效益。”

尽管这笔资金与美联航首席执行官斯科特·柯比（Scott Kirby）预计的增加可持续航空燃料生产所需的2500亿美元相差甚远，但这些拨款是拜登政府9月份宣布的一系列举措的一部分，即在2030年前将航空排放减少20%。

这些措施包括一项行业挑战，即在2030之前为美国航空公司生产30亿加仑的可持续航空燃料。白宫说，美国的可持续航空燃料产量每年只有450万加仑。

柯比说，该行业需要私人伙伴关系和税收减免等激励措施来刺激供应，并表示该行业需要关注玉米和糖等粮食供应以外的原料。

在美联航测试可持续航空燃料的航班降落在华盛顿里根国家机场后，他告诉记者：“一旦我们达到10%（的产量），接下来从10%到20%就变得容易了。我们的目标是到2030年达到10%，第一部分是最难的部分。”

（今日汇率参考：1美元=6.37人民币）